Joshua Palmer vise un rôle plus important dans les Chargers

Son entraîneur de poste l’a qualifié de «tellement, tellement sérieux», ajoutant que Joshua Palmer est «droit» au point que cela devient «presque trop».

Pour être plus professionnel sur le terrain, Palmer devrait s’aligner dans un costume trois pièces.

Pourtant, avant d’ouvrir son deuxième camp d’entraînement avec les Chargers la semaine dernière, le receveur large de 23 ans était très ému.

L’ami d’enfance de Palmer, Jean Metchie IIIvenait de révéler qu’il raterait probablement sa saison recrue avec Houston après avoir reçu un diagnostic de leucémie.

“Vous entendez parler de ces choses, mais cela n’a jamais frappé si près de chez vous”, a déclaré Palmer. “J’étais juste sans voix. Vous ne savez pas quoi dire ni comment le dire.

Palmer et Metchie ont grandi ensemble au Canada, dans une ville appelée Brampton, une banlieue de quelque 600 000 habitants au nord-ouest de Toronto. Leur amitié remonte si loin que Palmer a déclaré: “Je ne me souviens pas de ne pas le connaître.”

Tous deux ont finalement déménagé aux États-Unis pour poursuivre le football et se sont retrouvés à la SEC.

Palmer a joué au Tennessee avant d’être repêché par les Chargers au troisième tour l’an dernier tandis que Metchie à l’Alabama avant le Les Texans l’ont emporté au deuxième tour en avril.

Ils devaient à nouveau partager le terrain cette saison lors de la semaine 4, lorsque les Chargers joueront à Houston. Mais leur prochaine réunion est suspendue indéfiniment.

“John est un soldat”, a déclaré Palmer. “En ce moment, il est juste dans un camp différent, un camp différent qu’il doit traverser. Il sortira avec une tête pleine de vapeur la saison prochaine.

Avec son ami en tête, Palmer est arrivé à Costa Mesa pour ce que les Chargers espèrent être une saison de développement significatif. Après Keenan Allen et Mike Williams, il faut plus de cohérence au troisième poste de receveur large de l’équipe.

Palmer a terminé sa saison recrue avec une tendance à la hausse. À partir de la semaine 14 contre les Giants de New York – un match qu’Allen a raté à cause du COVID-19 – il a réussi 18 de ses 33 réceptions et trois de ses quatre touchés.

Il a attrapé une passe de 23 verges de Justin Herbert pour convertir un jeu de quatrième et 21 à la fin du quatrième quart de la finale dramatique de la saison des Chargers à Las Vegas.

“Ce match des Giants a été un énorme coup de pouce pour lui”, a déclaré l’entraîneur des receveurs des Chargers, Chris Beatty. “Il a pu faire plusieurs choses dans le rôle de Keenan et voir, ‘Hé, je peux le faire.’ Maintenant, il a confiance et il s’agit plus de maîtriser ce qu’il veut faire.

Beatty a presque travaillé avec Palmer bien avant que les deux ne se réunissent avec les Chargers. Il était assistant au Maryland et a recruté Palmer au St. Thomas Aquinas High de Fort Lauderdale.

Palmer a également failli jouer dans le sud de la Californie bien avant d’être Charger. Avant de s’engager dans le Tennessee, ses visites à l’université comprenaient un arrêt à l’UCLA, où une source supérieure est évidemment intervenue.

“Quelqu’un m’a dit qu’il ne pleut pas en Californie”, a déclaré Palmer. « La seule fois où j’y étais, il a plu tout le week-end. Alors j’ai pris ça comme un signe.

Joshua Palmer, montré courir pour un touché la saison dernière en décembre, a eu 33 réceptions en tant que recrue des Chargers.

(Kevork Djansezian / Getty Images)

La nature sérieuse de Palmer s’est manifestée lorsqu’il a quitté le Canada pour le sud de la Floride pour terminer ses études secondaires, St. Thomas Aquinas, une puissance du football traditionnel. À l’époque, il l’a décrit comme “une décision commerciale”. Il avait 15 ans.

À une position qui peut produire des divas et des distractions, Palmer conserve quelque chose de plus proche de la vision en tunnel. Sa personnalité, a expliqué Beatty, est la plus silencieuse parmi les récepteurs des Chargers.

“Il est différent comme ça”, a déclaré Beatty. « Il équilibre la pièce. Vous ne pouvez pas avoir tous les comédiens là-dedans. Avec Josh, tout le monde plaisante et il est là-bas en train de regarder son iPad.

Cela ne veut pas dire que Palmer manque d’un côté plus léger. Lorsqu’on lui a demandé s’il avait joué au hockey en grandissant, il n’a répondu que la version street avant d’ajouter : « Je pouvais patiner. Je ne pouvais tout simplement pas m’arrêter.

Palmer est un athlète qui préfère rester enfermé. Au Tennessee, Palmer s’est préparé pour la NFL sur et en dehors du terrain. Il a dit qu’au cours de sa dernière année à l’université, il avait prétendu qu’il était déjà dans la ligue.

Il est devenu un autocritique plus sévère. Il a étudié plus de cinéma. Il a commencé à mieux prendre soin de son corps et a essayé de développer la routine d’un athlète professionnel.

Beatty a loué l’approche et l’engagement de Palmer, mais a admis qu’il y avait des moments où il pouvait creuser trop profondément. L’entraîneur a donné l’exemple de Palmer essayant de s’améliorer sur un parcours par ailleurs parfait parce que le ballon ne venait pas dans sa direction.

“Il est tellement droit devant, ce qui est bien à bien des égards, mais parfois on réfléchit trop”, a déclaré Beatty. “C’est un peu là où il en est, essayant d’apprendre à sortir un peu de son propre chemin.”

La seule chose que Palmer a maîtrisée en entrant cette saison est la perspective, la situation impliquant Metchie et la façon dont son ami la gère sont deux rappels de ce qui est le plus important.

Palmer a déclaré que les deux étaient en contact, ajoutant que Metchie rebondissait déjà.

“Le tout est difficile à décrire avec des mots”, a déclaré Palmer. « Mais John va s’en sortir. Il va s’en sortir.”

Etc.

Les Chargers ont signé l’ailier serré Sage Surratt, un ancien agent libre non repêché qui a joué le plus récemment dans l’USFL.