Une des beautés du Tour de France est la myriade de façons dont il peut être gagné. Parfois, un coureur intimide du début à la fin, comme Bernard Hinaultqui a intimidé ses rivaux par sa présence et les a écrasés à chaque occasion en route vers Paris en 1981. Les spécialistes du contre-la-montre marquent les rivaux dans les montées et les blessent au chronomètre, comme Miguel Indurain l’a fait avec insistance en 1992, puis à nouveau en 1994. Chris Froome a utilisé la mainmise de Team Sky sur le peloton pour étouffer ses adversaires, tandis que Tadej PogacarLes victoires consécutives de 2020 et 2021 ont montré son éclat individuel et imprévisible.
Jonas Vingegaard est le dernier homme à avoir remporté le Tour, et malgré toute sa force et sa résilience infaillibles au cours de ces trois dernières semaines, la course a été remportée en une heure décisive dans les Alpes, lorsque la tactique de l’équipe de Jumbo-Visma a isolé et déjoué Pogacar et a enlevé le maillot jaune de son dos.
Face à face, il n’y a pas eu grand-chose à choisir entre les deux principaux protagonistes de l’histoire captivante de cette année. Les deux sont des contre-la-montre capables, tous deux de bons grimpeurs, tous deux clairement capables de gérer les pressions uniques qui accompagnent la direction d’une équipe dans un grand tour. Pogacar a eu une légère poussée de vitesse à plat qui l’a aidé à franchir les étapes sept et 17, et les jambes plus percutantes qui l’ont vu se précipiter vers la victoire lors de l’étape 6, à l’époque où il semblait que sa course perdait. Vingegaard avait l’avantage dans les plus hautes montagnes, où il n’a jamais craqué malgré les meilleurs efforts de Pogacar.
Mais l’écart décisif entre eux a été forgé à l’étape 11. Par une journée torride sur trois des ascensions alpines les plus difficiles de la course de cette année, Jumbo-Visma est venu avec un plan de match pour perturber et détruire. L’équipe a établi un rythme difficile à l’avant du peloton que peu de gens pouvaient égaler, puis a commencé à lancer une attaque en pince sur Pogacar, alors que Vingaard et Primoz Roglic se relayaient pour bondir en avant et le faire poursuivre ou risquer de perdre le contact.
Cela n’aurait peut-être pas suffi à lui seul à blesser Pogacar – qui a passé la majeure partie de la journée seul sans le soutien de son équipe Emirates des Émirats arabes unis épuisée par Covid – mais surtout, et peut-être bêtement, le champion en titre a répondu par quelques attaques. Peut-être que Pogacar a sous-estimé Vingaard, ou peut-être a-t-il simplement laissé la fierté prendre le dessus, alors qu’il accélérait vers la montée finale avec le Danois en remorque, économisant de l’énergie sur sa roue, et il ne pouvait pas concourir une fois qu’ils avaient grimpé dans la partie supérieure du Col du Granon.
Ce n’est pas pour diminuer la victoire de Vingeard. L’équitation offensive est venue définir sa première carrière sur le grand tour et il n’allait pas laisser passer l’occasion de viser la gloire au sommet de cette dernière ascension. “J’ai saisi l’occasion”, a expliqué Vingaard plus tard. « Je ne savais pas s’il souffrait, mais ils m’ont dit à la radio que c’était plus raide à cinq kilomètres à parcourir, et je me disais : ‘Soit ils font mal, soit j’essaie d’attaquer.’ Alors c’est ce que j’ai fait. » Il a donné un coup de pied et Pogacar n’a pas pu répondre. Après deux Tours et demi de force impérieuse, enfin Jumbo-Visma avait fait craquer le prodige slovène.
Vingeard a encore dû supporter une énorme pression sur les étapes restantes du Tour, notamment dans les Pyrénées. N’ayant rien à perdre, Pogacar a attaqué avec un hasard impossible à prévoir, obligeant son rival à être concentré tout au long, prêt à donner la chasse à chaque coup de pédale. Cette concentration et ce stress ont un énorme impact psychologique, mais Vingegaard n’a jamais raté un tour, et c’est le Danois qui avait les jambes pour s’imposer sur Hautacam lors d’une étape décisive 18.
Il y a eu une augmentation rapide pour Vingaard depuis qu’il a rejoint Jumbo en 2019 en tant que domestique fiable. Il a été parachuté à la direction de l’équipe de manière inattendue lors du Tour de l’année dernière à la suite du crash précoce de Roglic, et s’est montré digne de ce rôle. Mais il n’avait toujours pas grand-chose à espérer en termes de victoires majeures cette saison, donc la façon dont il est passé de jeune challenger à leader accompli, remportant La Drome Classic et terminant deuxième au Dauphiné, a été extrêmement impressionnant. .
Pour Jumbo-Visma, la progression a été progressive jusqu’à ce jour. Depuis sa formation en 1984 sous le nom de Kwantum-Decosol, l’équipe néerlandaise a toujours été un spécialiste des classiques, récoltant des victoires dans des courses telles que le Tour des Flandres et Amstel Gold. Mais depuis qu’elle est devenue Jumbo-Visma en 2019, l’équipe a été le challenger le plus fort de la mainmise de Team Sky / Ineos sur le Tour de France, s’éloignant des étapes ciblées pour cibler le maillot jaune lui-même. La profondeur de talent de l’équipe est telle qu’elle a terminé sur le podium à Paris trois années de suite avec trois coureurs différents, tout en développant une habitude gagnante à la Vuelta a España grâce à la domination de Roglic sur la course espagnole.
C’était un Tour où le coureur le plus fort gagnait. Mais c’était aussi une course qui nécessitait une stratégie précise et impitoyable pour lui donner une plate-forme pour prendre le contrôle. Si Jumbo-Visma n’avait pas jeté toutes les armes possibles à l’étape 11, peut-être que Pogacar n’aurait pas craqué, ni montré de vulnérabilité, ni jamais abandonné le maillot jaune. Il n’y a peut-être pas eu d’autre moment où les étoiles se sont alignées pour infliger des dégâts aussi importants. Après deux ans de domination, Jumbo-Visma a reconnu que la force du nombre serait cruciale pour briser l’emprise de Pogacar. Leur plan était précis, son exécution impitoyable, et c’est finalement leur coureur sur la plus haute marche du cyclisme.
