Oous avons tendance à considérer la gueule de bois comme le prix de l’ivresse : un peu de bien-être emprunté au futur pour passer un bon moment, à un coût à confirmer demain matin. Des études montrent que les remèdes couramment vantés – ginsengjus de poire coréen, figue de barbarie, extrait de clou de girofle – ne faites rien, ce qui ressemble à de la justice.
Et si un remède contre la gueule de bois existait vraiment ? Et si vous pouviez boire trop et éviter les conséquences ? Comment cela affecterait-il vos projets de soirée ?
Myrkl – un remède probiotique développé par la société suédoise De Faire Medical – serait la première pilule contre la gueule de bois qui fonctionne. Les articles faisant état de son lancement l’ont qualifié de « pilule de prévention de la gueule de bois » et de « remède scientifiquement prouvé contre la gueule de bois ».
Le matériel publicitaire de l’entreprise est un peu plus prudent. Il fait référence à Myrkl (prononcer « miracle », et non « Merkel ») comme une pilule « avant de boire ». Dans un communiqué de presse, le PDG explique que son objectif est d’aider “les buveurs modérés réguliers à se réveiller en pleine forme le lendemain”.
La pilule contient un supplément exclusif destiné à métaboliser l’alcool en dioxyde de carbone et en eau dans le tractus intestinal et ainsi réduire la quantité d’alcool absorbée par la circulation sanguine et prévenir les dommages aux organes. La société affirme que la pilule décompose “jusqu’à 70% de l’alcool consommé en 60 minutes”. Une étude en double aveugle avec 24 participants, financés par De Faire, ont conclu que l’utilisation des pilules pendant une semaine entraînait effectivement “une absorption sensiblement plus faible d’alcool dans le sang”.
La publicité stimulée par les affirmations de la société signifiait que Myrkl, qui coûte 30 £ pour 30 pilules, s’est vendu avant son lancement au Royaume-Uni cette semaine. Mais j’ai réussi à me procurer un paquet et, armé d’une bonne dose d’alcool, j’ai mis la pilule à l’épreuve.
Jour un
La posologie recommandée de Myrkl est de deux gélules, à prendre entre une et 12 heures avant la consommation d’alcool. Chaque capsule est pleine de substance beige poudreuse – du son de riz mélangé à une culture probiotique et à de la vitamine B12. Je prends ma première dose environ deux heures avant de sortir.
Il est difficile d’évaluer exactement la quantité d’alcool que l’on consomme lors d’un dîner. J’ai tendance à mesurer mon apport en fonction du plaisir que j’ai eu. A cette occasion, je crains d’avoir fait preuve de trop de retenue pour les besoins de l’expérience, donc je bois un autre grand verre de vin dès que j’entre. Je m’excuse si vous m’avez entendu jouer du piano à 23h30. Je ne sais pas vraiment jouer du piano.
Je me réveille le lendemain dans un état épouvantable : j’ai mal à la tête, j’ai mal à la gorge et j’ai l’impression d’avoir à peine dormi. Je suis tellement surpris par cela que pendant quelques heures je suis convaincu que j’ai le Covid. Combien de tests Covid ont été gaspillés ces deux dernières années dans le même esprit de déni ?
Dans l’après-midi, je me sens bien, mais sur la base de ces premières découvertes, je suis obligé d’envisager la possibilité que je sois immunisé contre Myrkl.
Il est facile de définir l’ivresse – c’est juste une mesure de l’alcool dans votre sang – mais très difficile de définir une gueule de bois. Les symptômes du lendemain varient considérablement dans leur nature et leur intensité, selon les circonstances, la génétique et d’autres facteurs connus et inconnus.
“Il y a eu des centaines de milliers d’études sur l’alcool, l’intoxication et la consommation, mais la recherche sur la gueule de bois en est encore à ses balbutiements”, déclare le Dr Sally Adams, professeur agrégé de psychologie à l’Université de Birmingham. “Nous ne connaissons pas vraiment tous les mécanismes qui contribuent à la gueule de bois.”
Adams, qui inclut la gueule de bois alcoolique dans ses domaines d’intérêt spécialisés, est au moins en mesure de proposer une définition : “Une gamme de symptômes psychologiques et physiques qui se manifestent le lendemain d’un épisode de consommation d’alcool… Auparavant, c’était ‘ consommation excessive d’alcool », mais même une petite quantité d’alcool peut provoquer des symptômes chez certaines personnes. »
Bien qu’il puisse être difficile de déterminer exactement quand se termine une gueule de bois, elle commence, officiellement, lorsque votre taux d’alcoolémie atteint zéro. “Tout ce qui précède est toujours une intoxication, techniquement”, déclare Adams.
Parce qu’il est si difficile à définir, une gueule de bois est également difficile à mesurer. “La recherche n’a pas vraiment été en mesure d’établir une sorte de biomarqueur de la gueule de bois”, déclare Adams (qui n’utilise pas un article précédent). «Donc, on s’est largement appuyé sur des mesures d’auto-évaluation: dites-moi sur une échelle de 1 à 10 à quel point vous ressentez la gueule de bois ou dans quelle mesure vous avez les symptômes – de l’anxiété aux vomissements. C’est en quelque sorte le meilleur que nous ayons. Un questionnaire couramment utilisé demande aux sujets d’évaluer 19 symptômes, dont la soif, la fatigue, l’irritabilité, la dépression, la transpiration et les troubles du sommeil.
Adams a lu l’étude sur laquelle Myrkl fonde ses affirmations. Elle l’a trouvé déficient à un égard important : le mot « gueule de bois » n’apparaît pas une seule fois. “Il s’agit d’une étude randomisée, en double aveugle, contrôlée par placebo, qui sont toutes les bonnes choses que nous voudrions voir se produire dans ce type d’essai”, dit-elle. “Mais je ne sais pas comment ils peuvent prétendre que la gueule de bois est affectée par la pilule alors qu’elle n’est pas mesurée.”
La réponse est : ils ne le font pas, tout à fait. L’étude a révélé que les sujets qui avaient pris les gélules pendant sept jours avant de boire de l’alcool présentaient “une réduction substantielle de l’absorption d’alcool dans le sang” par rapport à ceux ayant reçu un placebo. L’idée est que vous ayez moins la gueule de bois, parce qu’en fin de compte, vous vous saoulez moins.
Jour deux
Je prends deux autres capsules vers quatre heures de l’après-midi. Je loge, il est donc possible de mesurer avec précision ma consommation du soir : une seule bouteille de bière, suivie d’une seule bouteille de vin. Je sais par expérience que dans des conditions normales, c’est plus que suffisant pour produire une gueule de bois (et que je devrai revoir l’épisode de la série télévisée de ce soir-là, je suis à mi-chemin).
Je me réveille en me sentant étrangement bien – pas de mal de tête, pas de mal de gorge, estomac plus ou moins calme. Je suis en proie à un vague sentiment d’appréhension, comme si une dette que j’ai négligé de payer était là quelque part et rapportait des intérêts. Mais je ne sais pas si c’est un symptôme d’une gueule de bois ou un symptôme de ne pas en avoir. Et je ne sais pas si la pilule est la raison pour laquelle je me sens comme ça.
Si la pilule s’avère être un remède contre la gueule de bois, ce sera une première. “Il n’y a eu aucune preuve convaincante, aucune preuve irréfutable, que tout ce qui fonctionne que vous puissiez prendre avant de boire ou après avoir bu”, déclare Adams. “J’aimerais voir plus de données, mais je suis sceptique.”
Adams soulève une autre limite de l’étude financée par Myrkl : 10 des 24 participants ont été exclus des résultats car la quantité d’alcool ingérée pour l’essai “n’a pas conduit à des concentrations d’alcool pertinentes mesurables dans le sang”. Les sujets ont reçu 0,3 g d’alcool pour chaque kilogramme de leur poids corporel. Pour une personne qui pèse 60 kg (9st 6lb), c’est 2,25 unités. “La plupart des bières britanniques sont beaucoup plus fortes que deux unités par pinte, donc ce n’est même pas une pinte”, explique Adams. En d’autres termes, il s’agit d’une intoxication à un niveau qui n’est normalement pas associé à la gueule de bois.
Jour trois
Pour des raisons de rigueur, je garde le même dosage – une bière, une bouteille de vin – même si je les bois à des heures d’intervalle et que je prends les pilules entre les deux. Je ne veux pas vraiment le dernier verre, mais c’est de la science.
Encore une fois, je me sens étrangement bien quand je me réveille le lendemain matin – pas de maux de tête, pas de problèmes d’estomac – même si je ne peux pas m’empêcher de remarquer qu’il est 5h26. Au cours de la journée, j’éprouve plusieurs symptômes de la liste de contrôle de la gueule de bois – perte de concentration, fatigue, irritabilité, agitation – mais ce sont des choses que j’associe également à un démarrage précoce imprévu.
La publicité de Myrkl s’efforce de lier son produit à une consommation sociale responsable, insistant sur le fait que la pilule n’est « en aucun cas conçue comme une excuse pour boire au-delà des directives du NHS ». Dr Dawn Harper, de l’émission télévisée des corps embarrassants, est cité dans le communiqué de presse de la société. “Si vous voulez sortir et vous saouler, Myrkl voudrait simplement dire que cela vous prendrait beaucoup plus de temps et vous coûterait beaucoup plus”, dit-elle. “Là où je vois que Myrkl pourrait être pertinent, c’est pour le grand nombre de buveurs modérés au Royaume-Uni.”
Mais si une pilule pouvait éliminer la gueule de bois, ne supprimerait-elle pas le principal moyen de dissuasion contre la surconsommation d’alcool : les conséquences ? La gueule de bois n’est-elle pas le fondement sur lequel repose la consommation sociale modérée ? « La recherche semble suggérer que ce n’est pas le cas », dit Adams. «Les gens continuent, ils boivent, ils ont une terrible gueule de bois – et ils répètent sans cesse ce comportement. Ce n’est pas un bon moyen de dissuasion.
Néanmoins, il est facile de voir le danger d’une pilule qui prétend vous empêcher de vous saouler comme vous le feriez normalement. “L’autre chose qui m’inquiète, c’est que les gens pourraient l’utiliser pour essayer de conduire après avoir bu”, déclare Adams. Aucun des sujets de l’étude, pas même dans le groupe placebo, n’a atteint un taux d’alcoolémie proche de la limite légale de conduite.
Jour quatre
Je bois la bouteille de vin, mais pas la bière, car je n’ai plus de bière. C’est encore beaucoup pour un dimanche soir ; J’ai hâte de prendre quelques jours de repos. Je ne sais pas si j’ai raté deux gueules de bois à cause de Myrkl, mais j’ai l’impression que même si les pilules ne me font aucun mal, elles ne me rendent pas service non plus.
Même le pire des symptômes courants de la gueule de bois – déshydratation, mauvais sommeil, maux d’estomac – n’illustre pas pleinement les ravages qui se produisent en vous. “Certaines drogues ont certains récepteurs auxquels elles se lient dans le cerveau, mais l’alcool va littéralement interagir avec tous les neurotransmetteurs de votre cerveau”, explique Adams. “Lorsque vous avez la gueule de bois, votre cerveau essaie désespérément de retrouver une sorte d’équilibre. Le lendemain, tous vos neurotransmetteurs essaient de revenir à la normale. Et c’est vraiment un effort pour votre cerveau. C’est pourquoi les gens ressentent une terrible anxiété, ce qu’on appelle la “hangxiety”.
Le dernier matin, à ma grande surprise, je me sens plutôt bien : impatient, léger d’humeur et rempli d’un sentiment tout à fait étranger de posséder le dessus. C’est peut-être illusoire, mais ça ressemble à un miracle, surtout parce que j’ai oublié de prendre les pilules la veille. Je crains de ne pouvoir décrire les résultats de mon expérience que comme désespérément non concluants.
Je n’ai peut-être pas la gueule de bois, mais je crains de boire à des niveaux qui pourraient nécessiter un traitement régulier pour les effets. Même l’étude financée par Myrkl commence par quelques paragraphes sur les dangers de l’alcool. “Alors que la consommation sociale est communément acceptée, l’abus d’alcool est un grave problème médical et social”, écrivent ses auteurs. “Près de 3,3 millions de personnes meurent chaque année d’abus d’alcool dans le monde, ce qui représente près de 5% de tous les décès.” Plus vous y réfléchissez, plus il est difficile de croire que le Royaume-Uni compte une vaste population de buveurs modérés – tous adhérant à la directive du NHS de 14 unités par semaine – qui n’ont à l’esprit que les utilisations les plus responsables pour une pilule contre la gueule de bois à 1 £. .
Le dernier matin, malgré le fait que je me sente bien, j’avoue à Adams que j’ai un certain malaise à l’idée d’expérimenter un remède contre la gueule de bois. Je me demande s’il ne s’agit pas d’anxiété induite par l’alcool. « C’est la pire des choses pour moi », dit-elle. « C’est en fait ce qui m’a empêché de boire : je me sentais trop anxieux le lendemain. Cette recherche m’a poussé à ne plus boire.
