Pendant plus d’une décennie, la famille de Natalya Hassoumi à Ukraine se sont inquiétés pour sa sécurité dans le bande de Gaza; ils ont été incapables de l’atteindre pendant des jours d’affilée alors que les frappes aériennes ont frappé le territoire palestinien isolé. Maintenant, Hassoumi vit quelque chose de similaire. Elle n’a pas eu de nouvelles de ses parents et de ses frères et sœurs à Kherson sous occupation russe depuis trois semaines.
“Je pense que les Russes doivent inciter les gens à utiliser les réseaux et les cartes SIM russes, mais je ne sais pas ce qui se passe”, a déclaré le médecin de 41 ans. “C’est très difficile de ne pas savoir.”
Hassoumi est l’une des quelque 830 personnes nées en Ukraine vivant à Gaza, qui, selon les dirigeants communautaires, est la plus grande population d’étrangers vivant dans la zone côtière bloquée. Ayant vécu trois rounds de guerre entre Israël et Hamasle groupe militant qui contrôle la bande, l’endocrinologue est parfaitement consciente de ce à quoi sa famille est confrontée à Kherson.
“Je n’ai jamais pensé que la guerre pourrait se produire dans Ukraine», a déclaré Hassoumi dans la maison de Beit Lahia qu’elle partage avec son mari Iyad et les trois jeunes fils du couple depuis 2011. « Pas de nourriture, pas d’électricité… Gaza et l’Ukraine ont les mêmes problèmes maintenant.
L’Union soviétique a été un grand défenseur de la cause palestinienne, offrant pendant des décennies des bourses et des visas d’affaires aux citoyens de Cisjordanie et Gaza. Après que l’Ukraine a déclaré son indépendance en 1991, bon nombre de ces liens ont perduré : la majorité des Ukrainiens actuellement à Gaza sont des femmes qui ont rencontré des conjoints palestiniens étudiant dans des universités ukrainiennes et sont retournées avec leurs maris.
En mai dernier, pendant la guerre de 11 jours entre les forces israéliennes et les groupes militants palestiniens qui ont tué 256 personnes à Gaza et 14 personnes en Israël, environ 120 familles de Gaza ayant des liens avec l’Ukraine ont été évacuées, mais moins d’un an plus tard, une femme s’est retrouvée à voyager dans l’autre sens.
Les restrictions de voyage pandémiques signifiaient que Viktoria Saidam, 21 ans, n’avait pas pu se rendre à Gaza pour rencontrer sa belle-famille pendant deux ans – mais après l’invasion russe en février, elle et son mari Ibrahim, 24 ans, tous deux étudiants à Kyiv, entendu le bombardement se rapprocher de plus en plus.
Le couple a décidé de chercher la sécurité avec les parents d’Ibrahim, fuyant sa ville natale de Vinnytsia en minibus, puis traversant la frontière roumaine. Ils se sont ensuite envolés pour le Caire et se sont dirigés vers le point de passage égyptien de Rafah avec le sud de la bande de Gaza.
Elle dit qu’elle était consciente des problèmes à Gaza causés par la prise de contrôle du Hamas et le blocus israélo-égyptien qui a suivi pendant 15 ans. Sa population de 2 millions d’habitants souffre d’un taux de chômage de plus de 50 %, d’électricité sporadique, d’un approvisionnement en eau polluée et de la possibilité constante et imprévisible d’une nouvelle série de combats.
Le couple espère que leur séjour sera temporaire. “Depuis que nous nous sommes mariés, j’ai continué à la préparer pour ce qu’elle verrait à Gaza”, a déclaré Ibrahim aux médias locaux.
“J’ai essayé de rendre la situation encore pire qu’elle ne l’est en réalité pour que lorsqu’elle viendrait, elle ne la verrait pas si mal.”
Natalya Mabhouh, 45 ans, vit à Gaza depuis 1997. Sa mère et sa sœur sont toujours dans sa ville natale de Kharkiv, et son fils aîné, Ahmed, y vivait également lorsque Russie envahi en février. Ahmed et sa femme ukrainienne ont depuis trouvé refuge en Allemagne.
“Quand je suis arrivé à Gaza, la situation économique était bonne, il y avait la paix, mais nous nous sommes habitués aux guerres et à l’escalade depuis”, a déclaré le coiffeur. « Cela a été un énorme choc. Les Russes et les Ukrainiens sont comme un seul peuple… Je ne comprends toujours pas comment cela a pu arriver.
En général, la société palestinienne soutient la Russie sur l’Ukraine dans le conflit vieux de quatre mois, le considérant comme une lutte de superpuissance par procuration avec les États-Unis, l’allié le plus important d’Israël. Ni le Hamas ni l’Autorité palestinienne basée en Cisjordanie n’ont pris de position publique sur l’invasion russe.
Le déclenchement de la guerre en L’Europe a également conduit à des tensions au sein des communautés ukrainiennes et russophones de Gaza : en mars, de nombreux Ukrainiens locaux ont été bouleversés après qu’un groupe de Russes ait organisé une manifestation pro-Moscou. Des amitiés remontant à des années ont pris fin et des disputes vicieuses se poursuivent sur les réseaux sociaux.
“C’est vraiment difficile”, a déclaré Hassoumi. « Ma mère est ukrainienne et mon père est russe et tout à coup les gens ne me parlent plus. J’ai l’impression que beaucoup de gens ne se soucient pas des détails, mais c’est une occupation, comme les Israéliens.
Obligée de se tenir au courant de la guerre à distance, soit en ligne, soit en regardant les bulletins d’information télévisés, la communauté ukrainienne de Gaza a eu peur pour l’avenir de sa terre natale et de sa maison d’adoption.
“Nous avons construit une vie ici, donc malgré tout nous resterons”, a déclaré Ashraf al-Nimr, l’un des dirigeants de la communauté ukrainienne locale qui détient un passeport ukrainien, a épousé une Ukrainienne et a vécu à Marioupol pendant une décennie. Quinze des membres de la famille de sa femme Olya ont disparu depuis le début du siège brutal de la ville par la Russie.
« Nous pouvons aider en donnant aux Ukrainiens des instructions sur la manière de gérer la guerre, de se cacher, de collecter des fonds. De toutes les façons dont nous pouvons aider, nous le ferons », a-t-il déclaré.
