Des membres armés de l’unité spéciale de détective (SDU) ont été impliqués dans l’opération prévue qui a conduit le suspect âgé d’une quarantaine d’années à être amené à la gare de Castlebar Garda pour un interrogatoire lundi.
Il a ensuite été libéré sans inculpation et des enquêtes détaillées sur ses activités présumées sont en cours avec un dossier en cours de préparation pour le directeur des poursuites publiques (DPP).
Le suspect est originaire d’un pays du Moyen-Orient mais vit en Irlande depuis plusieurs années où il est impliqué dans la gestion d’une entreprise dans une ville du comté de Mayo.
Des sources affirment qu’il a déjà fait l’objet d’une enquête par les autorités ici en relation avec la contrebande et la vente de cigarettes, mais il n’a pas été condamné au pénal.
L’enquête portera principalement sur les liens du suspect avec la Syrie et d’autres pays du Moyen-Orient.
“Des informations sont arrivées selon lesquelles ce suspect a envoyé de l’argent hors du pays vers le Moyen-Orient, ce qui est une cause de grande préoccupation”, a déclaré une source de haut niveau.
“Une autre cause majeure de préoccupation est de savoir comment et pourquoi il avait une telle somme d’argent lorsque Gardai a effectué le raid.
“Cet individu est certainement sous le radar en termes d’implication dans la criminalité en général, mais son arrestation et la saisie d’argent sont très importantes et très inhabituelles.
“L’opération d’arrestation et de perquisition a été menée de manière très discrète car il s’agit d’une affaire sensible”, a ajouté la source.
Les arrestations pour financement du terrorisme sont relativement rares en Irlande avec seulement quatre arrestations de suspects terroristes djihadistes effectuées dans le pays l’année dernière.
Le rapport sur la situation et les tendances du terrorisme dans l’UE (TE-SAT) produit par Europol a été publié le mois dernier et le rapport ne donne aucun détail sur les quatre suspects de terrorisme djihadiste qui ont été arrêtés en Irlande en 2021.
Il y a eu un suspect terroriste d’extrême droite arrêté, sept suspects républicains ou loyalistes dissidents et deux qui n’ont pas été précisés dans les données fournies à Europol.
Il n’est pas clair si l’arrestation de cette semaine dans le comté de Mayo est la première cette année par la gardai enquêtant sur des groupes terroristes djihadistes internationaux qui sont menés dans le plus grand secret.
En 2020, gardai a arrêté 18 hommes et femmes en Irlande pour ce type d’infraction.
La majorité des suspects basés en Irlande ont été arrêtés parce qu’ils étaient soupçonnés d’avoir collecté des fonds pour des organisations terroristes en envoyant de l’argent à des pays comme la Turquie, l’Afghanistan, l’Irak et la Syrie.
Parmi les personnes arrêtées figuraient des citoyens irlandais, des ressortissants étrangers et des personnes ayant la double nationalité.
Au cours de la période de cinq ans entre 2017 et 2021, il y a eu 30 arrestations de personnes liées à l’extrémisme islamique. Cinq ans auparavant, il n’y en avait eu qu’un.
Plusieurs enquêtes antiterroristes sont en cours par le SDU qui ciblent des individus isolés et des groupes comprenant des hommes et des femmes de nationalité irlandaise, de double nationalité et de nationalité étrangère.
Des sources affirment que les poursuites pour financement du terrorisme sont rares en raison de la difficulté à prouver qu’un don à une personne ou à une entité a pour but de soutenir le terrorisme.
Cependant, ce qui rend la saisie de cette semaine à Co Mayo différente de beaucoup d’autres cas irlandais, c’est la très grande quantité d’argent qui a été saisie par gardai.
L’ancienne soldate devenue membre de l’État islamique (ISIS) Lisa Smith (40 ans) qui purge une peine de 15 mois pour avoir été membre du groupe a été déclarée non coupable de financement du terrorisme en envoyant de l’argent à un homme au profit du groupe lors de son procès au Tribunal pénal spécial.
La femme Dundalk a été acquittée d’une accusation de financement du terrorisme en envoyant de l’argent à un homme en mai 2015 au profit de l’Etat islamique.
Elle a nié avoir envoyé 800 € via un transfert d’argent Western Union à un homme en mai 2015, sachant ou ayant l’intention que cela serait utilisé au profit de l’Etat islamique.
