L’ancien entraîneur de football du Tennessee Jeremy Pruitt, sa femme et plusieurs membres de son équipe ont fourni à plus de deux douzaines de recrues des équipements et des cadeaux illicites d’un coût d’environ 60 000 dollars, selon un avis d’allégations de la NCAA, dont une copie a été obtenue par le Knoxville News-Sentinel.
Le document énonce 18 violations présumées du recrutement que Pruitt et son équipe ont commises de 2018 à 2020. Toutes les allégations étaient de niveau I, la note la plus grave possible sur l’échelle des infractions à quatre niveaux de la NCAA.
Selon Ross Dellenger de Sports Illustrated.
Pruitt a également été accusé d’avoir administré directement des paiements en espèces de 3 000 $ et 6 000 $ aux mères de deux prospects afin de payer leurs factures médicales et un acompte pour le véhicule, respectivement. L’épouse de Pruitt, Casey, a également été taguée pour avoir payé un joueur du Tennessee et sa mère 15 000 $ sur 2 ans et demi afin qu’ils puissent continuer à payer le loyer et la voiture.
En plus de Pruitt et de sa femme, les entraîneurs adjoints Derrick Ansley, Shelton Felton et Brian Niedermeyer et les membres du personnel de recrutement Drew Hughes, Bethany Gunn et Chantryce Boone ont été accusés d’avoir commis des infractions de recrutement.
L’allégation la plus étrange est peut-être celle contre l’équipe d’entraîneurs de Pruitt, qui a payé 225 $ pour que les membres de la famille de plusieurs prospects puissent se faire soigner les ongles dans un salon. Les entraîneurs du Tennessee ont également été accusés d’avoir offert 500 $ de vêtements universitaires à des joueurs en visite dans un parking, ainsi que d’avoir emmené des prospects et leurs familles en voyage de pêche.
Le Tennessee a licencié Pruitt en janvier 2021 à la suite d’une enquête interne. Les autres membres du personnel qui ont été reconnus coupables de violations ont également été licenciés ou laissés à eux-mêmes.
Malgré la gravité évidente de ces accusations, le Tennessee n’a pas été considéré comme ayant un “manque de contrôle institutionnel” par la NCAA, en grande partie en raison de la gestion professionnelle et transparente du scandale par les dirigeants universitaires, selon les documents de la NCAA. L’institution a licencié les membres de son personnel fautif et, selon Sports Illustrated, s’est retiré 12 bourses de football la saison dernière et a coopéré avec des membres de la NCAA tout au long de l’enquête.
“Les mesures prises par l’institution au cours de l’enquête devraient être la norme pour toute enquête institutionnelle sur des violations potentielles”, indiquent les documents de la NCAA.
Alors que l’enquête de 18 mois de la NCAA touche enfin à sa fin, le Tennessee et les accusés ont désormais 90 jours pour répondre. Une fois qu’ils le feront, la NCAA aura 60 jours pour réfuter.
