Le bureau présidentiel assiégé du Sri Lanka rouvrira lundi (25 juillet), a annoncé la police, quelques jours après que des manifestants anti-gouvernementaux ont été chassés lors d’une répression militaire qui a déclenché une condamnation internationale.
La colère généralisée du public face à la crise économique sans précédent de l’île a vu les manifestants prendre d’assaut et occuper le bâtiment de l’époque coloniale au début du mois.
Des soldats ont été contraints de sauver le président de l’époque, Gotabaya Rajapaksa, de sa résidence voisine le même jour, le dirigeant s’enfuyant à Singapour et démissionnant quelques jours plus tard.
Des troupes armées de matraques et d’armes automatiques ont dégagé le secrétariat présidentiel, âgé de 92 ans, lors d’un raid vendredi à l’aube sur les ordres du successeur de Rajapaksa, Ranil Wickremesinghe.
Au moins 48 personnes ont été blessées et neuf arrêtées lors de l’opération, au cours de laquelle les forces de sécurité ont démoli des tentes installées par des manifestants à l’extérieur du complexe depuis avril.
“Le bureau est prêt à rouvrir à partir de lundi”, a déclaré dimanche un responsable de la police, qui a refusé d’être nommé car il n’était pas autorisé à parler aux médias.
“Le siège du secrétariat, qui durait depuis le 9 mai, est maintenant levé.”
La police a déclaré que des experts médico-légaux avaient été appelés pour vérifier les dommages au secrétariat présidentiel et recueillir des preuves.
Explication : comment le Sri Lanka a sombré dans la crise
Les gouvernements occidentaux, les Nations Unies et des groupes de défense des droits de l’homme ont condamné Wickremesinghe pour avoir utilisé la violence contre des manifestants non armés qui avaient annoncé leur intention de quitter le site plus tard vendredi.
Wickremesinghe a défendu la répression et a déclaré qu’il avait déclaré vendredi aux diplomates basés à Colombo que le blocage des bâtiments gouvernementaux était inacceptable.
Le porte-parole de la police, Nihal Talduwa, a déclaré que les manifestants étaient libres de poursuivre leurs manifestations sur un site désigné près du bureau présidentiel.
« Ils peuvent rester sur le site officiel de la manifestation. Le gouvernement pourrait même ouvrir quelques places supplémentaires pour les manifestants dans la ville », a déclaré dimanche Talduwa.
L’opération militaire visant à nettoyer le bâtiment du secrétariat et ses environs immédiats a eu lieu moins de 24 heures après la prestation de serment de Wickremesinghe et juste avant la nomination d’un nouveau cabinet.
Crise du carburant brûlant
Les 22 millions d’habitants du Sri Lanka ont également enduré pendant des mois de longues coupures de courant, une inflation record et des pénuries de nourriture, carburant et essence.
Son gouvernement est officiellement en faillite, ayant fait défaut sur sa dette extérieure de 51 milliards de dollars américains, et est actuellement en pourparlers de sauvetage avec le Fonds monétaire international.
La crise économique qui a alimenté la campagne de protestation ne montre aucun signe d’apaisement, mais le gouvernement a annoncé dimanche qu’il rouvrirait les écoles qui étaient restées fermées pendant une bonne partie du mois.
Le ministère de l’Éducation a déclaré que les élèves et les enseignants ne seront invités à retourner à l’école que trois jours par semaine, car les transports sont toujours entravés par une pénurie nationale de carburant.
Des files d’attente de plusieurs kilomètres d’automobilistes attendant de faire le plein ont été observées à travers le pays dimanche malgré l’introduction par le gouvernement d’un système de rationnement.
Le nouveau président Wickremesinghe a déclaré qu’il dévoilerait un nouveau budget pour le reste de l’année en août, car les estimations précédentes des revenus et des dépenses n’étaient pas réalistes.
