DETROIT (AP) – Les orifices d’huile obstrués, les courts-circuits électriques et les fuites de liquide de frein ne sont que quelques-uns des problèmes de sécurité qui ont provoqué de multiples incendies et forcé Hyundai et Kia à rappeler des millions de véhicules au cours des sept dernières années.
Aujourd’hui, Hyundai, le plus grand des deux constructeurs automobiles coréens affiliés, a promu son chef de la sécurité nord-américain au rang mondial – une reconnaissance implicite par l’entreprise qu’elle doit aborder la sécurité de manière plus robuste.
Le dirigeant, Brian Latouf, qui a rejoint Hyundai en 2019 après 27 ans chez General Motors, a déclaré qu’il se concentrerait sur l’analyse des données et les tests pour détecter les problèmes plus tôt et les résoudre.
Dans le cadre de l’accent mis par l’entreprise sur la sécurité, Hyundai construit un laboratoire de 51,6 millions de dollars près d’Ann Arbor, dans le Michigan, avec un scanner électronique pour examiner les pièces à la recherche de problèmes. Sur le site, l’entreprise testera les manœuvres des véhicules, y compris la direction et le freinage, et évaluera les batteries des véhicules électriques. Une piste extérieure permettra aux véhicules d’accélérer jusqu’à la vitesse de la route afin que les testeurs puissent détecter les problèmes.
Le laboratoire devrait être achevé à l’automne de l’année prochaine.
Outre l’élévation de Latouf au poste de chef de la sécurité mondiale, Hyundai a nommé un nouveau vice-président pour la sécurité pour tenter de garantir que la sécurité est mieux prise en compte dans la conception des nouveaux véhicules. Latouf, ingénieur en mécanique de formation, a déclaré que l’entreprise souhaitait détecter rapidement les problèmes et prendre des mesures.
“Vous devez avoir un très bon bureau d’analyse de données sur les problèmes émergents, enquêter rapidement et y remédier”, a déclaré Latouf, 58 ans, dans une interview à l’Associated Press. “Si vous les laissez s’attarder, le risque augmente, le danger pour la sécurité augmente.”
Latouf a maintenant en place une équipe de sécurité au siège social à Séoul. Et le groupe de sécurité en Amérique du Nord est passé de 12 employés, lorsqu’il a commencé dans l’entreprise, à 40 maintenant.
Le travail est énorme. Le Center for Auto Safety, un groupe à but non lucratif qui a demandé avec succès aux régulateurs américains de demander des rappels Hyundai et Kia, affirme que les constructeurs automobiles ont rappelé 8,4 millions de véhicules pour incendies et problèmes de moteur depuis 2015. Plus de deux douzaines de rappels concernaient plus de 20 modèles de les années modèles 2006 à 2021.
De plus, la National Highway Traffic Safety Administration des États-Unis enquête 3 millions de véhicules fabriqués par les constructeurs automobiles des années modèles 2011 à 2016. La NHTSA dit avoir reçu 161 plaintes d’incendies de moteurs, dont certaines se sont produites dans des véhicules qui avaient déjà été rappelés.
L’agence, qui a commencé une analyse technique à la fin de l’année dernière, a déclaré qu’elle évaluerait si les rappels précédents couvraient suffisamment de véhicules. Il surveillera également l’efficacité des rappels, “ainsi que la viabilité à long terme des programmes connexes et des actions de terrain non liées à la sécurité menées par Hyundai et Kia”.
En juin 2018, la NHTSA a déclaré avoir reçu des plaintes de propriétaires concernant plus de 3 100 incendies, 103 blessés et un décès. Hyundai et Kia étaient condamné à une amende par la NHTSA en 2020 pour se déplacer trop lentement pour rappeler des véhicules sujets à des pannes de moteur.
Un critique, Michael Brooks, directeur exécutif par intérim du Center for Auto Safety, a noté que les programmes de sécurité améliorés de Hyundai sont axés sur les futurs véhicules, ce qui, selon Brooks, n’aidera pas les propriétaires des voitures existantes de l’entreprise.
Le centre, a déclaré Brooks, continue de recevoir des plaintes de pannes de moteur que Hyundai et Kia ne résoudront pas parce que les propriétaires ne se sont pas inscrits à temps pour un capteur de cliquetis émis par l’entreprise pour détecter les problèmes de moteur.
“Il y a toujours un problème de consommation en cours qui doit être résolu”, a déclaré Brooks.
Hyundai dit que les propriétaires peuvent aller en ligne pour signaler des problèmesauquel il répondra.
Entre-temps, les rappels se sont poursuivis pour Hyundai et Kia, dont certains aussi récents qu’en mai de cette année. Latouf a déclaré que les moteurs récents de Hyundai ont des cadences de tir considérablement plus faibles et que les capteurs de cliquetis détectent les problèmes afin qu’ils puissent être réparés avant que les pannes ne se produisent.
Comme Hyundai, Kia a été contraint d’établir un bureau de sécurité américain dans le cadre de son accord avec le gouvernement. Kia dit avoir réglé l’affaire pour éviter une longue bataille juridique. Le constructeur automobile, qui n’a pas commenté cette histoire, a déclaré qu’il avait l’intention d’améliorer son processus de gestion des rappels pour arranger les choses pour les clients.
Chez General Motors, Latouf avait été nommé responsable de la sécurité après une série de rappels pour interrupteurs d’allumage défectueux qui pourrait éteindre les moteurs et désactiver les coussins gonflables en cas de collision. Au moins 124 personnes ont été tuées dans une série d’accidents.
Latouf a déclaré qu’il avait appris en aidant à reconstruire le département de sécurité du géant de l’automobile et qu’il avait adopté certaines de ces pratiques chez Hyundai. L’un est un programme «Speak Up For Safety» qui exhorte les employés à signaler les problèmes lorsqu’ils conduisent et testent des véhicules. Les rapports vont directement au bureau de Latouf.
“Nous en recevons des centaines, et certains d’entre eux ont en fait conduit à des rappels”, a-t-il déclaré.
Avec leurs milliers de composants et leurs millions de lignes de code logiciel, les voitures sont notoirement complexes, a déclaré Latouf, et tous les constructeurs automobiles connaissent des problèmes de sécurité et des rappels. Il a déclaré qu’il s’attend à ce que les nouveaux programmes de sécurité de Hyundai fournissent des avertissements suffisamment précoces pour limiter la taille des rappels et renforcer la perception des consommateurs de la marque.
“Nous essayons de garder leur foi, de nous assurer que s’il y a un problème, nous y réagirons”, a-t-il déclaré. « Nous ne sommes pas seulement une question de ventes, de chiffres, de croissance et de technologie. Nous nous soucions également du client.
