Les Astros ont finalement trouvé un gros coup sûr et les Mets ont connu leur première séquence de trois défaites consécutives de la saison.
Ni Taijuan Walker ni Justin Verlander n’ont cligné des yeux dans ce qui est devenu un duel de lanceurs classique, mais Drew Smith n’a pas pu survivre à la neuvième manche d’une défaite 2-0 contre les Astros mercredi après-midi au Citi Field devant 29 230 personnes, qui ont vu les Mets se faire balayer. dans le court set de deux matchs.
Les Mets (47-29) n’avaient pas perdu trois matchs de suite avant cette séquence et sont temporairement tombés à 3 matchs et demi devant les Braves, qui devaient jouer plus tard mercredi. La tête de NL East n’a pas été aussi proche depuis le 2 mai.
Après que Buck Showalter soit allé à Edwin Diaz pour le sommet de la formation des Astros au huitième, le manager des Mets a essayé Smith pour le neuvième. Deux matchs après qu’Adam Ottavino ait autorisé un coup de circuit gagnant, Smith a vu le receveur Jason Castro – qui est entré dans la journée avec 0,095 – frapper une bombe à deux points à droite pour calmer ce qui avait été une foule bruyante.
Les frappeurs situationnels des Mets ont disparu ces derniers temps, entrant dans le jeu à 2 en 22 avec des coureurs en position de marquer au cours des deux derniers matchs. Mercredi, face à Verlander, l’enjeu frappait dans sa totalité : ils ont terminé sur deux coups sûrs.
La journée a commencé avec promesse, un Walker exceptionnel et un étrange alignement défensif sur le terrain, avec Luis Guillorme commençant son septième match au troisième, Dominic Smith au début et Francisco Lindor et Jeff McNeil au milieu – mais avec un lanceur dépendant du ballon au sol, le les meilleurs gants étaient recherchés.
Le plan a fonctionné.
Jose Altuve, le premier frappeur du match, aligné à gauche. Chaque sortie enregistrée par Walker n’a pas quitté le champ intérieur jusqu’à ce que Yordan Alvarez s’envole vers le centre pour terminer le début de la sixième manche.
En entrant dans le jeu, Walker était 19e au baseball parmi les partants avec au moins 60 manches lancées – et le meilleur des Mets – pour obtenir des balles au sol, à un clip de 49%.
Grâce aux 7 ⅓ manches sans but de Walker, Guillorme a eu une main – qu’il s’agisse d’attraper des pop-ups, d’aligner des joueurs au sol et de lancer ou de relancer un double jeu – en 11 retraits.
Walker, qui n’a pas cédé plus de quatre points en un départ depuis le 5 mai, a abaissé son ERA à 2,72 et n’a accordé que quatre coups sûrs avec deux buts sur balles et trois retraits au bâton.
Il a été retiré après avoir lancé 93 lancers avec un retrait au huitième, Showalter se rendant tôt à Diaz pour affronter le sommet de l’ordre des Astros. Diaz a permis à deux d’atteindre la base, mais a éliminé Yordan Alvarez et Alex Bregman
Le problème était que Verlander correspondait à Walker à chaque étape du chemin.
La première chance des Mets semblait être leur meilleure. Leur premier frappeur du match, Brandon Nimmo, a aligné un doublé au premier lancer au centre gauche. Et bien que Pete Alonso et McNeil aient travaillé Verlander – voyant un total de 17 lancers – trois frappeurs après le coup sûr de Nimmo, il a été bloqué en troisième position. Les Mets n’ont pas eu un autre coup sûr jusqu’à ce qu’il y ait eu deux retraits dans le cinquième. Ce serait leur dernière.
Le moment le plus effrayant du match est arrivé en fin de huitième, lorsque trois Astros ont convergé sur la volée peu profonde de Dominic Smith vers le centre gauche.
L’arrêt-court Jeremy Pena a effectué la prise de courant mais a été immédiatement renversé par le voltigeur gauche Alvarez, qui lui-même est tombé lorsque le bras de Pena a frappé son visage. Ils frappèrent tous les deux violemment l’herbe et y restèrent quelques instants, Pena se levant la première.
Alvarez est resté immobile sur l’herbe pendant plusieurs minutes avant de se relever. Le meilleur frappeur des Astros – et parmi les meilleurs de tout le baseball – a ensuite été expulsé du terrain et remplacé par Chas McCormick. Mauricio Dubon a remplacé Pena.
Après la longue pause, Verlander a fait sortir Ender Inciarte et, sur son 101e lancer, Tomas Nido a frappé. Il n’y avait aucun moyen de le secouer.
