Le comté d’Okeechobee lance un tribunal de traitement pour anciens combattants
“Une fois, un vétéran des forces spéciales m’a dit que l’armée leur avait appris à allumer l’interrupteur mais ne leur avait pas appris à l’éteindre, et cela m’est resté”
Juge William Wallace : « Notre objectif est d’utiliser ce tribunal pour donner à nos anciens combattants les outils et les opportunités de réussir grâce à l’éducation, au traitement et à la réadaptation.
De nombreux vétérans américains rentrent chez eux renforcés par leur service militaire, devenant des leaders dans leurs communautés locales. Malheureusement, un nombre croissant de ces braves hommes et femmes portent les horreurs de la guerre sur leurs manches. Ils peuvent souffrir de troubles liés à la toxicomanie, de problèmes de santé mentale et de traumatismes graves.
L’organisation nationale à but non lucratif Justice for Vets estime qu’un vétéran sur cinq présente des symptômes d’un trouble de santé mentale et que 50 % des vétérans atteints de SSPT ne reçoivent pas de traitement. Ces conditions peuvent augmenter la probabilité de contact avec le système de justice pénale, conduisant à davantage de désespoir, d’incarcération et même d’itinérance.
Les tribunaux du comté d’Okeechobee ont reconnu ce besoin d’aider les vétérinaires en difficulté en mettant en place le premier tribunal de traitement des anciens combattants (VTC) du comté, qui doit tenir sa session inaugurale le 7 septembre à 13h30 au palais de justice du comté d’Okeechobee.
Le juge William Wallace présidera le tribunal, qui marque le troisième tribunal de traitement des anciens combattants du 19e circuit et le 32e au total en Floride.
La législature de Floride a créé le tribunal de traitement des anciens combattants en 2013. Il a été calqué sur les tribunaux de toxicomanie existants, les programmes de déjudiciarisation avant le procès et les exigences pour les juges de tenir compte de l’expérience de combat des anciens combattants dans les décisions de condamnation après le procès.
Le tribunal spécialisé a commencé dans le 19e circuit en 2013 avec la création du tribunal de traitement des anciens combattants d’Indian River et a ajouté le VTC de St. Lucie en 2014. Les deux tribunaux ont connu un grand succès. Depuis 2016, le taux de récidive des diplômés du tribunal de traitement des anciens combattants de Sainte-Lucie après deux ans d’obtention du diplôme est en moyenne de 5,5 %, et Indian River atteint 5 %. Le juge Wallace espère voir cette tendance se poursuivre dans le comté d’Okeechobee.
“Bien qu’Okeechobee n’ait pas vu d’augmentation des crimes majeurs, nous avons vu une légère augmentation du nombre de DUI et de charges de batterie ici”, a déclaré Wallace. “Notre objectif est d’utiliser ce tribunal pour donner à nos anciens combattants les outils et les opportunités nécessaires pour réussir grâce à l’éducation, au traitement et à la réadaptation.”
Le juge Wallace, qui préside également le tribunal de la toxicomanie pour mineurs du comté d’Okeechobee, le tribunal pour délits et délits pour adultes ainsi que le tribunal de la santé mentale, a vu sa juste part de membres du service passer par sa salle d’audience.
“Une fois, un vétéran des forces spéciales m’a dit que l’armée leur avait appris à allumer l’interrupteur mais ne leur avait pas appris à l’éteindre, et cela m’est resté”, a déclaré Wallace. “Pendant que le tribunal doit répondre à l’accusation portée contre lui, nous voulons également offrir à cet ancien combattant un large éventail de traitements pour l’aider à vivre la meilleure vie possible. Ces militaires ont tellement sacrifié que c’est le moins que nous puissions faire.
Le tribunal de traitement des anciens combattants du comté d’Okeechobee entendra jusqu’à présent le cas d’un ancien combattant confirmé. Lors de la publicité du nouveau programme spécial, les avocats réfèrent déjà des clients au programme, et il y en aura certainement plus.
Le tribunal veillera à ce que ces anciens combattants contactent l’hôpital VA local de West Palm Beach pour un traitement de la toxicomanie et de la santé mentale. De plus, le tribunal peut mettre les vétérinaires en contact avec le ministère du Logement et du Développement urbain s’ils ont besoin d’un logement pour personnes à faible revenu.
Selon Wendy Parent, consultante en opérations judiciaires auprès du tribunal du 19e circuit judiciaire, l’élément le plus critique du tribunal de traitement des anciens combattants sera le programme de mentorat.
“Le comté dispose d’un réseau de mentors bénévoles que nous appelons des compagnons de combat”, a déclaré Parent. « Chaque ancien combattant est jumelé à un « copain » qui l’aide tout au long du processus et veille à ce qu’il respecte ses rendez-vous chez le médecin et au tribunal. »
Parent a déclaré que les mentors sont jumelés à un ancien combattant en fonction de la branche du service militaire qu’ils ont servi.
Christopher Deutsch, directeur des communications de l’Association nationale des professionnels des tribunaux de toxicomanie, convient que le mentorat est un élément essentiel du tribunal de traitement des anciens combattants.
“Beaucoup de nos vétérans qui entrent en contact avec un VTC ont déjà plus de succès et ont plus de formation que ceux qui entrent dans d’autres tribunaux de toxicomanie”, a déclaré Deutsch. “Ce que le programme de mentorat fait avant tout, c’est aider ces vétérans à retrouver le sens de l’honneur et du devoir.”
Deutsch estime que 15 000 à 20 000 anciens combattants sont impliqués dans près de 500 tribunaux de traitement des anciens combattants à l’échelle nationale. Parmi ceux-ci, environ 60 % obtiendront leur diplôme du programme et 70 % de ces diplômés ne se réengageront plus avec le système de justice pénale.
Les tribunaux de traitement des vétérans sont ouverts aux militaires, aux sous-traitants actuels ou anciens du ministère de la Défense des États-Unis et aux personnes qui sont des militaires actuels ou anciens d’un pays allié étranger qui sont accusés ou reconnus coupables d’une infraction pénale. Les participants doivent avoir une maladie mentale liée à l’armée, un traumatisme crânien, un trouble lié à l’utilisation de substances ou un problème psychologique.
Face à des accusations allant du délit DUI et de la possession de drogue à l’agression criminelle, les anciens participants acceptent de suivre un traitement de santé mentale et de toxicomanie avec la promesse que les charges seront réduites ou annulées lorsqu’ils auront terminé avec succès le programme.
Les avocats susceptibles d’être référés au nouveau tribunal de traitement des anciens combattants d’Okeechobee doivent contacter Brianna Gutierrez au 19e circuit au 772-807-4388.
