Après des blessures et un an passé hors de la NBA, John Wall n’a aucun doute qu’il peut retrouver la forme d’un meneur All-Star qui peut tout faire sur le terrain.
Il a signé avec les Clippers en agence libre car, flanqué de Kawhi Leonard et de son ami Paul George, il sait qu’il n’en aura pas besoin.
“J’ai en quelque sorte regardé l’image du genre, où puis-je aller, je n’ai pas besoin d’être le John Wall de 2016 et je dois porter la charge et faire tout cela et avoir la pression sur moi?” a-t-il déclaré samedi dans ses premiers commentaires publics depuis qu’il a rejoint les Clippers.
“Imaginez simplement que je dois accélérer le rythme et que j’ai des gars comme Kawhi Leonard ou Paul George de ce côté ou Nicolas Batum ou Reggie Jackson ou Terance Mann ou Luke Kennard et j’ai un gros like [Ivica Zubac] qui peut diriger le sol », a ajouté Wall. « … Pour moi, je suis heureux parce que je n’ai pas besoin d’avoir le meilleur joueur qui me garde tous les soirs comme j’ai eu toute ma carrière.
« Vous me dites que le troisième meilleur défenseur va devoir me garder ? Bonne chance.”
Le joueur de 31 ans ancien choix de repêchage n ° 1 au classement général a récolté en moyenne 18,8 points, 9,2 passes décisives, avec 4,4 rebonds et a été considéré comme le joueur le plus rapide de la NBA au cours de ses six premières saisons NBA. Puis il est entré dans une période de trois ans qu’il a appelée “l’endroit le plus sombre que je connaisse”.
John Wall, alors avec les Houston Rockets, tire lors d’un match contre les Clippers le 23 avril 2021.
(Carmen Mandato/Associated Press)
Les blessures au talon et au tendon d’Achille ont mis fin à une série de cinq apparitions consécutives au All-Star. Sa mère est décédée d’un cancer et une grand-mère est également décédée, a-t-il déclaré. Échangé à Houston en 2020, il n’a disputé que 40 matchs avant de passer toute la saison dernière en dehors de l’équipe, s’entraînant souvent à Miami, alors qu’il ne correspondait pas à la reconstruction des Rockets autour d’une zone arrière jeune.
La question qui planait sur l’ajout était de savoir quelle version de Wall les Clippers obtenaient et s’il pouvait encore effondrer les défenses avec sa vitesse hors du dribble, dans la peinture. Wall a déclaré qu’il était en parfaite santé et que l’absence de l’année dernière n’était pas son choix.
« Tout le monde n’arrêtait pas de dire qu’il était blessé. Je n’ai pas été blessé du tout », a déclaré Wall. “J’étais prêt à jouer, j’étais juste dans une mauvaise situation – enfin, pas une mauvaise situation, mais une situation que je ne pouvais pas contrôler. Et c’était compréhensible. Comme je l’ai dit, rien de difficile contre ces gars-là.
Wall a regardé le premier match de la ligue d’été des Clippers, une victoire 94-76 contre Memphis, à l’intérieur du Cox Pavilion samedi soir alors qu’il était assis près de l’ancien coéquipier du Kentucky et ancien centre des Clippers DeMarcus Cousins.
Wall a accueilli le propriétaire de l’équipe Steve Ballmer et le consultant de l’équipe Jerry West après le premier quart, puis a repris son siège alors que ses coéquipiers Mann, Kennard et le meneur Jackson étaient assis à proximité.
Wall a déjà participé à des entraînements aux côtés de ces vétérans des Clippers dans une banlieue de Las Vegas ces derniers jours, dans le cadre de ce qu’il a appelé le processus de renforcement de la confiance envers ce qu’il a appelé «un objectif et d’essayer de remporter un championnat».
À cette fin, il a dit qu’il ne se souciait pas de savoir si lui ou Jackson commençait.
“Je suis simplement heureux de rejouer au basket”, a-t-il déclaré. « Je suis un compétiteur. Je sais que beaucoup de gens me demandent, es-tu en colère si tu commences ou ne commences pas – je m’en fiche, je suis un compétiteur et je veux juste une opportunité d’aller là-bas et de concourir pour une place et si je l’obtiens Je comprends. Et si je ne le fais pas, nous savons à quel point Reggie Jackson est talentueux et ce qu’il a fait pour cette équipe.
La signature de Wall est devenue officielle vendredi, moins de deux semaines après que lui et Houston ont convenu d’un rachat dans lequel Wall a accepté de rendre 6,5 millions de dollars sur les 47 millions de dollars qui lui étaient dus la saison prochaine.
Son intérêt pour les Clippers était en marche. Wall a déclaré qu’il avait déjà discuté de rejoindre l’équipe avec Leonard et George, qu’il avait déjà tenté de recruter à Washington. Les deux sont proches depuis qu’ils ont travaillé ensemble avant le repêchage de la NBA en 2010. La présence de George était un attrait évident, mais il en était de même pour l’entraîneur Tyronn Lue.
“Je suis juste comme, OK, c’est une équipe avec laquelle je peux m’intégrer”, a déclaré Wall. «Regarder où j’ai l’impression qu’ils ont besoin de vitesse, et quelqu’un qui peut briser la défense, entrer dans la peinture. Trouvez des gars. C’était mon travail. C’est ce que j’ai fait toute ma carrière. Et faire payer les gens. C’est ce que je fais.”
