EAST LONGMEADOW – Sur le gazon du lycée East Longmeadow, 18 filles se sont accroupies en deux longues lignes face à face avec un ballon de football entre elles. Un volontaire a crié : « A genoux ! Épaules! Tête!” alors que les jeunes athlètes suivaient, touchant chaque partie du corps. Finalement, le volontaire a crié “Ball !” et les mains se sont précipitées pour attraper le ballon de football avant que leur adversaire ne le puisse. Peu importe qui a eu le ballon, toutes les filles ont ri et crié.
L’exercice faisait partie de l’Inspire Soccer Clinic, un projet créé et dirigé par Avery Izzo, 17 ans, de Wilbraham. “Nous avons passé un après-midi très amusant et compétitif”, a-t-elle déclaré.
Izzo a travaillé avec le département des loisirs d’East Longmeadow pour organiser et faire connaître la clinique, qui offrait aux filles de 10 à 14 ans la possibilité de travailler gratuitement sur les compétences de football.
Le football peut être un sport coûteux. “J’ai réalisé les limites financières des cliniques”, a déclaré Izzo. Elle voulait tendre la main aux enfants à l’âge où de nombreuses filles arrêtent de faire du sport. « Il faut commencer tôt pour garder les enfants engagés et s’amuser. Leur esprit est tellement ouvert », a-t-elle ajouté.
Izzo a commencé à faire du sport à un âge précoce et a déclaré que sa famille avait eu un impact significatif sur son amour de l’athlétisme. Elle vient d’une famille de baseball; son père a joué professionnellement pendant quelques années et ses frères et sœurs ont joué au jeu. Izzo a également joué quand elle était plus jeune. Mais ensuite est venu le football.
“J’ai découvert le football par moi-même”, a déclaré Izzo, ajoutant que c’était quelque chose qu’elle pouvait faire avec ses amis. “J’ai adoré que ce soit mon truc à moi.”
Les six bénévoles qui ont aidé à la clinique sont des amis et des élèves du secondaire qui, selon Izzo, se sont engagés à jouer au football dans divers collèges de la Division I. Izzo a déclaré qu’elle n’avait jamais eu de mentor sportif féminin pendant son enfance. “Mon espoir est d’être un mentor pour les jeunes filles dans le sport”, a-t-elle déclaré.
La clinique a été la première expérience d’entraînement d’Izzo. « J’ai toujours voulu être entraîneur. C’est comme la base pour moi de ce que je veux faire de ma vie », a-t-elle déclaré.
Après avoir dirigé sa première clinique, Izzo a déclaré que la principale conclusion pour elle était que “nous avons besoin d’autres personnes pour réussir”. Malgré le sentiment assez basique, elle a dit qu’elle avait été frappée par le nombre de personnes qui l’avaient soutenue alors qu’elle tentait de faire décoller la clinique, y compris son père, le département des loisirs d’East Longmeadow et son école, Deerfield Academy, qui lui a décerné un ” généreuse » subvention pour payer des t-shirts.
Izzo prévoit d’organiser plus de cliniques et a déclaré que l’expérience était bonne.
“C’est bien de donner à ces filles une communauté”, a déclaré Izzo, ajoutant que son objectif était de “la garder positive, d’établir des relations entre les enfants et de les inspirer”.
