Par John Irish
SCHLOSS ELMAU, Allemagne (Reuters) – Après s’être affrontés l’année dernière à propos de saucisses et de sous-marins, le Français Emmanuel Macron et le Britannique Boris Johnson étaient tout sourire lors d’un sommet du G7 dimanche, les différends sur le Brexit n’ayant même pas été évoqués lors de discussions bilatérales axées principalement sur l’Ukraine.
Les dirigeants des deux principales puissances militaires européennes ont échangé des plaisanteries avec jovialité au début de leur rencontre, reflétant ce qu’un responsable de la présidence française a décrit comme une tentative délibérée de “revitaliser la relation et de la réchauffer”.
Les deux hommes avaient décidé de se concentrer sur l’Ukraine et les conséquences de la guerre là-bas, plutôt que sur les questions qui les avaient divisés dans le passé.
“Le mot Brexit n’a pas été mentionné, pas plus que le protocole d’Irlande du Nord”, a déclaré le responsable, faisant référence aux conditions négociées par la Grande-Bretagne pour le commerce entre l’UE et la province sous domination britannique, que Johnson a menacé de déchirer.
Lors du dernier sommet du G7 il y a un an, qui s’est tenu sur la côte ouest de l’Angleterre, Johnson a exigé de nouvelles règles pour importer de la viande froide en Irlande du Nord, une querelle surnommée la “guerre des saucisses”. En septembre, Paris est devenu furieux contre Londres pour avoir conclu un accord trilatéral avec les États-Unis pour fournir des sous-marins à l’Australie, remplaçant les plans pour que Canberra achète des sous-marins français à la place.
Le bureau de Johnson a déclaré que lui et Macron avaient convenu de fournir davantage de soutien à l’Ukraine.
“Ils ont convenu qu’il s’agissait d’un moment critique pour le déroulement du conflit et qu’il y avait une opportunité de renverser le cours de la guerre”, a déclaré un porte-parole de Downing Street dans un communiqué.
Avant la rencontre avec Macron, on a demandé à Johnson si la France et l’Allemagne en faisaient assez pour aider l’Ukraine. Johnson, salué par Kyiv pour son soutien considéré comme plus solide que celui de certains autres dirigeants européens, a concentré sa réponse sur l’Allemagne sans mentionner la France.
Un deuxième responsable de la présidence française a déclaré que Macron avait évoqué le sujet d’une communauté politique européenne, une idée que le président avait évoquée le mois dernier.
L’objectif serait de créer une nouvelle structure, permettant une coopération plus étroite avec les pays souhaitant adhérer à l’UE ou souhaitant des liens plus étroits avec le bloc, suggérant que la Grande-Bretagne post-Brexit pourrait en faire partie.
Le responsable a déclaré que Johnson avait montré “beaucoup d’enthousiasme” pour l’idée car elle pourrait faciliter la coopération sur des sujets spécifiques avec l’Europe sans faire partie de l’union, affirmant qu’il avait déjà suggéré une telle initiative en 2016. Le responsable a déclaré que Johnson était le bienvenu pour prétendre que l’idée était la sienne.
(Reportage par John Irish; Montage par Toby Chopra et Angelo Amante)
