Keona Blanks: Quand il s’agit de bonnes pistes cyclables, Hawaii a un pneu crevé

Au début du mois dernier, 14 jeunes d’Hawaï ont poursuivi l’État pour avoir exploité un système de transport qui nuit au climat en donnant toujours la priorité à la construction d’autoroutes plutôt qu’à des modes de transport plus respectueux de l’environnement.

Avec aucun progrès signalé sur la mise en œuvre de la plan de vélo à l’échelle de l’État au cours des 10 dernières années, le vélo ne figure pas en bonne place sur la liste des priorités du ministère des Transports.

Au cours des dernières décennies, le statut du transport de vélos à Hawaï a été au mieux précaire.

Bien que Hawaï se classe 27e au niveau national en tant qu’État favorable aux vélos, l’État a une seule communauté cyclable – Honolulu – ainsi que quatre entreprises favorables au vélo et aucune université favorable au vélo, selon la League of American Bicyclists.

Pour aggraver les choses, les données fédérales montrent que moins de 1 % des navetteurs à Hawaï se rendent au travail à véloen baisse d’un demi-point de pourcentage par rapport à 2017. Comparativement, 2 % des navetteurs se rendent au travail à vélo dans l’Oregonqui se classe la deuxième place nationalement.

Mais avec un temps agréable toute l’année, des zones urbaines plates longeant la côte et des plans directeurs déjà établis, il n’y a aucune excuse pour l’arrêt, disent les militants.

“Nous avons l’un des endroits les plus incroyables pour faire du vélo sur toute la planète. Littéralement, 365 jours par an sont à notre disposition pour faire du vélo », a déclaré Randy Ching, un bénévole de longue date du Sierra Club Bike Chapter.

“Le fait que nous n’ayons pas transformé Hawaï en une destination cyclable avec une piste cyclable qui fait le tour de toute l’île est fou pour moi.”

Il y a eu plus de progrès au niveau du comté, cependant.

Honolulu a pris des mesures pour rendre le vélo convivial avec le Programme de vélos de la ville et du comté d’Honolulula Programme complet des ruesqui repave les vieilles rues avec des infrastructures pour les cyclistes et les piétons, le système de vélos en libre-service d’Honolulu, Vacanceet un Mois du vélo chaque mois de juillet plein d’événements programmés.

Mais l’État a encore beaucoup de travail à faire pour accroître le confort, la sécurité et l’accessibilité du vélo dans tout l’État.

“Ça va s’améliorer”, a déclaré Jessica Thompson, directrice exécutive de People for Active Transportation Hawaii sur l’île d’Hawaï, où les accidents mortels ont frappé un record cette année. “Mais le rythme actuel est-il assez rapide?”

“La réalité frustrante”

Ching attribue la stagnation à l’échelle de l’État aux faibles chances de succès dans le monde de l’activisme cycliste.

« Vous allez perdre neuf des 10 batailles que vous menez. Aussi triste que cela puisse paraître, c’est la réalité frustrante », a-t-il déclaré. “Vous devez être capable de l’accepter et d’être satisfait de celui sur 10 que vous avez réussi à faire quelque chose de bien.”

Ching, qui fait pression pour que ce qu’on appelle le Leeward Bikeway installé depuis les années 2000, a finalement vu le DOT inaugurer la première phase du projet à la fin de l’année dernière. Le chemin reliera l’endroit où la piste cyclable de Pearl Harbor se termine à Waipahu Depot Road au dépôt de la Hawaiian Railway Society à Ewa.

“Cela ne ressemble pas à grand-chose”, a déclaré Malia Harunaga, directrice de l’éducation des adultes de la Hawaii Bicycling League. “Mais sachant que cela est en cours depuis 40 ans, et après toutes sortes de fausses promesses et de faux départs, c’est assez excitant.”

Ching a réfléchi: “J’espère qu’avant de mourir, je vais parcourir la première phase de la piste cyclable sous le vent.”

Ching s’est fait la promesse après les élections générales de 2006 lorsque les électeurs d’Honolulu ont approuvé à une écrasante majorité un amendement à la charte de la ville qui faisait d’Honolulu une priorité pour les piétons et les cyclistes.

“À ce moment-là, je pensais que cela arriverait d’ici cinq à 10 ans”, a-t-il ajouté. “Et bien sûr, j’étais loin.”

Thompson est d’accord avec le taux de réussite de 90-10. “Nous avons de grands projets, et pourtant nous avons deux connecteurs majeurs à Hilo sans pistes cyclables, bien qu’il s’agisse de l’un de nos centres urbains les plus peuplés”, a-t-elle déclaré. “C’est fou.”

L’histoire est la même à Maui et à Kauai, où Saman Dias de la Maui Bicycling League et Tommy Noyes de Kauai Path ont appris à s’attendre à de longs retards.

“C’est comme ça que ça se passe”, a déclaré Dias à propos de l’attente exténuante de 25 ans pour le North Shore Greenway de 7 miles entre Kahului et Paia à Maui.

Noyes a hâte de voir des progrès sur la piste cyclable plans sur Kauaimais comprend que “les processus juridiques et de planification complexes et longs prennent beaucoup de temps avant que la construction réelle ne puisse être envisagée”.

“Plus controversé que le rail”

Les militants attribuent des délais irréguliers à des priorités différentes selon les administrations.

L’administration Caldwell, par exemple, a fait des progrès en investissant dans l’infrastructure cyclable de la ville et du comté d’Honolulu, a déclaré Ching.

Cependant, en ce qui concerne l’administration Blangiardi, “nous n’avons pas vu autant d’engagement à mener le combat”, a déclaré Harunaga.

“Cela fait déjà sept ans que la piste cyclable protégée de King Street a été mise en place, mais nous ne voyons pas encore tous les plans du Oahu Bike Plan se concrétiser”, a-t-elle ajouté.

Mais Chris Sayers, le coordinateur du programme de vélo de la ville et du comté d’Honolulua déclaré : « L’administration actuelle soutient l’amélioration des vélos et d’autres efforts pour améliorer le choix de transport et réduire l’empreinte climatique du système de transport de la ville.

Même sous une administration pro-vélo, l’infrastructure cyclable est très contestée. De nombreux conducteurs ont rencontré la piste cyclable protégée de la rue King avec une forte résistance.

“Pour nous, c’était la chose la plus controversée que nous ayons touchée – peut-être même plus controversée que le rail, ou même l’itinérance”, a déclaré le maire Kirk Caldwell. en 2015. “Nous avons eu plus de commentaires et de commentaires sur la mise en place d’une piste cyclable protégée sur la rue King que sur toute autre chose.”

La plupart des inquiétudes du public découlent de la perte de places de stationnement ou de voies de circulation vers les pistes cyclables. La résistance du public est l’un des principaux obstacles aux projets d’infrastructures cyclables pour DTS, a déclaré Sayers.

Biki a également reçu contrecoup pour utiliser des terrains publics pour les stations de vélos sans contribution de la communauté et recevoir 2 millions de dollars en fonds de démarrage du gouvernement.

En fin de compte, Hawaï a besoin d’infrastructures cyclables plus sûres pour intégrer pleinement le vélo dans le système de transport de l’État.

Résultats du sondage de cette année Rafraîchir le plan de vélo d’Hawaï montrent que le manque de pistes cyclables associé à des conducteurs dangereux constituent la principale raison pour laquelle les vélos rouillent dans les garages de tout l’État, malgré le boom de vélo pendant la pandémie.

“Les gens se considèrent comme intéressés mais ont peur de monter à vélo”, a déclaré Harunaga. “Mais ils le feront s’ils ont la bonne infrastructure.”

Transformer le réseau fracturé de pistes cyclables d’Hawaï en un collier de pistes cyclables sera également essentiel pour promouvoir l’achalandage. “Lorsque la piste cyclable sur laquelle quelqu’un roule se termine et qu’il est craché sur qui sait où sans aucune signalisation, cette personne arrêtera probablement de rouler”, a-t-elle déclaré.

Le défi du financement

Les infrastructures cyclables doivent également devenir une priorité de financement de l’État pour accompagner la transition.

«Lorsque vous avez un ralentissement et que les revenus du gouvernement diminuent, les programmes comme les pistes cyclables diminueront plus que les autres programmes», a déclaré le directeur du DTS, Roger Morton.

“En fin de compte, il y a toujours plus de projets que nous voulons faire que de ressources publiques”, a déclaré Renee Espiau, administratrice de Complete Streets pour la ville et le comté d’Honolulu, qui travaille avec la ville et le comté de Honolulu Bicycle. Programme d’amélioration des conditions de pratique du vélo.

Mais Morton espère toujours que le financement des infrastructures atteindra les initiatives de vélo d’Hawaï. Le 29 juin, le Congrès américain a ajouté 4,8 millions de dollars à un projet de loi de crédits pour financer la planification d’une piste cyclable sur la rive sud, qui s’étendrait de Nanakuli à l’Université d’Hawaii Manoa. Le DTS s’associera au DOT sur le chemin de 30 milles.

Un autre projet en attente de financement est la reconstruction de la piste cyclable de Sunset Beach, pour laquelle Rex Dubiel Shanahan, le coordinateur de la piste cyclable North Shore Outdoor Circle, a fait pression sur le maire Rick Blangiardi pour toute son administration.

Shanahan espère qu’avec le soutien de Blangiardi et avec le 2,8 milliards de dollars venant du gouvernement fédéral pour améliorer les infrastructures de transport de l’État, elle verra enfin les efforts de sa communauté se concrétiser.

Hawaï a encore un long chemin à parcourir, mais peut-être qu’avec la bonne infrastructure, le financement et l’initiative, nous pouvons utiliser nos vélos.