Par Maximilien Régnier
Publié le 24 Juil 22 à 8:32
Après deux ans d’absence à cause de la crise du coronavirus, le C’Chartres Tourisme propose de nouveau, cet été, ses visites guidées nocturnes de la crypte de la cathédrale de Chartres (Eure-et-Loir) à la lueur de la bougie.
Fraîcheur et noirceur
Ces excursions sont contées par le guide Gilles Fresson, qui sans exagération aucune, vit le moment avec un grand V. Il s’occupe aussi de balades pédestres, là aussi organisées par C’Chartres Tourisme durant l’été 2022.
L’entrée se fait du côté nord de la cathédrale, par une porte, qui passe tous les autres jours de l’année pour une illustre inconnue. Alors, c’est le moment de la plongée dans les entrailles du monument classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, dont la cloche a été mise en service en mars 1521, et sonne depuis en -quasi- continu. La première impression est celle d’un changement extrêmement palpable de température. Il fait presque froid dans la crypte, surtout comparé au climat caniculaire qui sévit quelques mètres plus haut.
Plongée dans le noir completéclairée uniquement à la lumière des chandelles nouvelle génération des visiteurs, la crypte est la plus longue d’Europe, avec ses 250 mètres au compteur. Le but de la visite est de se mettre à la place de « pèlerins de l’époque du Moyen-Age », accompagnés par les chants d’époques du XI siècle chantonnés à voix haute par Gilles Fresson tout au long du parcours.
Cette crypte, la seule d’Europe à ne pas compter de défunts en son sein, accueille alors Marie : à l’époque de Fulbert, cet étage était consacré à la vénération des reliques, dont celle de Marie devant enfanter, peut-être dans l’un des plus anciens sanctuaires consacrés à Marie en occident.
1 000 ans au compteur
Les visiteurs passent sous les voûtes presque millénaires imaginées par Fulbert et construites en 1024, des traces de présences de roi français et anglais durant les périodes de croisades ou à côté des 7 chapelles qui peuplent le fond de la crypte, et ont toujours la même fonction qu’il y a 1000 ans.
Certains des murs croisés, datés du 5e au 9e siècle, dont les matériaux sont proches du marbre, ont quelque 3 000 tonnes de l’édifice sur les épaules, d’autres sont ornés de peintures reproductives quasiment intactes de tissus irakiens et iraniens avant le grand incendie de 1134.
La visite amène à remonter à la surface, sachant que la bâtisse compte 160 mètres de dénivelé entre son point le plus bas, le fond du puits, et son point le plus haut, logiquement, la pointe.
Là-haut, la cathédrale habituellement éclairée par le soleil est totalement plongée dans le noir et dans le le silence. Un silence absolu qui permet d’observer les huit secondes de réverbération sonores au moment des vocalises de Gilles Fresson, qui ont l’air de ne jamais vouloir s’arrêter. En tout cas, les voûtes de la cathédrale, pensées pour les prières chantées, ont envie de les garder le plus longtemps possible.
Des voûtes situées à 37 mètres du sol, soit un record mondial au moment de leurs constructions, le tout au sein d’un édifice censé donner un « avant-goût d’un autre monde, des portes de l’au-delà » selon le guide du soir. Rien que ça.
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