Austin a offert des conseils verbaux le 26 mai pour commencer à offrir des soins aux soldats ukrainiens blessés, selon le mémo. Le 29 juin, Austin a officialisé les conseils verbaux dans une note intitulée «Conseils pour le traitement médical des militaires ukrainiens blessés».
Bien que le plan ait reçu l’approbation finale il y a près d’un mois, Landstuhl n’a pas encore reçu de membres des services ukrainiens pour des soins médicaux. Un responsable du Commandement européen des États-Unis a déclaré à CNN : “Nous n’avons traité aucune troupe ukrainienne à Landstuhl”.
Le responsable a déclaré que le but de la note de service était de supprimer toute bureaucratie qui ralentirait le processus d’offre de traitement si le besoin s’en faisait sentir. Le plan permettrait un traitement s’il n’y avait pas d’établissement disponible en Ukraine ou dans un pays plus proche. Landstuhl est à environ 700 milles de la frontière ukrainienne.
Si Landstuhl devait recevoir des soldats ukrainiens blessés, les militaires devraient quitter l’Ukraine en train ou en voiture avant que les États-Unis, qui n’ont pas de troupes en Ukraine, puissent les évacuer par voie aérienne vers la base aérienne de Ramstein.
Mais cela semblerait être la première autorisation pour les troupes ukrainiennes de recevoir des soins dans des installations militaires au lieu d’hôpitaux civils.
Fin avril, un groupe bipartite de membres du Congrès a écrit une lettre à Austin et au secrétaire d’État Antony Blinken exhortant l’administration à faire davantage pour soutenir les “systèmes de santé en difficulté” en Ukraine et en Pologne. L’une des demandes était de «développer» le centre médical régional de Landstuhl pour soigner les Ukrainiens malades et blessés. Les auteurs ont déclaré que cela suivrait la décision américaine d’offrir un traitement aux réfugiés afghans qui ont transité par la base aérienne adjacente de Ramstein l’année dernière. La lettre a également exhorté l’administration à envoyer des ambulances blindées et à établir plusieurs hôpitaux militaires de campagne le long de la frontière polono-ukrainienne.
“Vous avez une occasion unique de montrer le leadership américain en fournissant un soutien médical aux Ukrainiens qui inspirera d’autres États de l’OTAN à emboîter le pas”, ont écrit les auteurs.
John Kirby, alors attaché de presse du Pentagone, a déclaré qu’Austin avait reçu la lettre datée du 22 avril et “la prendrait certainement au sérieux et y répondrait de manière appropriée”. Kirby a déclaré que toute décision de fournir des hôpitaux de campagne ou un soutien humanitaire américain serait prise en consultation avec le pays hôte.
CNN a contacté un certain nombre de signataires de la lettre pour commentaires.
Le jour où Austin a émis des instructions verbales pour commencer à offrir un traitement aux soldats ukrainiens, le général américain s’est entretenu avec son homologue ukrainien. Une lecture de la conversation entre le président des chefs d’état-major, le général Mark Milley, et le commandant en chef des forces armées ukrainiennes, le général Valery Zaluzhny, ne fait aucune mention de l’ouverture des installations médicales militaires américaines aux militaires ukrainiens.
Un mois plus tard, Austin a officialisé les directives verbales le jour où il s’est entretenu avec le ministre ukrainien de la Défense Oleksii Reznikov. Selon une lecture de l’appel, Austin a fait le point sur les efforts d’aide à la sécurité des États-Unis, mais il n’y a aucune mention d’offrir un traitement aux soldats ukrainiens.
