Les résultats de l’étude étaient un mélange de bonnes et de mauvaises nouvelles, a déclaré Paul Harrison, professeur de psychiatrie à l’Université d’Oxford et auteur principal de l’étude. Parmi les aspects rassurants figurait la résolution rapide de symptômes tels que la dépression et l’anxiété.
“J’ai été surpris et soulagé par la rapidité avec laquelle les séquelles psychiatriques se sont atténuées”, a déclaré Harrison.
David Putrino, directeur de l’innovation en réadaptation au Mount Sinai Health System à New York, qui étudie les impacts durables du coronavirus depuis le début de la pandémie, a déclaré que l’étude avait révélé des résultats très troublants.
“Cela nous permet de voir sans aucun doute l’émergence de séquelles neuropsychiatriques importantes chez les individus qui avaient le covid et bien plus fréquemment que ceux qui n’en avaient pas”, a-t-il déclaré.
Parce qu’elle se concentrait uniquement sur les effets neurologiques et psychiatriques du coronavirus, les auteurs de l’étude et d’autres ont souligné qu’il ne s’agissait pas strictement d’une recherche de longue durée.
“Ce serait exagéré et non scientifique de supposer immédiatement que tout le monde dans le [study] la cohorte avait longtemps covid », a déclaré Putrino. Mais l’étude, a-t-il dit, “éclaire la recherche sur les longs covid”.
Entre 7 et 23 millions de personnes aux États-Unis, selon de récentes estimations du gouvernement, souffrent depuis longtemps de covid – un terme fourre-tout pour un large éventail de symptômes, notamment la fatigue, l’essoufflement et l’anxiété, qui persistent des semaines et des mois après la disparition de l’infection aiguë. Ces chiffres devraient augmenter à mesure que le coronavirus s’installe comme une maladie endémique.
L’étude a été dirigée par Maxime Taquet, chercheur principal à l’Université d’Oxford, spécialisé dans l’utilisation des mégadonnées pour faire la lumière sur les troubles psychiatriques.
Les chercheurs ont jumelé près de 1,3 million de patients avec un diagnostic de covid-19 entre le 20 janvier 2020 et le 13 avril 2022, avec un nombre égal de patients qui avaient d’autres maladies respiratoires pendant la pandémie. Les données, fournies par le réseau de dossiers de santé électroniques TriNetX, provenaient en grande partie des États-Unis, mais comprenaient également des données d’Australie, de Grande-Bretagne, d’Espagne, de Bulgarie, d’Inde, de Malaisie et de Taïwan.
Le groupe d’étude, qui comprenait 185 000 enfants et 242 000 personnes âgées, a révélé que les risques différaient selon l’âge, les personnes de 65 ans et plus étant les plus à risque d’effets neuropsychiatriques durables.
Pour les personnes âgées de 18 à 64 ans, un risque accru particulièrement important était le brouillard cérébral persistant, affectant 6,4 % des personnes qui avaient eu le covid contre 5,5 % dans le groupe témoin.
Six mois après l’infection, les enfants ne présentaient pas de risque accru de troubles de l’humeur, bien qu’ils soient restés plus à risque de brouillard cérébral, d’insomnie, d’accident vasculaire cérébral et d’épilepsie. Aucun de ces effets n’était permanent pour les enfants. Avec l’épilepsie, qui est extrêmement rare, le risque accru était plus grand.
L’étude a révélé que 4,5% des personnes âgées ont développé une démence dans les deux ans suivant l’infection, contre 3,3% du groupe témoin. Cette augmentation de 1,2 point d’un diagnostic aussi dommageable que la démence est particulièrement inquiétante, ont déclaré les chercheurs.
La dépendance de l’étude à une mine de données de santé électroniques anonymisées a suscité certaines mises en garde, en particulier compte tenu de la période tumultueuse de la pandémie. Le suivi des résultats à long terme peut être difficile lorsque les patients peuvent avoir recherché des soins dans de nombreux systèmes de santé différents, y compris certains en dehors du réseau TriNetX.
“Personnellement, je trouve qu’il est impossible de juger de la validité des données ou des conclusions lorsque la source des données est entourée de mystère et que les sources des données sont tenues secrètes par un accord légal”, a déclaré Harlan Krumholz, un scientifique de Yale qui a développé un site Web en ligne. plate-forme où les patients peuvent entrer leurs propres données de santé.
Taquet a déclaré que les chercheurs ont utilisé plusieurs moyens pour évaluer les données, notamment en s’assurant qu’elles reflétaient ce que l’on savait déjà sur la pandémie, comme la baisse des taux de mortalité pendant la vague omicron.
De plus, a déclaré Taquet, « la validité des données ne sera pas meilleure que la validité du diagnostic. Si les cliniciens font des erreurs, nous ferons les mêmes erreurs.
L’étude fait suite à des recherches antérieures du même groupe, qui rapporté l’année dernière qu’un tiers des patients covid ont souffert de troubles de l’humeur, d’accidents vasculaires cérébraux ou de démence six mois après l’infection.
Tout en prévenant qu’il est impossible de faire des comparaisons complètes entre les effets des variantes récentes, y compris l’omicron et ses sous-variantes, qui sont actuellement à l’origine d’infections, et celles qui prévalaient il y a un an ou plus, les chercheurs ont présenté quelques premiers résultats : Même si l’omicron provoqué des symptômes immédiats moins graves, les résultats neurologiques et psychiatriques à plus long terme semblaient similaires aux ondes delta, indiquant que le fardeau sur les systèmes de santé mondiaux pourrait continuer même avec des variantes moins graves.
Hannah Davis, co-fondatrice de Collaboration de recherche dirigée par les patients, qui étudie depuis longtemps le covid, a déclaré que la découverte était significative. “Cela va à l’encontre du récit selon lequel omicron est plus doux pendant longtemps, ce qui n’est pas basé sur la science”, a déclaré Davis.
“Nous voyons cela tout le temps”, a déclaré Putrino. «La conversation générale laisse de côté longtemps le covid. La gravité de l’infection initiale n’a pas d’importance quand on parle de séquelles à long terme qui ruinent la vie des gens.
Dan Keating a contribué à ce rapport.
