La performance de Clayton Kershaw en huit manches et six retraits au bâton contre les Angels vendredi était imparfaite, mais elle était parfaite dans son excellence et son efficacité et le drame captivant qu’il a créé lors d’une chaude nuit d’été faite pour le baseball et de généreuses touches d’improbable.
Avec plus qu’un peu d’aide défensive de ses amis, il a gardé les Angels hors des bases pendant sept manches, mettant en effervescence une foule penchant pour les Dodgers au Angel Stadium en éliminant Shohei Ohtani et Taylor Ward pour terminer la septième.
“Après le troisième ou le quatrième jeu incroyable, je pensais que ça allait arriver”, a déclaré le receveur Austin Barnes à propos d’un match parfait. « Il le voulait. Nous le voulions tous. Surtout la défense jouait si bien derrière lui. Vous n’avez pas beaucoup de chances à cela. Il a lancé le ballon vraiment spécial aujourd’hui.
Kershaw n’a pas réussi son match parfait. Il a abandonné un doublé propre et bien aligné en huitième par le premier frappeur Luis Rengifo sur un terrain 2 et 1, un curseur de 87 mph, dégonflant les espoirs de la foule de voir l’histoire mais se regroupant rapidement pour retirer les trois prochains frappeurs. Il est parti sous une ovation debout bien méritée, reconnaissant le respect avec un geste de la main gauche et un sourire, laissant Reyes Moronta éponger ce qui s’est terminé comme une victoire 9-1 des Dodger qui commandait à tous points de vue.
“C’était une performance vintage de Kershaw, je pense”, a déclaré le joueur de troisième but Justin Turner, dont le plongeon remarquable et le lancer d’un genou sur un tir frappé par Michael Stefanic au quatrième ont contribué à maintenir le match parfait en vie.
«Il avait tous ses emplacements de travail, avait son compte à rebours. Il y a eu un moment au milieu du match où vous savez en quelque sorte ce qui se passe et vous avez un très bon sentiment à ce sujet.
Mais Kershaw a encore une chance de profiter d’un moment parfait. Cela devrait se produire mardi au Dodger Stadium, où il devrait être le lanceur partant de la Ligue nationale dans le All-Star Game.
Il y a d’autres lanceurs qui ont des chiffres plus voyants, y compris son coéquipier des Dodgers, Tony Gonsolin. Il y a d’autres lanceurs qui ont affiché des statistiques impressionnantes. Mais personne ne mérite plus cet honneur et ce moment que Kershaw à ce stade de sa carrière, et en particulier sur le terrain qu’il a honoré pendant 15 saisons, où nous nous sommes émerveillés de lui, avons parfois souffert avec lui et exulté avec lui. , aussi.
Le lanceur partant des Dodgers Clayton Kershaw lance contre les Angels en huitième manche vendredi.
(Mark J. Terrill / Associated Press)
Le triple lauréat du prix Cy Young, 34 ans, a raté la majeure partie de la saison dernière en raison d’une blessure à l’avant-bras. Il est revenu pour lancer sept manches parfaites et en retirer 13 lors de son premier départ cette saison dans un Minnesota froid, un manager de départ Dave Roberts ne l’a pas laissé terminer en raison de la précocité du calendrier et des antécédents de blessures de Kershaw. Il semblait juste que Kershaw ait mis cela entre parenthèses avec ses sept manches parfaites vendredi lors de son dernier départ avant les festivités des étoiles sur le terrain.
C’est le moment idéal pour le célébrer en tant que starter All-Star.
“Il vient d’avoir une première mi-temps formidable, évidemment une carrière formidable”, a déclaré Roberts. “Et j’ai hâte de le voir lancer au Dodger Stadium le [Tuesday]et j’espère que c’est le premier lancer du match.
Kershaw a mérité ce rôle, bien qu’il ne le dise pas vendredi. Lorsqu’on lui a demandé si son prochain départ serait mardi, il a souri. “Ouais, le All-Star Game est mardi, bien sûr”, a-t-il déclaré. “Je suis ravi d’en faire partie.
“En fin de compte, vous regardez le curriculum vitae de tout le monde, les statistiques de cette saison, il y a beaucoup de gars qui méritent plus que moi de commencer ce match, mais si cela arrivait, ce serait un immense honneur. Je serais ravi de le faire, c’est sûr.
Kershaw n’a eu que deux décomptes de trois balles vendredi, contre Brandon Marsh en troisième manche et Jared Walsh en huitième, et sa concentration n’a jamais faibli. Sa balle rapide est entrée et sortie. Sa courbe a déséquilibré les Angels. Tout a fonctionné pour lui et a fonctionné sans à-coup. Il a lancé 89 lancers, 63 pour des frappes.
“Cela aurait été un match parfait pour une très grande équipe si cela s’était produit”, a déclaré Kershaw. “Malheureusement, cela n’a pas fonctionné, mais une bonne nuit dans l’ensemble.”
Pas seulement bon. Super. «Il va juste profondément dans les jeux. C’est une sorte d’art perdu de nos jours », a déclaré Barnes.
C’est un bel art. “Il l’a toujours”, a déclaré Turner. “C’est toujours un bras gauche assez spécial qu’il a et c’est toujours très amusant de se tenir derrière lui et de le regarder concourir.”
Ce serait encore plus amusant de voir Kershaw commencer le All-Star Game. “Il a coché à peu près toutes les cases que vous pouvez cocher dans sa carrière et ce serait la cerise sur le gâteau de tout ce qu’il a accompli”, a déclaré Turner. “Et cela étant dit, il lui reste encore beaucoup de manches.”
La poursuite de Kershaw de ce jeu parfait continue. Il mérite d’avoir un autre genre de moment parfait mardi, en commençant un jeu qui présente les meilleurs des meilleurs et en prenant une place de choix à leurs côtés.
