Lors de la cérémonie de présentation après avoir démoli l’Inde avec un tir à six guichets, Reece Topley n’a pas pu cacher ses émotions. “Cela signifie beaucoup”, a-t-il dit, s’étouffant pour les mots. « Cela en vaut la peine, pour être honnête. C’est juste au-dessus de ce stand que j’ai été opéré il y a trois ans », a-t-il déclaré en désignant l’hôpital Wellington. “C’est le rêve de tout le monde de jouer pour l’Angleterre et je veux juste enfiler le maillot aussi souvent que possible”, a-t-il conclu.
Retirer le maillot de l’Angleterre avait autrefois semblé un voyage lointain. Faisant ses débuts à 21 ans, la vie et la carrière progressaient doucement lorsqu’une série de blessures ont commencé à le saisir, le poussant au bord de la retraite prématurée.
Il y a trois ans, après une énième dépression, Reece Topley pensait en avoir assez du cricket. La joie de jouer au jeu s’est rapidement transformée en douleur écrasante après sa quatrième fracture de stress en cinq ans. Il pensait qu’il ne pouvait plus avaler la douleur plus longtemps. “Juste pour jouer au bowling, je devais m’injecter chaque jour une hormone dans l’estomac et une fois par mois, je devais monter à Londres pour me faire anesthésier le dos, puis je devais aller au gymnase pendant une heure. avant je jouais juste pour tout préparer parce que je jouais avec une fissure dans le dos. J’ai atteint le point où je ne pouvais plus me donner la peine de le traverser parce que je souffrais tellement », a-t-il déclaré à Telegraph.co.uk lors d’une interview l’année dernière.
L’Anglais Reece Topley tient le ballon pour célébrer la prise de son cinquième guichet, celui de l’Indien Yuzvendra Chahal lors du deuxième ODI entre l’Angleterre et l’Inde au terrain de cricket de Lord à Londres, le jeudi 14 juillet 2022. (AP Photo/Matt Dunham)
Il songea à prendre sa retraite – il n’avait alors que 25 ans et avait l’assurance des sélectionneurs anglais qu’il serait au courant, car ses dons étaient rares – avant de changer d’avis et de prendre un an sabbatique. Il a éloigné ses pensées du cricket et a cherché le réconfort de la musique et des amis. Il avait des amis dans l’industrie de la musique et il a rapidement commencé à traîner dans un studio à Peckham, où il a perfectionné ses talents de batteur et a appris le ukulélé, un instrument qui ressemble à une guitare. “J’ai des amis dans l’industrie de la musique, ils ont senti que c’était un vrai coup de pied dans les dents quand un ami a suggéré qu’ils devraient tous penser à se recycler. C’est vraiment bien d’avoir des amis qui font des choses différentes. Beaucoup d’entre eux travaillent en ville et cela vous donne une perspective différente », a-t-il déclaré à itv.
Mais ensuite, le verrouillage a frappé et le studio a fermé, mais il a trouvé une retraite dans les universitaires. Il s’est inscrit à un cours de microéconomie d’un an à l’Université de Californie et était vraiment quelque chose pour occuper mon temps pendant le premier verrouillage. Il avait une salle de gym à part entière à la maison afin qu’il reste en pleine forme. Le temps passé l’a rendu plus mature, et souvent il parle comme un philosophe. Comme quand il a dit après le troisième T20 : “Un jour ça ne va pas dans ton sens et tu es le méchant et tu dois te préparer pour le prochain match pour essayer d’être le héros.”
Il a également appris la valeur de s’engager pleinement dans une cause. « Vous pouvez accepter l’échec. Vous pouvez accepter d’être touché pendant six ans, vous pouvez accepter d’être touché pendant quatre ans. Mais je pense que ce que vous ne pouvez pas accepter – ce que j’ai appris des entraîneurs – c’est de ne pas vous engager dans le processus. Si vous êtes au top de votre forme et que vous vous engagez à jouer un yorker à 110 %. Et vous savez, c’est bien, mais c’est quand vous y allez sans enthousiasme que c’est presque décevant, ou que vous ne vous engagez pas dans le plan ou le terrain que vous avez défini. Je pense que c’est ce que j’ai appris. Engagez-vous simplement », a-t-il déclaré au Telegraph.
Il a également appris à ne pas hâter son retour. «Quand j’ai été tellement blessé, vous auriez presque mordu la main de quelqu’un pour jouer un T20 et faire quatre overs pour 40 ans et quelque chose. C’est presque comme, au moins je suis là-bas. Ce n’est pas comme si je n’avais pas d’instinct de compétition, c’est juste que je suis très réaliste à propos des choses maintenant et très pondéré. Je pense que cela augure bien pour moi depuis que je suis revenu et que je joue, parce que ces scénarios de pression, je les embrasse. C’est la perspective sur laquelle j’ai vraiment de la chance d’être tombé », a-t-il déclaré après un match contre les Antilles l’an dernier.
Reece Topley, à gauche, célèbre avec l’Anglais Jason Roy après avoir pris le guichet de l’Indien Shikhar Dhawan. (AP Photo/Matt Dunham)
Donc, malgré toutes les blessures et les revers, il est toujours le même quilleur qu’il était. Il n’a jamais été un déchirant, mais il cajole le rebond et le mouvement vifs à la surface ainsi que dans les airs. Il éloigne le ballon du droitier, lui fait tenir la ligne et plie parfois le ballon en lui. Plus important encore, il éloigne le ballon des gauchers, ce qui en fait un lanceur polyvalent dangereux. Il y a une idée fausse selon laquelle les batteurs gauchers sont plus à l’aise contre les quilleurs du bras gauche, mais pas lorsqu’ils possèdent un out-swinger mortel comme Topley. Ce sont des raisons qui ont incité les sélectionneurs anglais à le réintégrer dans l’équipe nationale peu de temps après qu’il ait retrouvé toute sa forme et sa forme physique. Malgré toute la profondeur du bowling rapide, l’Angleterre ne possède pas de stimulateur moyen du bras gauche de qualité à un moment où ils sont très recherchés, alors que leur monnaie est à l’épreuve de l’inflation. À l’exception de l’Inde, toutes les meilleures équipes en ont une – le Pakistan a Shaheen Shah Afridi, l’Australie Mitchell Starc, la Nouvelle-Zélande Trent Boult et Neil Wagner et l’Afrique du Sud Marco Jansen. Sam Curran était le grand espoir, mais il s’est rapidement désintégré.
La mise à pied n’a pas changé sa perception du bowling, bien que le bowling lui-même ait changé au cours de ses six années d’absence. «En haut, vous devez essayer de prendre des guichets. Si vous pouvez balancer la balle vers le haut, il est plus difficile de frapper une balle en mouvement qu’une balle qui va droit, essentiellement », dit-il.
Maintenant, il mène une guerre qu’il veut gagner. “J’ai tellement confiance en mes capacités et si vous regardez les chiffres que j’ai produits, mes capacités parlent d’elles-mêmes. La seule chose avec laquelle j’ai lutté, ce sont les blessures au dos, mais je suis parti en guerre avec celui-ci et je le gagnerai. Le transport à six guichets pourrait n’être que le début.
