L’Equatorien Richard Carapaz, champion olympique à Tokyo et vainqueur du Giro en 2019, s’est engagé avec l’équipe EF Education-EasyPost qu’il rejoindra la saison prochaine avec un objectif affiché, le Tour de France, a annoncé vendredi la formation cycliste. Âgé de 29 ans, Carapaz est aujourd’hui un des ténors de l’équipe britannique Ineos Grenadiers, dont il est le leader désigné sur le Tour d’Espagne qui s’élance ce vendredi soir d’Utrecht, aux Pays-Bas.
« Je suis de ces personnes qui veulent plus »
En 2019, courant alors pour l’équipe espagnole Movistar, il avait créé la sensation en remportant le Giro en profitant du marquage entre les deux favoris, Vincenzo Nibali et Primoz Roglic. Il a depuis confirmé, s’offrant en 2021 le titre olympique sur route lors des Jeux de Tokyo, l’été dernier, quelques jours à peine après l’arrivée du Tour de France dont il avait pris la 3e place. Il a également remporté cette année-là le Tour de Suisse.
Carapaz a échoué en mai dernier à la deuxième place du Giro, abandonnant à l’Australien Jay Hindley son maillot rose de leader la veille de l’arrivée. « Lorsqu’on conquiert quelque chose, on en veut plus. Je suis de ces personnes qui en veulent plus »a-t-il souligné dans le communiqué diffusé par EF Education-EasyPost.
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« Carapaz a toujours été l’un de mes pilotes préférés »
« Pas seulement parce qu’il gagne. Carapaz gagne avec intelligence, timing, agressivité et courage. Il a gagné le Giro parce qu’il était vraiment intelligent et qu’il a attaqué exactement au bon moment.”
– @Vaughters https://t.co/6WZ7Nisoxo— EF Pro Cycling (@EFprocycling) 19 août 2022
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« Il y a encore des choses que je n’ai pas réalisées. J’aimerais gagner à nouveau un grand tour. Remporter le Tour de France a toujours été un des objectifs de ma vie »a-t-il dit encore, ajoutant : « Je sais que c’est possible. Je sais quel est mon potentiel et ce que je peux faire et je me bats pour ce rêve. » De sa future équipe, Carapaz explique que « c’est une équipe avec beaucoup d’ambition ».
« Je suis un élément qui peut parfaitement s’adapter à cette équipe. » Il retrouvera sous son futur maillot deux de ses compatriotes, Jonathan Caicedo et Alexander Cepeda. Né dans le village de Playa Alta, venu au vélo par hasard, « La Locomotive » est une star en Equateur. En remportant la course sur route des Jeux de Tokyo, il est devenu seulement le deuxième champion olympique de l’histoire de son pays après le marcheur Jefferson Perez, qui s’était paré d’or sur 20 km marche aux JO d’Atlanta.
