Publié le 17 juillet 2022 22:17 par
L’exécutif maritime
Les marins du destroyer USS de la marine américaine Benfold ont attiré une attention considérable de Pékin la semaine dernière. Benfold a mené deux opérations de liberté de navigation (FONOP) au-delà des positions occupées par la Chine dans la mer de Chine méridionale en l’espace de quatre jours, suscitant les protestations du ministère chinois des Affaires étrangères.
La marine américaine mène un rythme lent mais régulier de FONOP dans la mer de Chine méridionale, démontrant la présence américaine et contestant les vastes revendications maritimes de la Chine dans la région. Cependant, il est rare de voir deux de ces transits en une semaine.
Le 13 juillet, l’USS Benfold a effectué un transit par les eaux proches des îles Paracels, qui sont occupées par la Chine mais revendiquées par plusieurs nations. Le 16 juillet, Benfold a effectué un transit à travers des zones revendiquées par la Chine, le Vietnam et Taïwan dans les îles Spratly, démontrant la liberté de naviguer à travers «des revendications maritimes illégales et radicales».
Pékin a répondu aux transits consécutifs avec plus que le nombre habituel de protestations. Selon le journal d’opinion chinois Global Times, “la décision de l’armée américaine a gravement violé la souveraineté et la sécurité de la Chine, a gravement nui à la paix et à la stabilité en mer de Chine méridionale et a gravement violé le droit international et les principes des relations internationales”.
Le commandement opérationnel sud de la marine de l’APL a publié des photos du transit du 16 juillet, la première fois que la Chine publie des images d’un navire de la marine américaine engagé dans une mission FONOP.
Dans un communiqué, la 7e flotte américaine a répondu directement au gouvernement chinois. “Les États-Unis défendent le droit de chaque nation de voler, de naviguer et d’opérer partout où le droit international le permet, comme l’USS Benfold fait ici. Rien de ce que la RPC dit autrement ne nous dissuadera », a écrit la 7e Flotte.
USS Benfold n’est pas étranger aux opérations en mer de Chine méridionale. Elle a précédemment mené des missions FONOP de haut niveau en juillet 2021, septembre 2021 et janvier 2022.
