PlaySide Studios est l’un des plus grands studios de développement de jeux en Australie. Après avoir pris de l’ampleur avec des titres sous licence, des jeux mobiles et des travaux de location depuis son emplacement d’origine à Melbourne, la société fait maintenant une incursion significative dans l’espace PC, et éventuellement dans l’espace console également. Playside a lancé avec succès un jeu de stratégie solo en temps réel L’âge des ténèbres : l’affrontement final sur Steam Early Access en 2021 – une réalisation qui a permis à la société d’ouvrir un nouveau studio dans le Queensland qui se concentrera à l’avenir sur les jeux PC et console, appelé Playside North.
Playside a exploré un certain nombre de voies différentes dans le développement de jeux au cours de son époque – y compris une incursion controversée dans les NFT utilisant des personnages créés pour le Façons stupides de mourir jeux pour les trains de métro de Victoria. Mais l’existence d’un grand studio australien axé sur la création de consoles à gros budget et de jeux PC est une perspective alléchante, d’autant plus excitante que PlaySide a actuellement des accords de partenariat avec des éditeurs mondiaux tels que 2K Games et Activision Blizzard.
La première version de PlaySide North est Défendez les morceaux, un jeu de défense de tour que la société a initialement publié sur mobile et qui est maintenant disponible sur Steam Early Access. Le jeu de stratégie léger a à l’origine servi de tremplin à la création de L’âge des ténèbres – mais maintenant, il sert de tremplin à tout l’avenir de Playside.
En tant que membre de Défendez les bits lancement, GamesHub a eu l’occasion de discuter des ambitions du studio avec Steven Yeakey. Yeakey est le chef de studio de PlaySide North sur la Gold Coast, ainsi que le directeur général de la division PC et console de PlaySide.
À propos de l’expansion de PlaySide dans les jeux AAA
Jusqu’à présent, la spécialisation de PlaySide a été dans l’espace de travail pour la location et mobile – deux domaines lucratifs à part entière. D’innombrables studios en Australie et à l’étranger se sont trouvés une niche confortable dans ces domaines. En fait, de nombreux grands éditeurs de consoles et de PC orchestrent actuellement des poussées concertées dans l’espace mobile, compte tenu de son énorme base d’installation potentielle.
De ce point de vue, il semble que PlaySide fasse les choses dans l’autre sens. Mais selon Yeakey, l’objectif a toujours été de mettre fin à la fabrication de jeux sur PC et consoles.
“Bien qu’il puisse sembler que nous allons dans la direction opposée, la réalité est que c’était le plan”, a déclaré Yeakey. « C’était toujours une question de quand, pas de si. L’âge des ténèbres : Combat final prouvé à nous-mêmes et au monde que nous pouvions créer des titres de qualité AAA qui résonnaient auprès des joueurs.
Mais Yeakey s’empresse de préciser que le travail PlaySide North est une extension de ce que PlaySide fait déjà dans l’espace de travail pour la location et mobile, plutôt qu’un changement complet des priorités de l’entreprise. Au son des choses, le studio a de nombreux projets en cours et augmente rapidement ses ressources humaines pour s’adapter – doublant de taille au cours des deux dernières années et embauchant 60 personnes en 2022 jusqu’à présent.
“Une croissance aussi rapide s’accompagne de défis, mais nous pensons que nous les gérons assez bien jusqu’à présent”, a déclaré Yeakey. “Il y a eu un impact fonctionnel minimal sur notre pipeline de développement, car nous avons des divisions distinctes axées sur le mobile et le PC/Console, de sorte que chaque équipe est vraiment habilitée à travailler de la manière qui lui convient le mieux, ainsi qu’à sa plate-forme.”
« C’est un marché difficile, mais nous avons une très bonne équipe qui nous soutient. Nous sommes ici pour faire de grands jeux, et cela nécessite beaucoup de gens talentueux, ce que nous avons la chance d’avoir.
Stratégie de jeu de stratégie de PlaySide
Yeakey dit Défendre les Bits est né de l’amour du studio pour les jeux de stratégie et de défense de tour, et que c’était l’un des jeux qui a inspiré le studio à continuer à s’aventurer dans d’autres jeux mobiles de style stratégie comme Simulateur de combat, Guerre des jouets, et L’âge des ténèbres : Combat final sur ordinateur.
Du point de vue du joueur, L’âge des ténèbres sortir sur Steam Early Access était un timing parfait – le jeu est arrivé à un moment opportun, pendant une pénurie de jeux de stratégie en temps réel axés sur une expérience solo.
Cependant, Yeakey n’attribue pas nécessairement cette victoire à un bon timing, mais l’utilise plutôt comme un exemple du bien qui peut survenir lorsque vous portez une attention particulière à la base de joueurs. « La synchronisation du marché est une chose très difficile à faire. Les jeux prennent des années à faire et si vous misez sur des conditions de marché qui vous favorisent pour réussir, vous travaillez sur une stratégie d’espoir.
“Nous mettons l’accent sur le fait de parler de nos actions plutôt que des mots – moins de promesses et plus de mises à jour intéressantes pour nos joueurs”, a déclaré Yeakey. “La clé a été de bâtir la confiance avec les joueurs et c’est absolument primordial pour réussir. Et cela a absolument eu un impact sur la façon dont nous créons des jeux.
Quant à savoir si PlaySide North continuera à capitaliser sur son expérience croissante sur le marché de la stratégie en temps réel, cela semble être une évidence.
“Je peux certainement dire que nous avons de grandes ambitions dans l’espace RTS – et l’innovation est un élément clé sur lequel nous nous concentrons.”
Forger des alliances
Une grande partie du succès de PlaySide dans le passé est venue du partenariat avec d’autres éditeurs et studios, ce qui a permis à l’entreprise de travailler sur des propriétés intellectuelles majeures telles que Wonder Woman, Jumanji et Les morts qui marchent – PlaySide a participé à la création du titre VR acclamé, The Walking Dead : Saints et pécheurs.
Cela continue d’être le cas pour PlaySide à l’avenir : “Nous adoptons toujours une approche équilibrée lors de la prise de ces décisions, nous sommes donc très prudents quant aux partenariats que nous concluons, afin de nous assurer qu’ils ont à la fois une importance stratégique pour l’avenir de PlaySide, et sont financièrement solides », a déclaré Yeakey.
“Notre partenariat avec 2K Games est très excitant et j’ai hâte que tout le monde voie sur quoi nous avons travaillé, mais malheureusement je ne peux pas discuter de détails.”
Yeakey a également évoqué la relation du studio avec Activision Blizzard. “Nous avons déjà un partenariat avec Activision Blizzard, et nous avons une équipe de développement commercial très expérimentée qui travaille toujours avec d’autres studios et les principaux détenteurs de propriété intellectuelle pour des opportunités potentielles”, a-t-il déclaré.
Aucun détail sur les projets que PlaySide a avec 2K Games ou Activision Blizzard n’a été annoncé publiquement, mais compte tenu de ce que l’on sait de leur prédisposition aux jeux de stratégie, ces deux éditeurs semblent faire bon ménage.
2K Games possède des propriétés comme Civilisation et XCOMtandis qu’Activision Blizzard possède Warcraft et StarCraft – mais tout lien avec ce sur quoi PlaySide travaille n’est pour l’instant qu’une spéculation optimiste.
Au-delà de ces partenariats, PlaySide est également fier de ses propriétés originales, et Yeakey est convaincu que la société continuera à se diversifier et à élargir ses horizons à la fois dans la narration originale et les genres.
‘L’âge des ténèbres est une propriété intellectuelle riche avec un certain potentiel, et nous pensons qu’il peut y avoir des opportunités de créer des expériences passionnantes pour les joueurs dans le monde que notre talentueuse équipe a créé. Mais il faudra un peu de temps avant que nous puissions en parler davantage.
Pas d’obscurité dans le Queensland
Avec l’entrée en vigueur de la compensation fiscale fédérale australienne pour les jeux numériques au cours de l’exercice 2022-23 et diverses incitations étatiques à travers le pays, PlaySide aurait pu installer son nouveau studio à peu près n’importe où. Mais le programme de remboursement d’impôt de 15 % du gouvernement du Queensland et de subventions de jeux pour le développement de jeux n’a été qu’un facteur parmi d’autres dans le choix de la Gold Coast comme siège de PlaySide North.
“Ce que la pandémie nous a appris, c’est que les gens ont changé leur mode de vie, ce qui les a amenés à s’éloigner des capitales clés telles que Melbourne et Sydney”, a déclaré Yeakey. “Nous pensons que le vivier de talents est assez riche dans le Queensland pour les jeux et nous avons même fait déménager certains de nos propres talents de Melbourne sur la Gold Coast pour des raisons de style de vie.”
En ce qui concerne les ambitions élevées de PlaySide en tant que studio et les développeurs qu’ils aimeraient imiter, Yeakey ne souhaite pas se concentrer sur un modèle particulier pour le futur de l’entreprise. ‘[Game studios] tous fonctionnent très différemment même lorsqu’ils opèrent dans le même espace. Nous sommes ici pour forger notre propre destin dans les jeux, mais nous nous inspirons certainement des entreprises que nous admirons et des jeux auxquels nous jouons.
“Ce que j’espère pour PlaySide dans 5 ans, c’est que nous travaillons sur de grands jeux, que nous parlons quotidiennement à nos joueurs et que nos équipes de développement sont inspirées et énergiques. Heureusement pour nous, les grands jeux rapportent beaucoup d’argent.
Défendre les Bits est maintenant disponible sur mobile et PC via Steam Early Access.
L’âge des ténèbres : Combat final est disponible sur PC via Steam Early Access, et a récemment reçu sa mise à jour v0.7.
