La série HSBC Rugby Sevens 2021-22 se dirige vers son tournoi final à Los Angeles, en Californie, et il y a beaucoup en jeu avec un titre à gagner.
L’Afrique du Sud est en position privilégiée pour remporter le championnat de la série si elle termine à la première place, mais l’Australie, l’Argentine et les Fidji sont également dans la course pour le meilleur matériel.
À l’approche du tournoi, jetons un coup d’œil à cinq joueurs qui pourraient dicter l’action dans Dignity Health Sports Park:
Selvyn Davids, Afrique du Sud
L’Afrique du Sud est deuxième sur 19 points dans la série 2021-22 avec 1 089, derrière l’Argentine. Au cœur de son attaque se trouve le technicien de 28 ans Selvyn Davids, qui peut jouer au centre ou sur les ailes.
Davids est à égalité au 10e rang pour les essais marqués (24) et au 16e pour les points marqués (138) au cours des huit tournois jusqu’à présent. Sa capacité à faire des jeux à partir de rien, en plus d’être un adversaire difficile à attaquer en raison de ses mouvements fluides, est un cadeau pour les Springboks. Il l’a montré tout récemment aux Jeux du Commonwealth de 2022 à Birmingham, en Angleterre, alors que son équipe remportait la médaille d’or.
L’Afrique du Sud a remporté le plus de USA Sevens de l’histoire avec cinq, et si l’équipe en fait six cette année, Davids mériterait une tonne de crédit.
Dietrich Roache, Australie
Un seul joueur mène la série 2021-22 en termes de points marqués et de conversions après essais : Dietrich Roache d’Australie. Roache a marqué 280 points pour aller avec 92 conversions, qui sont toutes deux extrêmement dominantes, puisque le joueur avec le deuxième total de points le plus élevé a 235 et les deuxièmes conversions les plus élevées en ont 69.
Les Wallabies ont remporté le dernier tournoi de la série à Londres et sont à deux points de l’Afrique du Sud pour le titre de la série. S’il y a une personne qui peut mener l’Australie à son tout premier championnat dans la Sevens Series, c’est bien Roache. Corey Toole, coéquipier de Roache, jouera également un rôle essentiel pour tenter de réaliser cet exploit.
Terry Kennedy, Irlande
L’Irlande n’est pas en mesure de remporter le moindre matériel de la série (5e place avec 92 points), mais Terry Kennedy a connu une belle course en 2021-22 alors que la nation progresse dans le monde du rugby.
Kennedy ne suit que Roache en points marqués avec 235, mais mène la série en essais marqués avec 47. Il a également 35 pauses nettes, bonnes pour la deuxième. Il a un talent incroyable pour franchir les poteaux de but pour gagner des points, et si l’Irlande espère terminer dans les trois premiers à Los Angeles, Kennedy doit continuer sa belle forme. Le meilleur résultat de l’Irlande en 2021-22 a été la deuxième place du Toulouse Sevens, il y a deux tournois.
Steve Tomasin, États-Unis
Comme l’Irlande, les États-Unis ne peuvent gagner aucun matériel de la série car ils occupent la sixième place avec 84 points. L’équipe n’a terminé qu’une seule fois dans le top trois en 2021-22, lors du premier tournoi à Dubaï.
Si les États-Unis veulent remporter une médaille à domicile, Steve Tomasin doit maintenir son jeu d’élite. Le joueur de 27 ans est troisième pour les points marqués avec 218 et deuxième pour les conversions avec 69. Son coéquipier Kevon Williams a également été excellent (quatrième pour les essais marqués), mais les prouesses de Tomasin à obtenir des points au tableau sous des angles difficiles seront cruciales.
Marc Moneta, Argentine
L’Argentine n’a jamais non plus remporté de titre en Sevens Series, mais la nation espère en l’une des meilleures jeunes stars du rugby. Marcos Moneta, 22 ans, est apparu ces dernières années et après avoir remporté le prix du joueur mondial de rugby à 7 de l’année en 2021, il a maintenu son jeu tout au long de la série.
Moneta est à égalité au deuxième rang pour les essais marqués avec 38, à égalité au sixième rang pour les points marqués à 190 et est septième pour les pauses nettes avec 26. Une première place accorderait à l’Argentine son tout premier titre, et Moneta devrait le garder pour que cela se produise. Son coéquipier Luciano González est huitième en essais et doit assister Moneta à cet égard. Le meilleur résultat des Pumas en 2021-2022 était il y a trois tournois à Vancouver où ils ont remporté l’or.
Mentions honorables
Ronald Brown, Afrique du Sud
Henry Hutchinson, Australie
Waisea Nacuqu, Fidji
