Costco a été giflé par un procès d’actionnaire alléguant que les poulets rôtis populaires à bas prix vendus par le club de vente en gros sont soumis à des morts cruelles en violation de plusieurs lois de l’État.
Les poulets sont élevés pour grandir rapidement, finissant par devenir trop gros pour se tenir seuls et «mourir lentement de faim, de soif, de blessures et de maladie», selon la plainte déposée plus tôt ce mois-ci devant le tribunal d’État de Seattle au nom de deux actionnaires.
Les dirigeants et administrateurs de Costco abandonnent leurs obligations fiduciaires en permettant à cette pratique de se poursuivre, selon la poursuite, en désignant chaque administrateur et dirigeant de la suite C comme défendeurs.
Costco, qui a son siège social à Issaquah, Washington, n’a pas immédiatement répondu aux commentaires.
La société facture 4,99 $ pour les oiseaux entièrement cuits dans ses 574 magasins, en vendant 106 millions l’an dernier seulement, selon le costume.
Les poulets sont si importants pour les résultats de Costco que l’entreprise exploite tout un écosystème avicole – de l’éclosion à l’abattage – géré par Lincoln Premium Poultry pour l’aider à maintenir le prix de ses poulets rôtis en dessous de celui de ses concurrents, selon le procès.
La plainte allègue que le traitement inhumain des poulets viole les lois des États concernant le bétail dans le Nebraska et l’Iowa, où les poulets sont détenus.
Les poulets arrivent dans les fermes industrielles à l’âge de quelques heures et vivent leur vie dans des “abris surpeuplés et sales au milieu de leurs propres déchets”, et perdent fréquemment leurs plumes à cause de leur poids, selon la plainte. Le contact de la peau de l’animal avec le “sol sale” provoque alors des “brûlures à l’ammoniaque” selon la plainte.
« Costco néglige et abandonne illégalement ses poulets », indique le procès, et ses dirigeants sont « conscients et consciemment ignorés des signes clairs de la maltraitance continue des poulets par Costco ».
Ce n’est pas la première fois que le détaillant est critiqué pour le traitement des poulets. L’année dernière, le groupe de défense des droits des animaux Mercy for Animals a filmé des images d’infiltration de poulets blessés dans une usine surpeuplée de l’une des fermes. Un certain nombre de médias, dont le New York Times, ont ensuite publié des articles d’enquête sur les installations de Costco.
« Leur prise de conscience est clairement démontrée, entre autres, par les propres réponses publiques de Costco au tollé suscité par ses mauvais traitements envers les poulets. Les administrateurs de Costco avaient l’obligation d’enquêter et de corriger », indique le procès.
