Samedi, des groupes internationaux de défense des droits de l’homme ont exhorté le nouveau président sri-lankais à ordonner immédiatement aux forces de sécurité de cesser de recourir à la force contre les manifestants après que les troupes et la police aient évacué leur camp principal après des mois de manifestations contre l’effondrement économique du pays.
Un jour après la prestation de serment du président Ranil Wickremesinghe, des centaines de soldats armés ont fait irruption dans un camp de protestation devant le bureau du président aux premières heures de vendredi, attaquant les manifestants avec des matraques.
Human Rights Watch a déclaré que cette action “envoyait un message dangereux au peuple sri-lankais que le nouveau gouvernement avait l’intention d’agir par la force brute plutôt que par l’État de droit”. Deux journalistes et deux avocats ont également été attaqués par des soldats lors de la répression. Les forces de sécurité ont arrêté 11 personnes, dont des manifestants et des avocats.
“Des mesures nécessaires de toute urgence pour répondre aux besoins économiques des Sri Lankais exigent un gouvernement qui respecte les droits fondamentaux”, a déclaré Meenakshi Ganguly, directeur de l’Asie du Sud à Human Rights Watch, dans un communiqué. « Les partenaires internationaux du Sri Lanka devraient envoyer haut et fort le message qu’ils ne peuvent pas soutenir une administration qui bafoue les droits de son peuple.
Condamnant également l’attaque, Amnesty International a déclaré qu'”il est honteux que le nouveau gouvernement ait eu recours à des tactiques aussi violentes quelques heures après son arrivée au pouvoir”.
« Les manifestants ont le droit de manifester pacifiquement. L’usage excessif de la force, l’intimidation et les arrestations illégales semblent être un schéma sans cesse répétitif dans lequel les autorités sri-lankaises répondent à la dissidence et aux rassemblements pacifiques », a déclaré Kyle Ward, secrétaire général adjoint du groupe.
Wickremesinghe, qui a été Premier ministre à six reprises, a prêté serment en tant que président une semaine après que son prédécesseur, Gotabaya Rajapaksa, ait fui le pays. Rajapaksa a ensuite démissionné alors qu’il était exilé à Singapour.
Les Sri Lankais sont descendus dans la rue pendant des mois pour exiger que leurs principaux dirigeants se retirent pour assumer la responsabilité du chaos économique qui a laissé les 22 millions d’habitants du pays aux prises avec des pénuries de produits essentiels, notamment des médicaments, du carburant et de la nourriture. Alors que les manifestants se sont concentrés sur la famille de Rajapaksa, Wickremesinghe a également attiré leur colère en tant que substitut perçu de Rajapaksa.
Des troupes armées et des policiers sont arrivés vendredi dans des camions et des bus pour nettoyer le principal camp de protestation de la capitale, Colombo, même si les manifestants avaient annoncé qu’ils quitteraient volontairement le site. L’opposition sri-lankaise, les Nations Unies et les États-Unis ont dénoncé la lourdeur du gouvernement tactiques à mains nues.
Malgré le renforcement de la sécurité à l’extérieur du bureau du président, les manifestants ont juré de continuer jusqu’à ce que Wickremesinghe démissionne. Vendredi, il a nommé Premier ministre un allié de Rajapaksa, Dinesh Gunawardena.
Wickremesinghe a déclaré lundi l’état d’urgence en tant que président par intérim dans le but de réprimer les manifestations. Quelques heures seulement après avoir prêté serment, il a publié un avis appelant les forces armées à maintenir la loi et l’ordre, ouvrant la voie à une action contre le camp de protestation. Les manifestants accusent Rajapaksa et sa puissante famille de siphonner l’argent des coffres du gouvernement et d’accélérer l’effondrement du pays en gérant mal l’économie.
La famille a nié les allégations de corruption, mais l’ancien président a reconnu que certaines de ses politiques avaient contribué à la crise sri-lankaise.
L’agitation politique a menacé les efforts visant à demander le sauvetage du Fonds monétaire international. Pourtant, plus tôt cette semaine, Wickremesinghe a déclaré que les pourparlers de sauvetage touchaient à leur fin. La directrice du FMI, Kristalina Georgieva, a déclaré cette semaine au magazine financier japonais Nikkei Asia que le FMI espère un accord “le plus rapidement possible”.
