Groupe sportif pertinent a récemment publié un appel d’offres pour les droits américains de l’UEFA, y compris le UEFA Ligue des Champions et la Ligue Europa. Une source proche du processus a déclaré que neuf entreprises de médias ont exprimé leur intérêt à soumettre des offres avant la date limite du 15 août. Le volume d’enchérisseurs potentiels, combiné à la valeur croissante des droits sportifs premium, a poussé les attentes d’un accord dans la fourchette de 2,4 milliards de dollars sur six ans.
Un porte-parole de Relevent n’a pas pu commenter le processus d’appel d’offres, mais a confirmé l’intérêt des diffuseurs. “La compétition de clubs de l’UEFA offre l’héritage, le format et les superstars mondiales qui résonnent profondément auprès du public américain”, a déclaré le porte-parole.
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Le consultant en droits des médias Patrick Crakes, qui a traversé deux cycles de droits avec la propriété du football pendant son mandat à Fox, n’est pas convaincu. Il a déclaré que les distributeurs linéaires, qui étaient traditionnellement disposés à allouer des ressources au football international, ont été largement déçus par les résultats (voir : Fox et Bundesliga). Il a noté que plusieurs fournisseurs de streaming avaient déjà des droits de football dans leurs portefeuilles respectifs et pourraient ne pas ressentir le besoin d’ajouter un autre ensemble de droits coûteux et a souligné que des questions subsistent sur la capacité du fan de football à payer pour un autre service de streaming, de toute façon.
“Ajoutez à la complexité de la planification, et je ne suis pas sûr que ce soit la super propriété infaillible de 400 millions de dollars par an qui est lancée”, a déclaré Crakes.
L’avis de JWS : Crakes reconnaît qu’en dehors de la NBA et du Big Ten, il y a une pénurie de droits sportifs premium à renouveler au cours des prochaines années. Il pense également que l’UEFA Champions League est une propriété de “super haute qualité”. En termes de football international, la compétition de clubs n’a d’égale que la Premier League anglaise et la Liga (les deux ligues nationales les plus importantes d’Europe).
Les propriétés sportives premium continuent de commander des dollars premium pour leurs droits de diffusion (voir: NFL). Une guerre d’enchères pour les droits de la Ligue des champions est certainement possible, en particulier avec l’UEFA et l’ECA disposées à envisager pour la première fois des offres de six ans.
Historiquement parlant, les droits de la Ligue des champions étaient vendus par blocs de trois ans (en raison de la réglementation antitrust européenne), mais les accords à court terme ont eu un impact négatif sur la valeur des droits et le montant que les titulaires de droits étaient prêts à investir dans le marketing. Au moment où un diffuseur a pu gagner du terrain avec la propriété, les droits devaient à nouveau être renégociés. L’UEFA et l’ECA ont depuis modifié leurs directives.
Un accord de six ans porterait le détenteur des droits jusqu’à la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord, ce qui ne devrait que contribuer à susciter l’intérêt pour le jeu (même si l’histoire n’a pas reflété une augmentation de l’audience télévisuelle pour le sport dans son sillage).
Pour ces raisons, le package UEFA est le mieux adapté à un fournisseur de streaming qui cherche à développer sa base d’abonnés. Les fans de football ont manifesté leur volonté de s’abonner à un service de streaming (ou à plusieurs services de streaming) afin de regarder jouer leur équipe de club préférée.
Les jeux ont également lieu les mardis et mercredis au milieu de la journée de travail américaine traditionnelle (12h45 et 15h00 HNE). Il est donc impératif que le partenaire de diffusion de l’UEFA ait la capacité de diffuser les matchs de manière flexible, par exemple sur un ordinateur de bureau ou un téléphone mobile.
Le format révisé de la Ligue des champions répond également aux besoins des fournisseurs de streaming. La phase de groupes se déroulait de septembre à Noël, les huitièmes de finale commençant à la mi-février. Cela a laissé le temps aux abonnés soucieux des coûts d’annuler leurs abonnements. La phase de championnat emmène désormais les clubs jusqu’au début des tours éliminatoires, ce qui devrait éliminer une partie du taux de désabonnement.
Alors que les streamers pourraient avoir le plus de sens et être disposés à offrir le plus d’argent, l’UEFA et l’ECA donneraient la priorité au développement de l’audience au cours du prochain cycle de droits, ce qui met l’accent sur la capacité à offrir la portée de la télévision linéaire.
Mais n’écartez pas encore Apple et Amazon. Apple a saisi Les droits MLS et Amazon ont récemment remporté le meilleur package de la Ligue des champions au Royaume-Uni. Cependant, si un streamer remporte les droits aux États-Unis, attendez-vous à ce que son offre soit couplée à un partenariat linéaire. FWIW, BT a remporté le deuxième package au Royaume-Uni
Si Amazon et Apple sont intéressés, et/ou si Paramount Global est motivé pour conserver les droits, une offre de l’ordre de 400 millions de dollars par an est possible. Mais Crakes a dit que ce n’était pas un lay-up. “Cette propriété a eu trois diffuseurs distincts au cours des quatre dernières années, dont un qui a déclaré avoir fait une grosse erreur”, a-t-il déclaré.
L’ardoise en milieu de semaine reste un défi – et rendre les jeux disponibles via mobile ne résout pas cela, a déclaré Crakes. Alors que les fans américains peuvent garder un œil sur le jeu au travail, ils sont moins susceptibles de se connecter aux émissions d’avant-match et d’après-match qui génèrent une grande partie de la valeur publicitaire. N’oubliez pas que le football a moins d’inventaire commercial dans le jeu que la plupart des ligues américaines. Les titulaires de droits comptent donc sur des fenêtres de programmation supplémentaires autour des matchs pour maximiser les revenus.
Un autre défi est de savoir où diffuser l’inventaire de l’étape de la ligue. “Beaucoup de matchs [pre-knockout stage] ne sont attrayants que pour les ultra-fans », a déclaré Crakes, expliquant pourquoi un composant numérique est nécessaire.
Le sérieux des neuf soumissionnaires potentiels n’est pas clair. Plusieurs ont déjà des propriétés de football sur leur plate-forme, et il n’est pas certain que l’ajout d’un autre augmentera progressivement l’audience, en particulier si l’on suppose que les fans de football ont un budget statique. Jusqu’à ce que le grand regroupement se produise, beaucoup seront probablement obligés de choisir entre leurs ligues préférées.
Là encore, on pourrait supposer que les fans de football européens donnent la priorité à la Ligue des champions et à la ligue nationale de leur équipe préférée.
Crakes pense que les droits se vendront finalement entre 200 et 250 millions de dollars par an. S’il est précis, Relevent atteindra le seuil de rentabilité, au mieux. La société de Stephen Ross a garanti à l’UEFA 250 millions de dollars pour obtenir les droits de diffusion commerciale.
Lorsqu’elle a été informée de la prédiction, la source connaissant le processus d’appel d’offres en cours a déclaré: “Aucune chance”, suggérant qu’une offre conforme aux 2,6 milliards de dollars reçus par l’EPL n’est peut-être pas hors de portée.
Dan Cohen (EVP, Global Media Rights Consulting, Octagon) doute que la Ligue des champions commande des dollars de type EPL. “La Ligue des champions se démarque dans un groupe d’élite d’agrégateurs d’audience de niveau 1 et avec les changements de format à partir du prochain cycle, la propriété devient encore plus attrayante pour les diffuseurs”, a déclaré Cohen. «Mais la nature de la propriété en milieu de semaine et le calendrier du milieu de l’après-midi aux États-Unis font de la Ligue des champions une vente plus difficile que la Premier League anglaise et pour cette raison, ces droits ne dépasseront pas ceux du dernier renouvellement de la Premier League avec NBC. ”
Le temps nous le dira.
(Cet article a été mis à jour au 13e paragraphe pour noter l’achat par Apple des droits MLS.)
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