DOVER, Delaware (AP) – La société privée qui exploite le port maritime appartenant à l’État du Delaware a réglé un procès intenté par Norfolk Southern Railway Co. concernant des factures de stockage de wagons impayées.
Les avocats ont notifié lundi à un juge fédéral dans un dossier judiciaire qu’ils avaient résolu le différend et qu’un montant de règlement non divulgué devrait être payé en totalité d’ici octobre.
Norfolk Southern a intenté une action en justice en mars 2021, affirmant que GT USA Wilmington lui devait plus de 300 000 $ en vertu d’accords régissant la livraison de wagons au port de Wilmington.
Le procès alléguait, entre autres, que GT USA Wilmington n’avait pas renvoyé les wagons à Norfolk Southern dans le «temps libre» imparti avant que les frais de stockage ne commencent à s’accumuler, puis n’avait pas payé les factures en résultant.
Norfolk Southern a également affirmé que GT USA Wilmington n’avait pas payé les frais résultant de la demande de l’exploitant du port de changer de wagons au terminal et n’avait pas débarrassé certains wagons des matériaux d’emballage et des débris.
GT USA Wilmington a affirmé qu’elle n’était contractuellement responsable envers Norfolk Southern pour aucune des accusations référencées dans le procès et a déposé sa propre plainte de tiers contre Chiquita Fresh North America LLC.
GT USA Wilmington a fait valoir qu’elle recevait des expéditions ferroviaires de rouleaux de papier de Chiquita mais qu’elle n’était pas partie à l’accord de transport ferroviaire entre Chiquita et Norfolk Southern, et que Chiquita devait les frais de stockage des wagons. GT USA Wilmington a volontairement rejeté la plainte d’un tiers contre Chiquita moins de trois semaines après l’avoir déposée.
Le procès est l’un des nombreux litiges juridiques dans lesquels GT USA Wilmington s’est empêtré depuis la signature d’un accord de privatisation avec l’administration du gouverneur démocrate John Carney en 2018.
GT USA Wilmington est une filiale de la société de gestion portuaire Gulftainer, basée aux Émirats arabes unis. Il a obtenu les droits d’exploiter le port de Wilmington pendant 50 ans en échange d’un accord pour effectuer des mises à niveau importantes et pour payer à l’État au moins 3 millions de dollars par an en frais de concession en fonction du volume de fret transitant par le port.
Plus tôt cette année, un juge du Delaware Chancery Court a statué que GT USA Wilmington n’avait pas le droit de facturer des frais d’utilisation du terminal à l’opérateur d’une opération de déchargement de pétrole au port et ne pouvait empêcher l’opérateur ou ses clients d’accéder à un terminal de stockage de carburant adjacent.
La décision est intervenue près de deux ans après que le juge a émis une injonction préliminaire interdisant à GT USA Wilmington d’empêcher l’accès aux réservoirs de stockage appartenant à Buckeye Partners qui détiennent de l’essence et du carburant diesel pour la distribution aux stations-service et aux dépanneurs dans toute la région du centre de l’Atlantique.
L’année dernière, un autre juge de la Chancery Court s’est prononcé contre GT USA Wilmington dans un différend concernant un projet de rachat de l’ancienne entreprise de manutention du port. Le juge a déclaré que GT USA Wilmington était lié par les termes d’une lettre d’accord de 2018 concernant l’achat et la vente de 100% de la participation de Murphy Marine Services.
