La tension au sein de l’équipe était déjà à un point de rupture et le travail de Ward était en danger au milieu d’un record de 1-6-9 et d’une séquence de 15 matchs sans victoire, a déclaré une personne qui, comme d’autres qui étaient au courant de l’affaire, a demandé l’anonymat pour parler. ce.
Krikorian, qui a déclaré ne pas avoir été témoin de l’incident, a déclaré avoir organisé des réunions avec des joueurs au cours du week-end et informé la NWSL et son syndicat des joueurs de la situation. Ward a été désinvité d’une retraite d’équipe le week-end, a déclaré une personne.
Ward a ensuite été licencié lundi matin par Krikorian et le propriétaire Y. Michele Kang. L’équipe a par la suite annoncé le déménagement dans un tweet laconique et n’a pas précisé jusqu’aux commentaires de Krikorian jeudi.
“Il y a beaucoup d’éléments qui vont nous ralentir et comment nous agissons”, a déclaré Krikorian. “Je comprends donc certainement qu’il y avait un besoin de plus d’informations.”
Krikorian a également déclaré, compte tenu de la nature de la situation, “Il y a des limites à ce que je vais dire et à ce que je peux dire.”
Ward n’a pas immédiatement répondu à un message demandant un commentaire.
Meghann Burke, directrice exécutive de la NWSL Players Association, a confirmé que Krikorian avait contacté le syndicat dimanche. Le bureau de la ligue n’a pas fait de commentaire immédiat.
Le limogeage de Ward est survenu environ un an après que l’entraîneur de l’époque, Richie Burke, a été suspendu par le Spirit pour abus verbal et émotionnel présumé de joueurs. Après une enquête de la ligue, il a été renvoyé. Ces dernières années, plusieurs autres entraîneurs de la NWSL ont été évincés pour leur traitement des joueurs.
Ward faisait partie du personnel de Burke et, après l’éviction de Burke, a été nommé entraîneur-chef par intérim. Il a mené l’équipe à son premier championnat et a reçu le poste permanent.
Une personne proche de la situation a déclaré que le comportement de Ward n’était pas aussi mauvais que celui d’autres entraîneurs licenciés, mais qu’il avait perdu la confiance de ses joueurs et que ses relations avec beaucoup d’entre eux s’étaient détériorées. Couplé avec les mauvais résultats de l’Esprit, cette personne a dit, il avait atteint un point de rupture.
“Nous avons suivi de très près l’évolution des résultats et ils n’ont pas été excellents”, a déclaré Krikorian, qui s’est joint au Spirit en juin après une longue carrière d’entraîneur à Florida State. “Je pense donc qu’une combinaison de facteurs a probablement conduit à cette décision. … Il était assez clair qu’un changement était nécessaire.
Krikorian a déclaré avoir discuté de la direction de l’équipe avec les joueurs. “En fin de compte, ces décisions m’appartiendront”, a-t-il déclaré, “mais je ne ferai pas mon travail si je n’implique pas les joueurs et si je n’implique pas le personnel dans tous les différents éléments.”
Krikorian a déclaré qu’il avait choisi un entraîneur par intérim, en attendant la vérification des antécédents, bien qu’il n’ait pas annoncé qui il avait choisi. Angela Salem, assistante de première année, supervisera le match de samedi à Houston, a-t-il déclaré.
Entre-temps, ont déclaré deux personnes proches de l’équipe, le Spirit est en train d’ajouter Mike Bristol, l’assistant de longue date de Krikorian à Florida State, au personnel technique et peut-être au front office. Il ne deviendra pas l’entraîneur par intérim, a déclaré une personne.
L’entraîneur par intérim, ont déclaré des personnes proches de la situation, ne deviendra probablement pas le guide permanent, et l’Esprit prévoit de mener une recherche plus large pendant l’intersaison. Parmi les candidats possibles figure Mark Parsons, qui a entraîné Washington, les Portland Thorns et, jusqu’à récemment, l’équipe nationale néerlandaise.
Krikorian, qui a entraîné les Seminoles à trois titres NCAA avant de se retirer au début de cette année, a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de réintégrer le domaine des entraîneurs.
“Absolument pas”, a-t-il dit. « C’était ma vie d’avant. Je suis au suivant.
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