Aaron Judge a de nouveau montré samedi soir pourquoi il est le favori pour remporter le MVP de l’AL.
Mais alors que Judge a frappé deux circuits, Matt Carpenter a également réussi deux circuits – et a produit sept points – dans la déroute 14-1 des Yankees contre les Red Sox au Stadium.
La performance de Judge cette saison n’est pas surprenante – bien que le fait qu’il soit maintenant le deuxième Yankee à frapper 33 circuits avant la pause des étoiles, rejoignant Roger Maris lors de sa saison record de 1961 – est un peu inattendu.
Ce n’est probablement pas aussi inattendu, cependant, que la saison organisée par Carpenter, qui était assis dans sa maison de Fort Worth, au Texas, fin mai, dans l’espoir d’avoir une autre chance après sa libération par les Rangers.
Après son deuxième circuit de trois points samedi, Carpenter a pris un rappel devant la plus grande foule de la saison, 47 997, au Yankee Stadium.
“C’est comme une nouvelle vie, du point de vue de la carrière et du baseball”, a déclaré Carpenter à propos de son succès avec les Yankees.
Les deux explosions de Carpenter – qui lui ont donné 13 en seulement 30 matchs avec les Yankees – ont aidé à déclencher une équipe qui avait perdu cinq des six matchs – dont trois de suite contre Boston.
“Il est devenu un point d’exclamation”, a déclaré le manager Aaron Boone après que les Yankees (63-28) aient établi un record de franchise pour les victoires avant la pause des étoiles.
Après deux mauvaises saisons avec les Cardinals, il a signé avec les Rangers en mars et a bien frappé chez les mineurs. Mais quand il n’a pas été appelé dans les Rangers, il a demandé sa libération.
“Vous ne savez tout simplement pas ce qui va se passer”, a déclaré Carpenter. “Il n’y avait aucune garantie qu’une équipe allait me donner une chance. Quand j’étais assis sur ce canapé [at home]je me suis dit : ‘Ça pourrait être ça…’ C’est pourquoi c’est tellement amusant d’être ici.
À l’époque, les Yankees étaient privés de DJ LeMahieu, Josh Donaldson et Giancarlo Stanton en raison de diverses blessures et ils appréciaient la batte de Carpenter.
Lorsqu’il a rejoint l’équipe avant que les Yankees n’affrontent les Rays le 26 mai, Carpenter a déclaré avoir dit à Boone : “Si vous voulez que je charge les bagages dans l’avion, c’est ce que je ferai.”
Carpenter n’a eu à se soucier d’aucun bagage depuis son arrivée. Il a si bien frappé, en fait, qu’il s’est frayé un chemin dans ce qui était un champ extérieur complet des Yankees, poussant Joey Gallo sur le côté.
Après que Rafael Devers ait donné l’avantage aux Red Sox avec un circuit en solo contre Jameson Taillon en début de première (cinquième de la saison de Devers contre les Yankees), Carpenter et l’attaque sont revenus en fin de manche contre le droitier. Nick Pivette.
Donaldson a lancé une course avec un groundout chargé de bases avant que Carpenter ne perce son premier circuit de trois points de la nuit dans les bons sièges du terrain pour donner aux Yankees une avance de 4-1.
Taillon est sorti en deuxième manche et a éliminé l’équipe dans l’ordre, puis a retiré les 17 derniers frappeurs qu’il a affrontés lors de son meilleur départ en près d’un mois.
Le juge, qui avait été un peu mal à l’aise au cours des deux dernières semaines, a ouvert la cinquième manche avec un coup de circuit.
Plus tard dans la manche, avec deux entrées et une sortie, Pivetta a été remplacée par le gaucher Darwinzon Hernandez pour affronter Carpenter. Cela n’avait pas d’importance. Carpenter a écrasé un autre circuit de trois points pour porter le score à 8-1.
Carpenter a frappé plus de circuits que tout autre Yankee lors des 30 premiers matchs avec l’équipe, battant le record établi par Kevin Maas en 1990 et Glenallen Hill en 2000.
Après le circuit, Aaron Hicks est venu au marbre et a pris un lancer. La foule du Bronx bourdonnait toujours, alors Carpenter est sorti pour l’appel du rideau.
“C’est un moment dont je me souviendrai pour toujours”, a déclaré Carpenter.
Le juge a ensuite mis sa mini-chute plus loin derrière lui avec son deuxième circuit de la nuit dans le sixième, un tir de deux points de 444 pieds pour égaliser la marque de Maris.
“C’est incroyable et nous avons encore une journée de plus”, a déclaré Judge. “Chaque fois que vous avez la chance d’être mentionné avec certains des plus grands Yankees comme ça, c’est un honneur incroyable.”
Les Yankees ont couronné la victoire en marquant six points en huitième manche, Carpenter réalisant un but sur balles chargé après 13 lancers au bâton pour son septième point produit dans la nuit.
