Washington Spirit congédie son entraîneur Kris Ward

L’organisation a annoncé le déménagement dans un tweet lundi matin mais n’a émis aucun commentaire supplémentaire. Contacté directement, Ward a déclaré qu’il ne souhaitait pas faire de commentaire.

The Spirit prévoit de nommer un entraîneur par intérim, en attendant la vérification des antécédents, un processus qui prendra au moins une semaine. Angela Salem, une assistante de première année qui a pris sa retraite en tant que joueuse avant cette saison, dirigera les entraînements et supervisera vraisemblablement le match de samedi à Houston.

Paul Crichton et Calle Brown restent également dans l’équipe.

Mark Krikorian – président des opérations de football et directeur général de Spirit qui a remporté trois championnats de la NCAA en tant qu’entraîneur de l’État de Floride avant de partir au début de cette année – ne devrait pas remplacer Ward, a déclaré une personne proche de la situation.

La relation de Ward avec plusieurs joueurs s’est détériorée cette année, ont déclaré trois personnes familières avec la situation. Au cours du week-end, après un conflit à l’entraînement, Ward a été désinvité d’une retraite d’équipe, a déclaré une personne, demandant l’anonymat pour parler de la question.

Compte tenu du record de l’équipe, Ward ne devait pas être retenu la saison prochaine, a déclaré cette personne, et la dynamique des vestiaires a accéléré le processus. “Les choses n’allaient nulle part”, a déclaré la personne.

Malgré l’emploi du plus grand nombre de joueurs de l’équipe nationale américaine dans la NWSL – sept faisaient partie de l’équipe du championnat Concacaf W le mois dernier au Mexique et six ont été nommés lundi sur la liste pour deux matches amicaux contre le Nigeria – Washington est à égalité en dernier dans la ligue à 12 équipes. Il doit gagner ses six derniers matchs pour avoir une chance de se qualifier pour les éliminatoires à six équipes.

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L’éviction de Ward survient un peu plus d’un an après la suspension de l’Esprit, puis le licenciement de Richie Burke. Dans un article du Washington Post, d’anciens joueurs ont accusé Burke de violence verbale et émotionnelle. Assistant à l’époque, Ward a été nommé entraîneur par intérim par Steve Baldwin, alors propriétaire majoritaire.

Reconnu pour avoir stabilisé l’équipe et restauré la confiance, Ward a guidé le Spirit vers la tête de série n ° 3 des séries éliminatoires et trois victoires en séries éliminatoires, culminant avec un triomphe 2-1 en prolongation contre les Red Stars de Chicago pour le premier trophée de l’équipe depuis la NWSL. lancé en 2013.

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Il a également soutenu publiquement les efforts des joueurs de la NWSL pour recevoir un meilleur traitement et gagner en puissance après que plusieurs entraîneurs aient été licenciés pour comportement inapproprié. Ward a parlé avec éloquence sur le sujet et, pendant les matchs, portait des T-shirts avec des slogans soutenant la cause.

Après avoir remporté le championnat, il a été récompensé par un contrat garanti de deux ans, plus une option de club d’un an, pour devenir l’entraîneur permanent.

Après la saison, sous la pression des joueurs et des fans, Baldwin a vendu sa participation dans l’équipe au copropriétaire Y. Michele Kang.

Washington a rendu presque toute sa liste cette année, mais un calendrier précoce encombré, compliqué par l’équipe se qualifiant pour la finale de la Challenge Cup de pré-saison, a semblé faire reculer l’équipe. Les blessures et les convocations de l’équipe nationale ont contribué, bien que le Spirit ait également eu du mal à retrouver la forme offensive qu’il avait affichée à la fin de l’année dernière et, défensivement, a gaspillé plusieurs avances en fin de match.

Lors du match le plus récent, contre les Portland Thorns, première place, Washington a concédé deux buts dans les derniers instants à domicile et a perdu 2-1.

Le licenciement de Ward était le dernier changement depuis que Kang avait pris le contrôle. Ben Olsen, qui a été embauché par Baldwin, a démissionné de son poste de président de l’équipe au printemps après que Kang lui ait demandé de renoncer à son rôle de direction pour un poste technique.

Krikorian, l’un des entraîneurs universitaires les plus titrés du pays, a été embauché en juin. L’entraîneur adjoint Lee Nguyen, une ancienne star de la MLS qui avait été embauchée par Olsen à la fin de la saison dernière, a quitté le club ce mois-ci et a repris sa carrière de joueur au Vietnam.