mercredi 20 juillet 2022 – 12:20 WIB
Techno EN DIRECT – Depuis son lancement le 25 décembre 2021, le Télescope Spatial James Webb (JWST) appartient à l’Administration de l’Aéronautique et de l’Espace (Nasa) a été bombardé par au moins 19 pierres spatiales, dont un gros rocher qui a endommagé l’un des 18 miroirs plaqués or.
Dans un nouveau rapport de situation publié sur la base de données arXiv.org, les chercheurs de la NASA ont partagé les premières images montrant l’étendue des dégâts. Vu dans le miroir C3 dans le coin inférieur droit, il y a une marque d’impact sous la forme d’une indentation blanche brillante sur la surface du miroir doré.
L’impact a causé des dommages irréparables à une petite partie du miroir, selon le rapport. Mais cette petite bosse ne semble pas gêner les performances du télescope. En fait, les performances de JWST ont dépassé les attentes.
De minuscules roches connues sous le nom de micrométéoroïdes constituent une menace pour les engins spatiaux en orbite proche de la Terre. Le réseau américain de surveillance spatiale suit plus de 23 000 débris orbitaux plus gros qu’une sphère.
“Inévitablement, chaque vaisseau spatial rencontrera des micrométéoroïdes”, indique le nouveau rapport. Jusqu’à présent, six micrométéoroïdes ont laissé une déformation marquée dans le miroir JWST, lancement depuis le site Sciences en directmercredi 20 juillet 2022.
Lors de la construction du JWST, les ingénieurs ont délibérément frappé l’échantillon de miroir avec un objet de la taille d’un micrométéoroïde pour tester comment l’impact affecterait les performances du télescope.
La plus grande taille de l’impacteur rend le miroir C3 bosselé. Cette roche spatiale semble être plus grande que ce que l’équipe a testé et les chercheurs tentent d’évaluer l’impact de l’attaque.
