“MISD a mis la politique” éveillée “au-dessus de la sécurité de nos enfants”, lisent les dépliants en majuscules, au-dessus d’une coupure de presse sur la fusillade de Timberview, qui aurait résulté d’une bagarre entre deux étudiants noirs. Les dépliants, payés par un comité d’action politique conservateur, avertissaient que le district scolaire de Mansfield avait “cessé de discipliner les élèves” sur la base des “principes de la théorie critique de la race”. En conséquence, dit-il, “des enfants ont failli être tués”.
Mais le courrier de Mansfield a omis un détail clé : certaines des politiques scolaires locales qu’il attaquait ont été initialement mises en œuvre il y a trois ans, non pas dans le cadre d’une prise de contrôle libérale du système scolaire de banlieue, mais à la demande des républicains. Le gouverneur du Texas Greg Abbott et le Administration Trump.
Les expéditeurs reflétaient une croyance croissante chez certains parents conservateurs, à la fois à Mansfield et à l’échelle nationale, que les programmes scolaires destinés à aborder le bien-être émotionnel des élèves sont devenus des véhicules pour endoctriner les enfants avec des idées progressistes sur la race, le sexe et la sexualité. Les dépliants, envoyés à la mi-avril avant une élection au conseil scolaire, prévoyaient également comment certains républicains éminents répondrait un mois plus tard, après la fusillade de masse à la Robb Elementary School d’Uvalde, au Texas, établissant un lien viscéral entre les initiatives antiracistes dans les écoles et les craintes des parents concernant la sécurité physique de leurs enfants.
Le combat à Mansfield révèle à quelle vitesse les messages conservateurs ont évolué en ce qui concerne les débats brûlants sur l’éducation, le racisme et la violence à l’école.
À la suite des fusillades dans des écoles au Texas et en Floride en 2018, de nombreux dirigeants républicains, dont Abbott, approuvé avec enthousiasme efforts pour étendre les programmes d’apprentissage socio-émotionnel en milieu scolaire, qu’ils considéraient comme un moyen de prévenir les fusillades de masse sans prendre de mesures pour réformer les armes à feu. Pointant vers des tonnes d’études universitairesles défenseurs affirment que ces approches pédagogiques et disciplinaires aident les élèves à faire face à l’adversité tout en les éloignant de la violence.
Depuis l’année dernière, cependant, ces concepts éducatifs ont été balayés dans un mouvement visant à débarrasser les écoles des initiatives destinées à lutter contre le racisme et l’inégalité – une réaction conservatrice qui, selon les experts, menace désormais les programmes mêmes que les républicains présentaient autrefois comme une solution à la violence à l’école. .
Des groupes d’extrême droite et des parents de base ont attaqué l’apprentissage socio-émotionnel – et les pratiques connexes telles que la discipline réparatrice, qui se concentre sur le développement du caractère plutôt que sur la punition seule – comme un «cheval de Troie» pour la théorie critique de la race, une étude universitaire du racisme que certains sur la droite a l’habitude d’étiqueter les leçons sur le racisme et le genre qu’elles trouvent répréhensibles.
Les militants conservateurs ont saisi le fait que certains programmes d’apprentissage socio-émotionnel encouragent les enfants à célébrer la diversité, initiant parfois les élèves à des conversations sur la race, le sexe et la sexualité. Et les opposants contestent l’un des objectifs sous-jacents de ces initiatives : réduire les disparités raciales dans les résultats disciplinaires scolaires.
En conséquence, certains législateurs républicains qui soutenaient auparavant l’apprentissage socio-émotionnel se sont aigris sur le concept. Plusieurs états contrôlés par GOP les législatures ont examiné des projets de loi d’interdire l’apprentissage socio-émotionnel dans les écoles. Et de nombreuses propositions républicaines pour arrêter les fusillades de masse à la suite du massacre d’Uvalde se sont plutôt concentrées sur l’habilitation des écoles et de la police à sévir plus durement contre les élèves qui montrent des signes de violence.
“C’est un peu ironique que ces groupes jettent l’apprentissage socio-émotionnel sous le bus alors que ce sont exactement les choses dont nos enfants ont besoin maintenant, et ils en ont plus que jamais besoin”, a déclaré Donna Lord Black, qui dirige le Social Emotional Learning. Alliance for Texas, un groupe non partisan qui défend ces programmes dans les écoles.
Le résultat de ce renversement partisan soudain : les experts en éducation affirment que l’une des rares solutions bipartites à la violence à l’école a été réduite à un autre sujet de discussion de la guerre culturelle – un sujet avec le pouvoir émotionnel de potentiellement faire voter des électeurs tout en creusant un fossé plus profond entre eux.
À Mansfield – un district scolaire de banlieue à diversification rapide qui englobe certaines zones à majorité noire et certaines zones à majorité blanche – les expéditeurs politiques accusant la fusillade de Timberview de politiques scolaires «réveillées» ont suscité des sentiments intenses parmi les résidents.
Les dépliants comprenaient l’image d’un enfant blanc recroquevillé dans un couloir d’école sous les mots « Rétablir la sécurité. Restaurer la raison. Il est temps pour un nouveau conseil scolaire.
VanDella Menifee, la mère d’un étudiant noir qui se trouvait à Timberview le jour de la fusillade, a déclaré que les expéditeurs impliquaient à tort que le district avait cessé de discipliner les enfants non blancs dans un lycée où les trois quarts des étudiants sont noirs ou latinos.
“Je crois que ces dépliants ont été conçus pour jouer sur les peurs des parents et pour diviser cette communauté”, a déclaré Menifee.
Mindy Stonecipher, une mère blanche qui a critiqué l’apprentissage socio-émotionnel et les politiques disciplinaires de Mansfield, a déclaré qu’elle partageait les préoccupations de Menifee concernant le courrier politique, qu’elle a qualifié d ‘”extrême”.
Mais Stonecipher, qui dirige un groupe de parents inquiets appelé Voices for Mansfield, a déclaré qu’elle était d’accord avec le point sous-jacent du dépliant. Elle soutient que l’adoption par Mansfield de l’apprentissage socio-émotionnel a lié les éducateurs à de nouvelles responsabilités et a laissé certains se sentir impuissants à discipliner les élèves indisciplinés – en fin de compte, rendant les salles de classe moins sûres.
“Il s’agit d’une expérience sociale géante”, a déclaré Stonecipher. “Et le système scolaire public est le laboratoire.”
“Un chemin vers l’espoir”
La fusillade à Timberview High School le 6 octobre a commencé par une bagarre entre deux élèves, selon la police et une vidéo de la bagarre en classe publiée plus tard sur les réseaux sociaux. Après qu’un enseignant ait mis fin à l’altercation, des témoins ont déclaré à la police que l’un des élèves, un senior de 18 ans, s’était dirigé vers un sac à dos, avait sorti une arme de poing et avait ouvert le feu.
Un enseignant et deux élèves ont été blessés ; personne n’a été tué. L’un des adolescents a passé deux semaines à l’hôpital récupérer. Le tireur accusé a été arrêté et inculpé de trois chefs de voies de fait graves avec une arme mortelle.
Lors d’une assemblée publique deux semaines plus tard, Bruno Dias, directeur de la sûreté, de la sécurité et de la gestion des menaces du district scolaire, a fait une présentation décrivant les efforts de Mansfield pour prévenir la violence en classe. Cela comprenait un programme d’évaluation des menaces et d’apprentissage socio-émotionnel mis en œuvre dans le cadre de une loi texane de 2019 qui a été adopté avec un large soutien bipartisan et signé par Abbott à la suite d’une fusillade de masse au lycée Santa Fe près de Houston.
“C’est une exigence, c’est un mandat, et nous excellons dans ce domaine”, a déclaré Dias à propos du programme. « Il est important de noter que nous avons pu, dans plusieurs cas, transformer ce qui aurait pu devenir une voie vers la violence en ce qui concerne les élèves en une voie vers l’espoir grâce à ce processus d’évaluation de la menace.
