Par Edita Mc Quary
Parmi les vieux chênes d’une propriété privée à Aromas, la langue lituanienne et les éclats de rire ont résonné l’après-midi du samedi 24 juin. Des drapeaux lituaniens rouges, jaunes et verts ont flotté dans tout le camping. La communauté lituanienne de la région de la baie de San Francisco célébrait son festival annuel de la Saint-Jean connu sous le nom de «Jonines» ou, en anglais, le festival de Saint-Jean. Il s’agit d’un ancien pré-
Célébration chrétienne, qui comprend la danse autour d’un feu de joie, le chant d’anciennes chansons folkloriques et la création de couronnes de fleurs que traditionnellement, les femmes et les filles portent sur la tête, mais de nos jours, même les hommes libérés le font volontiers.
Vous vous souvenez peut-être que le petit pays d’Europe de l’Est qu’est la Lituanie a été le premier des pays baltes à se déclarer libre de l’Union soviétique de l’époque le 11 mars 1990. Retenus captifs depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945, les trois pays baltes , la Lituanie, la Lettonie et l’Estonie ont connu ce que l’on a appelé la « révolution chantante » et sont à nouveau indépendantes.
La communauté lituanienne de la baie de San Francisco s’est montrée fière alors qu’environ 50 adultes et une douzaine d’enfants se sont réunis de toute la région de la baie de San Francisco pour célébrer cet ancien festival d’été.
Musique populaire lituanienne actuelle jouée sur le haut-parleur pour le plaisir des jeunes (jaunimas) et des adultes. Les tables gémissaient de plats délicieux pendant que les gens se tenaient autour pour faire connaissance et se redécouvrir. Des tentes ont été installées pour ceux qui prévoyaient de camper (kemping) pendant la nuit. Avec un clin d’œil à la culture américaine du camping, des stations de s’mors (s’morzai) ont été installées et prêtes à partir.
Deux belles et charmantes préadolescentes nommées Meile (Amour) et Diamante (Diamant) s’installaient dans leur tente et expliquaient comment elles avaient été adoptées il y a quelques années dans leur famille d’accueil en Lituanie. Ils vivent maintenant à San Jose avec leurs parents Renata et Dacijus. Interrogé sur ce qui était différent dans la vie aux États-Unis par rapport à la Lituanie, Meile a déclaré qu’il y avait plus de liberté mais aussi des animaux plus dangereux.
Sa sœur aînée Diamante a dit qu’il faisait trop chaud et qu’elle n’aimait pas ça mais elle aimait qu’il y ait beaucoup de chevaux ici parce qu’elle adore les chevaux.
La communauté lituanienne de la baie de San Francisco existe depuis 1952 et compte environ 600 membres, selon son président actuel, Mindaugas Satis.
Le désir de socialiser avec leurs compatriotes lituaniens, de parler la langue et de découvrir la culture de leur pays d’origine a poussé les émigrants européens de la Seconde Guerre mondiale à créer l’organisation dans la région de la baie de San Francisco ainsi que dans d’autres villes aux États-Unis et dans le monde. où les Lituaniens avaient émigré.
Aujourd’hui, les membres sont de jeunes Lituaniens hautement qualifiés qui sont venus dans cette région en raison d’emplois dans l’industrie technologique et l’éducation. Ils parlent tous couramment l’anglais, le lituanien et généralement une ou plusieurs langues.
Saviez-vous que la Lituanie a été la dernière nation européenne à accepter le christianisme ? Christianisé pour la première fois en 1250-1251, ce baptême n’a pas duré car ils s’obstinaient à adorer leurs dieux païens de la nature. Ce n’est qu’en 1387 que le grand-duc de Lituanie, Jogaila, épousa la reine Jadwiga de Pologne que le christianisme fut pleinement accepté. Comme condition du traité de mariage, Jogaila et toute la Lituanie devaient devenir catholiques romains.
Parallèlement à la nouvelle religion, les Lituaniens ont accepté les jours des saints catholiques romains, dont l’un était la Saint-Jean (Jonas, en lituanien) et, comme cela se produit généralement dans des circonstances comme celle-ci, les coutumes païennes ont été incorporées dans les cérémonies religieuses. Parfois connu sous le nom de Midsummer Eve’s Festival, Jonines se produit
le 24 juin, le jour le plus long et la nuit la plus courte de l’année.
Les Américains d’origine lituanienne, tout en étant heureux de travailler et de vivre aux États-Unis et de profiter de ses avantages, souhaitent que leurs enfants apprennent leur langue, leur histoire et leur culture lituaniennes. La plupart des communautés lituaniennes aux États-Unis ont des églises, des écoles, des organisations culturelles et bénévoles qu’elles soutiennent elles-mêmes sans aucune aide gouvernementale.
La communauté lituanienne SF a ouvert sa propre école du samedi appelée “Genys” (pic) en 2006.
L’école a des cours hebdomadaires le samedi dans la vallée de Castro et compte environ 50 élèves. Ils apprennent à parler, lire, écrire et chanter la langue lituanienne ainsi que l’histoire, la géographie, les danses folkloriques, les chansons folkloriques, les coutumes et la culture lituaniennes. Il y a aussi des cours pour adultes.
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Pour plus d’informations sur la communauté lituanienne de San Francisco et son école, Genys, rendez-vous sur sflithuanians.com Pour les nouvelles mondiales lituaniennes en anglais, rendez-vous sur www.draugas.org. (Draugas signifie “ami”.)
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