D’une certaine manière, les perspectives ne sont que des idées jusqu’à ce qu’elles se matérialisent dans les majors. Voici maintenant Cavalli, qui fera ses débuts contre les Reds de Cincinnati au Nationals Park vendredi soir. Le joueur de 24 ans a été informé de sa promotion mercredi matin. Moins de deux heures plus tard, avant une victoire 3-1 sur les Mariners au T-Mobile Park, le manager Dave Martinez a fait l’annonce officielle dans son bureau.
“Nous sommes excités”, a déclaré Martinez. “Il a coché beaucoup de cases.”
Ce que l’on sait de Cavalli : À 6 pieds 4 pouces, il lance une balle rapide des années 90, une courbe, un curseur et un changement. Jusqu’à ce que les Nationals échangent Juan Soto et Josh Bell le 2 août, Cavalli était le meilleur joueur consensuel de leur système de ligue mineure. Après l’accord, les sites de classement l’ont classé dans les trois premiers et il est resté le meilleur lanceur. Il était un joueur à double sens à Oklahoma avant de se concentrer au laser sur le lancer en 2020. La pandémie de coronavirus a écourté son évasion. Peu importe, Washington en a vu assez pour repêcher Cavalli avec le 22e choix cet été-là. Il a grandi à Tulsa et sourit beaucoup. Il se coupe également les cheveux et offre un service fiable aux coéquipiers.
Et puis ce que l’on ne sait pas : comment Cavalli, quelqu’un qui est encore relativement novice dans le domaine du tangage, fera le saut des Red Wings de classe AAA aux Nationals. Ou comment, en regardant au-delà d’un match d’ouverture avec les Reds, la rotation de Washington pourrait avoir l’air dans un an, et encore moins dans deux ou trois. Cavalli rejoindra le partant de 24 ans Josiah Gray, qui verra son prochain tour sauté afin que les Nationals puissent gérer ses manches dans la dernière ligne droite. MacKenzie Gore, un gaucher de 23 ans acquis dans le commerce Soto-Bell, a lancé un enclos très léger mercredi et vise à revenir d’une blessure au coude en septembre.
Avec ces trois lanceurs, il y a une vision floue pour un futur staff. L’arrivée de Cavalli, dans l’ensemble, n’est qu’une étape.
“Avec tous nos jeunes gars, une partie du processus est la patience”, a déclaré Martinez mercredi. « Nous allons le faire monter ici et le faire avancer et voir comment il va. Mais il a bien fait à Rochester, vraiment bien, comme les chiffres l’indiquent.
Le plus fort de ces chiffres est une MPM de 1,47 à ses sept derniers départs avec les Red Wings. Et après avoir mené toutes les ligues mineures en retraits au bâton l’an dernier, Cavalli a frappé près de 10 frappeurs en neuf manches cette saison.
Pour lui faire de la place sur la liste active, les Nationals ont opté pour le droitier Cory Abbott à Rochester après la victoire de mercredi. Ils ont déjà l’espace de 40 joueurs après avoir désigné le releveur Tyler Clippard pour une affectation mardi. Quant à la rotation, Cavalli sera suivi de Paolo Espino et Patrick Corbin pour le reste de la série Reds. Erick Fedde et Aníbal Sánchez commenceront probablement la semaine suivante, devançant Cavalli contre les Oakland Athletics. Les affrontements à domicile avec les Reds et les A’s, deux clubs dépouillés, sont un bon lancement en douceur pour un jeune lanceur.
Après Cavalli, il pourrait y avoir une pause importante avant le prochain lanceur local. Cole Henry, promu à Rochester plus tôt cette saison, devrait subir une intervention chirurgicale pour le syndrome du défilé thoracique ce mois-ci. Jackson Rutledge, le premier choix de l’équipe en 2019, a lutté contre les blessures et s’en sort avec les championnats nationaux de classe A de Fredericksburg. Andry Lara, un droitier bien considéré, a 19 ans et vit à Fredericksburg. Jarlin Susana, un boule de feu marqué dans l’accord Soto-Bell, a 18 ans et vient de rejoindre Rutledge et Lara à la filiale de bas niveau.
Cela ne signifie pas qu’un autre lanceur ne peut pas gravir les échelons. Jake Irvin, un joueur de 25 ans avec les sénateurs de classe AA de Harrisburg, est un candidat pour le faire sur toute la ligne. En juillet, les Nationals ont utilisé leur choix de deuxième tour contre Jake Bennett, un gaucher de 21 ans qui est allé au même collège et lycée que Cavalli. Mais même si Irvin clique et que Bennett émerge rapidement, une tonne dépend de la façon dont Cavalli passe au plus haut niveau. Une tonne dépend aussi de ce que Cavalli, Gore et Gray peuvent supporter en tant que groupe.
Ces réponses ne seront pas claires lorsque Cavalli lancera son premier lancer vendredi. Pour l’instant, les quelques vérités sont que Washington l’a promu parce qu’il a amélioré son commandement et lance davantage ses lancers secondaires dans la zone – et qu’il devrait avoir une poignée d’opportunités à la fin de la saison. Il y a deux départs, il en a retiré 11 pour les Red Wings. Lors de sa dernière sortie, il lui a fallu 109 lancers pour enregistrer 15 retraits, signe de douleurs de croissance qui le suivront de Rochester à DC.
« Nous allons devoir prendre notre temps avec lui. Il apprend encore beaucoup de choses différentes », a déclaré Martinez. “Mais ses trucs jouent définitivement.”
