Au cours du week-end, les déposants ont réessayé, cette fois avec des codes «verts» valides. Au lever du jour dimanche, selon des vidéos de l’incident partagées sur les réseaux sociaux chinois, des centaines de manifestants ont déployé des banderoles alléguant la corruption sur les marches de la succursale locale de la Banque populaire de Chine, dont une en anglais qui déclarait “Aucun dépôt”. Pas de droits de l’homme.
“Les rêves chinois de 400 000 déposants dans le Henan ont été brisés”, lit-on sur une autre banderole, faisant référence au slogan du président Xi Jinping promettant une vie meilleure à ceux qui travaillent dur et restent fidèles au Parti communiste chinois. Beaucoup ont agité des drapeaux nationaux chinois.
Ils ont également accusé le gouvernement de travailler avec la «mafia» pour réprimer violemment les manifestations. On ne sait pas exactement pourquoi les banques ont gelé les retraits, mais la police enquête actuellement sur Henan New Fortune Group, actionnaire de quatre banques, soupçonné de collecte de fonds illégale, selon les médias locaux.
Il est courant pour la police en Chine d’être présente lors d’événements sensibles sans uniforme, portant souvent à la place des insignes préétablis. Au cours de procédures judiciaires antérieures contre des avocats chinois des droits de l’homme, des journalistes et des diplomates étrangers qui se réunissaient devant le palais de justice ont parfois été bousculés par des individus non identifiés portant des badges jaunes identiques.
Les manifestations inhabituellement audacieuses ont rencontré des dizaines de policiers en uniforme ainsi qu’une équipe d’hommes costauds portant principalement des hauts blancs qui sont tous arrivés ensemble. Des vidéos des incidents, largement diffusées sur les réseaux sociaux chinois avant que les censeurs n’interviennent, montraient les officiers en chemise bleue debout alors que les hommes costauds en chemises blanches commençaient à attaquer la foule. Les manifestants ont été entraînés dans une volée de marches avant d’être emportés. Certains ont été chargés dans des bus, arborant souvent des contusions dues aux affrontements.
“J’ai été sous le choc d’hier à aujourd’hui”, a déclaré un manifestant dans une interview, demandant à rester anonyme par crainte des répercussions officielles pour avoir parlé à des médias étrangers. Il a décrit à plusieurs reprises les hommes comme “non identifiés”, mais a ajouté “Je n’ai jamais pensé qu’il pourrait arriver que des responsables puissent utiliser ce genre de coups violents contre des personnes ordinaires non armées et sans défense”.
« Si je ne l’avais pas vécu moi-même, je n’y croirais vraiment pas. Lorsque les médias étrangers ont rapporté des incidents similaires dans le passé, j’ai toujours pensé qu’il s’agissait de diffamation », a-t-il déclaré.
En réponse aux vidéos de la scène, le professeur de droit de l’Université Tsinghua, Lao Dongyan, a appelé le microblog Weibo à ce que les auteurs des coups soient tenus pénalement responsables.
Lao a ajouté qu’un “système immunitaire” des médias et de la loi aurait dû empêcher la quête des déposants pour récupérer leurs économies de dégénérer en scènes aussi brutales. “C’est une démonstration concrète de l’existence d’un problème avec le système immunitaire : toutes les voies normales pour demander un soulagement sont bloquées. Ce qui est effrayant, c’est que ce n’est peut-être que le début », a-t-elle déclaré.
Les économies perdues sont une cause relativement courante de protestations en Chine, malgré les efforts constants du Parti communiste chinois, obsédé par la stabilité, pour empêcher les troubles publics. Ces dernières années, la répression des produits financiers mal réglementés et des prêts entre particuliers a attiré à plusieurs reprises les investisseurs vers le capital pour faire pression sur les autorités afin qu’elles compensent les pertes.
Les banques rurales chinoises sont actuellement au centre d’une campagne gouvernementale visant à réduire la dette. Ces institutions représentent environ 29% de toutes les entités financières à haut risque du pays à la mi-2021, selon la Banque populaire de Chine.
Face à la concurrence accrue des grandes institutions, de nombreuses petites banques ont tenté ces dernières années d’attirer des déposants en utilisant des taux d’intérêt plus élevés et en inscrivant des clients de partout au pays pour des services en ligne. La réglementation des banques n’a pas été établie pour la finance sur Internet, a déclaré He Ping, professeur à l’École des finances de l’Université Renmin, Raconté Magazine Sanlian Lifeweek.
La Commission de réglementation des banques et des assurances du Henan a déclaré dimanche qu’elle accélérerait le processus de vérification pour les clients des quatre banques villageoises faisant l’objet d’une enquête et annoncerait bientôt une résolution du problème.
Pourtant, les déposants continuent de chercher des moyens de faire pression sur le gouvernement du Henan pour qu’il n’ignore pas l’affaire, notamment en commentant sous le compte officiel Weibo de l’ambassade des États-Unis en Chine. « Faites un rapport rapide sur Zhengzhou. Sauvez-nous », a écrit un utilisateur dimanche.
Vic Chiang à Taipei, Taiwan, a contribué à ce rapport.
