Playoffs WNBA 2022: aperçu de Las Vegas Aces contre Seattle Storm, clés de la série, joueurs à surveiller, prédiction

Le dernier jour de la saison régulière de la WNBA, les Las Vegas Aces ont réussi un retour en seconde période pour vaincre le Seattle Storm et décrocher la tête de série n ° 1 dans ce qui était l’un des meilleurs matchs que nous ayons vus de toute la saison. Maintenant, quelques semaines plus tard, les deux équipes se retrouveront en demi-finale.

Comme prévu, les Aces ont dépassé le Phoenix Mercury en désavantage numérique au premier tour, établissant un nouveau record WNBA pour les 3 points réalisés dans un match – saison régulière ou séries éliminatoires – lors de leur victoire de 37 points dans le deuxième match. Les choses n’ont pas été aussi faciles pour les Storm, car ils ont survécu à un rongeur d’ongles lors du premier match contre les Washington Mystics. Pourtant, ils ont réussi à terminer un balayage de deux matchs dans une série que beaucoup s’attendaient à être la plus compétitive du premier tour.

Avant cette demi-finale très attendue, voici tout ce que vous devez savoir sur la série des meilleurs des cinq As contre Storm :

(1) As de Las Vegas contre (4) Tempête de Seattle

Toutes les heures de l’Est

• Jeu 1 : Tempête aux As | Dimanche 28 août, 16 h | LA TÉLÉ: ESP | Flux: fuboTV (essayer gratuitement)
• Jeu 2 : Tempête aux As | Mercredi 31 août, 22 h | LA TÉLÉ: ESPN2 | Flux: fuboTV (essayer gratuitement)
• Jeu 3 : As à la tempête | Dimanche 4 septembre, 16 h | LA TÉLÉ: ABC | Flux: fuboTV (essayer gratuitement)
• Jeu 4* : As à la tempête | Mardi 6 septembre, 22 h | LA TÉLÉ: ESPN2 | Flux: fuboTV (essayer gratuitement)
• Jeu 5* : Tempête aux As | Jeudi 8 septembre, 22 h | LA TÉLÉ: ESPN2 | Flux: fuboTV (essayer gratuitement)

*Si nécessaire

Joueurs à surveiller

As : Chelsea Gris

Après avoir été snobée du All-Star Game, Gray a joué l’un des meilleurs basket-ball de sa carrière au cours du dernier mois et demi. Elle avait un sommet en carrière de 33 points contre le Storm le dernier jour de la saison régulière, et aurait probablement dépassé cette marque dans le match 2 contre le Mercury si elle n’avait pas passé une grande partie de la seconde mi-temps à cause des Aces. plomb massif. Alors que Gray a longtemps été l’un des meilleurs meneurs de jeu de la ligue, elle n’est généralement pas une grande marqueuse. Cela a changé depuis la pause All-Star, cependant; y compris les séries éliminatoires, elle a disputé six matchs de 20 points contre un seul avant la pause. Le score de Gray à ce clip rend l’attaque des As encore plus difficile à contenir.

Tempête: Jewel Loyd

Loyd est souvent le baromètre du Storm, comme on l’a encore vu lors du premier tour. Elle n’a pas fait de panier avant le quatrième quart du premier match, mais le Storm a réussi à s’échapper avec une victoire une fois qu’elle l’a activé dans la dernière partie. Et quand elle a inscrit 19 points solides dans le match 2, le Storm a gagné confortablement. En incluant les séries éliminatoires, elles ont maintenant une fiche de 16-6 lorsque Loyd a plus de 16 points et de 8-8 lorsqu’elle en a 15 ou moins. Loyd est un tireur brillant et a le talent de gagner un match par elle-même, mais elle peut être assez incohérente. Le Storm ne peut pas se permettre ce dernier dans cette série s’il veut suivre le rythme des As de grande puissance.

Trois clés de la série

1. Une bataille de MVP

Vous vous êtes peut-être demandé où se trouvaient A’ja Wilson et Breanna Stewart dans la section “joueurs à surveiller”, eh bien les voici. Compte tenu du niveau qu’ils ont atteint tous les deux cette saison et du fait qu’ils se protégeront souvent, il a semblé nécessaire de consacrer une section entière à leur affrontement.

Bien que le prix ne soit annoncé que le 7 septembre, nous savons déjà que l’un de Wilson ou Stewart remportera le titre de MVP et rejoindra le club historique des vainqueurs à plusieurs reprises. Il y a de fortes chances qu’ils terminent également 1-2 lors du vote pour le prix du joueur défensif de l’année.

Wilson a mené les As à la tête de série n ° 1 au classement général, avec une moyenne de 19,5 points, 9,4 rebonds et 1,9 blocs; elle était la seule joueuse à terminer dans les cinq premières dans les trois catégories. Elle a également élargi et amélioré son jeu aux deux extrémités du terrain, devenant notamment une tireuse renversée à 3 points.

Stewart, quant à elle, a remporté le premier titre de marqueuse de sa carrière en inscrivant 21,8 points par match sur des intervalles de tir de 47,2/37,9/83,7. En termes de notation de haut niveau et d’efficacité, personne n’était meilleur. Bien sûr, elle a également fait sa part dans d’autres facettes du jeu, ajoutant 7,6 rebonds, 2,9 passes décisives et 1,6 interceptions.

Une série où deux candidats MVP non seulement jouent, mais s’affrontent aux deux extrémités du terrain est un régal. Ce match a une chance d’être spécial et de décider de la série. Si l’une de ces deux superstars surpasse de manière significative l’autre, cela donnera à son équipe un avantage majeur.

2. Problèmes de blessures de chaque côté

Vers la fin de la saison régulière, l’attaquant All-Star des Aces Dearica Hamby a subi une contusion au genou lors de la victoire de l’équipe contre le Dream d’Atlanta. Elle n’a pas joué depuis la blessure du 9 août et devait rater 2 à 4 semaines. Le début des demi-finales sera en plein milieu de cette chronologie, mais il n’y a pas eu de mise à jour officielle sur son statut. Si elle finit par jouer à un moment donné de la série, cela pourrait être dans une capacité limitée.

Alors que Hamby a eu du mal vers la fin de la saison dans la mesure où elle a été retirée de la formation de départ peu de temps avant sa blessure, les Aces voudront être à pleine puissance pour une série aussi importante – en particulier une contre une équipe avec une forte zone avant comme la Tempête.

En parlant de la zone avant du Storm, leur victoire décisive sur les Mystics le week-end dernier a été quelque peu gâchée par le départ de Gabby Williams au troisième quart avec une commotion cérébrale. L’équipe n’a évidemment pas joué depuis lors, donc elle n’a manqué aucun moment jusqu’à présent et on ne sait pas si elle sera prête pour le match 1 dimanche.

Si Williams est incapable d’y aller ou est à moins de 100%, ce serait un coup dur pour le Storm. Elle est l’une des meilleures défenseures les plus polyvalentes de la ligue et offre également un jeu secondaire et un athlétisme indispensables du côté offensif. Bien qu’elle ne soit pas l’un des plus grands noms du Storm, elle est un élément clé de leur équipe.

3. Qui remporte le concours en 3 points ?

Les As ont finalement rejoint le 21e siècle cette saison et ont commencé à tirer à 3 points sous la direction du nouvel entraîneur-chef Becky Hammon. Quant au Storm, il est depuis longtemps heureux de se lancer à distance, quel que soit le responsable. Dans une série qui semble avoir de belles marges, l’équipe qui remporte le concours à 3 points peut remporter la série.

Pour la saison, les As ont terminé troisièmes en tentatives de 3 points par match (26,4) et à égalité au premier rang en pourcentage de 3 points (36,1). L’équipe avec laquelle ils étaient à égalité était le Storm, qui pour sa part a remporté le quatrième plus grand nombre de tentatives à 3 points par match (25,6). C’est la première fois que les deux meilleures équipes de tir à 3 points se rencontrent dans une série éliminatoire depuis les demi-finales de 2019 entre les Aces et les Washington Mystics. (Les As ont été les dernières tentatives cette saison-là, donc ce n’était pas tout à fait la même chose que ce match.)

Déjà cette post-saison, nous avons vu à quel point chaque équipe peut être dangereuse derrière l’arc. Les As ont établi un nouveau record WNBA pour la plupart des 3 réalisés dans un match – saison régulière ou séries éliminatoires – lorsqu’ils ont versé 23 contre le Phoenix Mercury dans le match 2. Encore plus impressionnant, c’est qu’ils n’ont pas jeté imprudemment; ils sont allés 23 sur 36 ce match. The Storm n’a pas atteint ces sommets en termes de volume, mais ils ont également utilisé une grande soirée du centre-ville pour éliminer les Washington Mystics lors de leur série de premier tour; dans leur victoire dans le match 2, ils sont allés 12 sur 23.

Il convient de noter que le Storm avait la meilleure défense à 3 points de la ligue cette saison, tenant ses adversaires à 32% derrière l’arc. Les As, quant à eux, ont eu du mal dans ce département, permettant à leurs adversaires de tirer 35,6% – une marque qui était 10e de la ligue et la pire parmi les équipes des séries éliminatoires.

Prédiction

C’est une série difficile à appeler. Les deux équipes semblaient excellentes au premier tour, ont des attaques électriques capables de marquer des points à la hâte et leurs affrontements en saison régulière étaient tous compétitifs. Les trois grands du Storm, Breanna Stewart, Jewell Loyd et Sue Bird, n’ont pas perdu une série ensemble alors qu’ils sont tous les trois en bonne santé depuis leur premier championnat en 2018, tandis que les Aces ont constamment sous-performé en séries éliminatoires. Il s’agit d’une nouvelle équipe d’As avec un nouveau système et une nouvelle attitude, cependant, et ils ont l’avantage du terrain. Nous nous pencherons vers Vegas dans une série âprement disputée. Choix : As en 5