Jupiter est la planète la plus facilement observable du système solaire. Il est énorme, relativement proche de la Terre, et est l’un des objets les plus brillants du ciel. Pour cette raison, les premiers détails de l’atmosphère de la planète (ceintures équatoriales, la Grande Tache Rouge) peuvent être facilement vus même dans un petit télescope amateur (et les lunes galiléennes même dans des jumelles bon marché). Une image très claire et détaillée de Jupiter, cependant, ne pourrait nous en fournir qu’une puissante télescope James Webb.
Photo insolite de Jupiter. Le roi du système solaire ciblé par Webb
Le télescope spatial James Webb récemment lancé est un instrument principalement utilisé pour observer les objets du ciel profond, mais les chercheurs ont décidé de tester ses capacités en plaçant son miroir de 6,5 mètres sur Jupiter. Les résultats des observations ont surpris les astronomes eux-mêmes.
La photo montre les moindres détails de l’atmosphère de Jupiter. Les caractéristiques les plus frappantes sont la grande tache rouge (qui est juste blanche sur cette photo) et des dizaines de turbulences plus petites et plus grandes dans l’atmosphère. “Faites place au roi du système solaire”, a-t-elle écrit sur Twitter Nasa. L’agence a noté que l’amateur d’astronomie Judy Schmidt de Californie a participé au processus de création de la photo.
La photo a été prise dans le proche infrarouge à l’aide de l’instrument NIRCam. La lumière infrarouge est évidemment invisible à l’œil humain, les chercheurs ont donc dû traduire les données de Webb en images aux couleurs de la lumière visible. Les longueurs d’onde plus longues sont indiquées en rouge et les longueurs d’onde plus courtes en bleu.
Vous pouvez même voir les anneaux de la planète. “On ne s’attendait pas à ce que ce soit aussi bien”
Cependant, ce n’est pas la seule photo que les astronomes ont réussi à prendre. La seconde est encore plus spectaculaire car elle couvre des zones beaucoup plus larges pôle au revoir. De plus, il est fini dans des couleurs légèrement plus naturelles et montre beaucoup plus de détails.
Sources : NASA, ESA, ASC, équipe Jupiter ERS ; traitement d’image par Ricardo Hueso (UPV/EHU) et Judy Schmidt
Surtout, les énormes aurores aux pôles nord et sud de Jupiter, ainsi que la faible lueur dans les couches supérieures de l’atmosphère de Jupiter, sont étonnantes. Même les anneaux de la planète ne sont pas faciles à ignorer, qui, du point de vue de Webb, sont un million de fois plus sombres que la planète elle-même.
Les anneaux caractéristiques de roche et de poussière sont une caractéristique de Saturne, mais ils accompagnent également les autres géantes gazeuses du système solaire. Les anneaux de Jupiter, cependant, sont si faibles que seule une sonde les a découverts Voyageur 1 en 1979. Auparavant, seuls les anneaux planétaires de Saturne et d’Uranus étaient connus.
Honnêtement, nous ne nous attendions pas à ce que ce soit aussi bon. Il est vraiment remarquable que nous puissions voir les détails de Jupiter sur une seule photo, ainsi que ses anneaux, ses minuscules satellites et même ses galaxies. [słabo widoczne w tle – red.]
a déclaré l’astronome Imke de Paterz de l’Université de Californie à Berkeley, qui a codirigé les observations.
Les plus attentifs sur la photo remarqueront également deux petites lunes de Jupiter – Adrastea et Amalthea. Le premier est plus proche de la planète sur la photo et est extrêmement petit (il a une forme irrégulière et des dimensions d’environ 14-20 km). Amalthea est une lune beaucoup plus grande (environ 250 sur 146 sur 128 km), qui a été découverte au 19ème siècle. En raison de sa taille plus grande, il est beaucoup plus visible sur la photo.
Il convient de rappeler que Jupiter orbite autour d’un total d’environ 80 lunes qui ont été découvertes jusqu’à présent (seule Saturne en a plus). Les quatre plus grandes (Io, Europe, Ganymède et Callisto) ont été découvertes par Galilée en 1610 à l’aide d’un petit télescope qu’il a lui-même construit. Vous pouvez même voir une traînée de soleil se refléter sur cette première lune sur la photo Webb ci-dessus.
Les scientifiques soulignent que Nouveau L’image du télescope Webb est non seulement superbe, mais leur fournit également de nombreuses données intéressantes pour leurs recherches. Maintenant, il leur faudra des semaines pour traiter les données de Webb et les analyser en détail pour en savoir plus sur la plus grande planète du système solaire.
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