Il n’a jamais semblé que les Maple Leafs de Toronto pourraient se permettre Ilya Mikheïev cet été et maintenant, ils ont clairement indiqué qu’une extension n’était pas envisageable. Tous les deux Elliott Friedman de Sportsnet et Pierre LeBrun de The Athletic rapportent que le front office des Maple Leafs a clairement indiqué aux équipes de la ligue que les droits de Mikheyev sont disponibles pour l’échange s’ils veulent essayer de le signer avant qu’il ne devienne agent libre sans restriction le 13 juillet.
L’ailier de 27 ans a connu une solide saison pour Toronto, marquant 21 buts en seulement 53 matchs, dont quatre buts en infériorité numérique. Le 6’3 ″ Mikheyev a une vitesse aveuglante et une longue portée, ce qui en fait une option parfaite pour éliminer les pénalités qui est dangereuse en contre-attaque. Son talent offensif laisse parfois à désirer, car les partisans des Maple Leafs vous diront qu’il ne peut pas toujours terminer sur ses chances, mais il reste encore un joueur précieux à avoir cet été.
En fait, un rapport récent suggère que Mikheyev recherche quelque part entre 4 et 5 millions de dollars par saison, ce que les Maple Leafs à court de plafond ne pourraient tout simplement pas se permettre. S’ils peuvent récupérer un actif – n’importe quel actif – avant qu’il n’atteigne le marché libre dans deux semaines, cela semblerait une victoire pour Toronto.
Alternativement, obtenir Mikheyev avant qu’il n’ait la chance de parler à toute la ligue pourrait également économiser de l’espace pour une équipe, surtout si cela s’accompagne d’un accord à long terme. L’ailier non repêché a réalisé un plafond de seulement 1,645 million de dollars au cours de chacune des deux dernières saisons et cherchera à tirer profit de sa solide saison.
Il a été suggéré que les Maple Leafs pourraient faire la même chose avec Jack Campbell, face à une impasse contractuelle similaire. Le gardien de but sera probablement trop cher à retenir pour Toronto, ce qui signifie que l’obtention d’un atout pour lui en l’échangeant avant l’agence libre pourrait être la meilleure option dont ils disposent pour le moment.
