Par Phil Stewart et Jarrett Renshaw
PHILADELPHIE (Reuters) – Trois ans avant de prendre sa retraite de l’armée américaine en 2017, le candidat au poste de gouverneur de Pennsylvanie, soutenu par Donald Trump, Doug Mastriano, a posé en uniforme confédéré pour une photo de professeur à l’Army War College, selon une copie de la photo obtenue par Reuters.
La photo inédite, publiée par le War College à Reuters après une demande en vertu de la loi sur la liberté d’information, montrait Mastriano dans un portrait de 2013-2014 pour le Département de la stratégie, des plans et des opérations militaires, où il travaillait.
À l’époque, les professeurs avaient eu la possibilité de s’habiller en personnage historique, ont déclaré des personnes familières avec la photo. Au moins 15 des 21 professeurs sur la photo ont choisi d’apparaître en tenue de ville. Bien qu’un homme porte un trench-coat et des lunettes de soleil et qu’un autre porte un casque d’aviateur, Mastriano est le seul à porter un uniforme confédéré.
Mastriano n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires faites par e-mail et par téléphone. Un journaliste de Reuters a assisté à un événement de Mastriano mercredi pour solliciter des commentaires, mais le candidat ne s’est pas rendu disponible pour des questions.
Les affichages de symboles confédérés peuvent être considérés comme insensibles à ceux qui les considèrent comme des rappels douloureux de l’oppression raciale et de la guerre civile qui a vu 11 États confédérés rebelles se battre pour maintenir les Noirs en esclavage.
L’armée américaine a interdit de facto d’afficher le drapeau confédéré et a cherché à supprimer les symboles ségrégationnistes des bases et des institutions universitaires à la suite du meurtre en mai 2020 de George Floyd, un homme noir dont le meurtre par un policier blanc à Minneapolis a déclenché des manifestations dans le monde entier. .
Après que Reuters ait fait sa demande officielle pour la photo, elle a été retirée du mur du War College où elle était accrochée aux côtés d’autres portraits annuels de groupes de professeurs.
L’Army War College (AWC), un établissement d’enseignement supérieur militaire de premier plan à Carlisle, en Pennsylvanie, a déclaré à Reuters qu’une équipe avait examiné tous les arts, textes et autres images affichés à Carlisle Barracks en 2020, mais avait raté la photo de la faculté.
“La photo de la faculté n’a pas attiré l’attention de l’équipe ; la photo a depuis été supprimée car elle ne respecte pas les valeurs de l’AWC”, a déclaré le collège dans un communiqué.
Les symboles et les vêtements confédérés ont été adoptés par les suprématistes blancs aux États-Unis, et les monuments et drapeaux honorant la Confédération ont été retirés de nombreux espaces publics ces dernières années.
La Pennsylvanie joue un rôle démesuré dans la politique américaine en tant que soi-disant État pivot lors des élections présidentielles, et le républicain Mastriano, qui a adopté les mensonges électoraux volés de Trump, suit son adversaire démocrate dans la course au gouverneur avant le scrutin de novembre.
On ne sait pas comment la photo pourrait être vue en Pennsylvanie, qui a joué un rôle crucial dans la guerre civile. Plus de 33 000 soldats de Pennsylvanie sont morts en combattant pour l’Union, et l’État a été le site de la bataille de Gettysburg, la bataille la plus sanglante du conflit, qui s’est terminée par une victoire de l’Union et a inspiré le discours de Gettysburg du président Abraham Lincoln.
Le district de Mastriano, le 33e de Pennsylvanie, comprend Gettysburg.
De nombreux Américains continuent de participer aux reconstitutions de batailles de la guerre civile, portant des uniformes des deux côtés dans le but de préserver l’histoire des États-Unis.
(Reportage par Phil Stewart et Jarrett Renshaw; Montage par Heather Timmons et Daniel Wallis)
