Il y a cinq ans ce mois-ci, catégorie 4 Ouragan Harvey a survolé la Louisiane et le Texas, s’arrêtant pendant plus de quatre jours, tuant au moins 70 personnes, et provoquant plus de 125 milliards de dollars en dommages estimés.
Une étude publiée cette semaine dans Connexions avec la nature a constaté que, sans le changement climatique, près de la moitié des résidences qui ont été inondées dans le comté de Harris, au Texas, qui englobe Houston et a été durement touchée par la tempête, n’auraient pas été inondées pendant l’ouragan. L’étude a également révélé que la destruction causée par l’ouragan Harvey n’a pas été ressentie de la même manière dans toute la région..
Des chercheurs de la Louisiana State University ont déjà analysé études d’attribution du changement climatique publiées, qui utilisent des modèles informatiques pour voir comment la crise climatique affecte les événements météorologiques naturels. Ils ont découvert qu’environ 50 000 maisons dans la région de Houston étaient susceptibles n’aurait pas été endommagé si le changement climatique n’avait pas contribué aux conditions qui ont fait de l’ouragan Harvey une tempête plus puissante. Les précipitations pour l’ouragan, qui a été le le plus grand événement pluvieux dans l’histoire des États-Unis, était jusqu’à 38 % plus élevée qu’elle ne l’aurait été sans le changement climatique, ont-ils découvert.
L’équipe a également examiné à la fois le revenu des ménages et la race, constatant que les effets sociaux pendant et après l’ouragan étaient nettement pires pour les communautés latino-américaines. Les ménages latinos représentaient 48% des maisons inondées en raison du changement climatique, tandis que les ménages blancs représentaient 33% des maisons inondées.
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Kevin Smiley, auteur principal de l’étude et professeur de sociologie à la Louisiana State University, a déclaré que cela s’était produit parce que de nombreuses communautés de couleur à faible revenu à Houston se sont développées le long des voies navigables à proximité des entreprises pétrochimiques. Il a déclaré que cela pourrait encore creuser les inégalités au fil du temps.
« La principale façon dont les gens créent souvent de la richesse dans la classe moyenne est à travers leur maison. Lorsque votre maison est inondée, il est très difficile de se remettre de cette inondation », a-t-il déclaré à Earther. “Les implications en cascade vont bien au-delà des inondations dans votre maison, car ces choses peuvent vraiment avoir une incidence sur des problèmes sociaux plus larges, comme les inégalités économiques raciales.”
Smiley a émis l’hypothèse que les conséquences à long terme d’événements comme l’ouragan Harvey pourraient éventuellement inclure la gentrification, ce qui pourrait déplacer davantage les communautés déjà vulnérables. Après l’ouragan Katrina en 2005, les dégâts ont principalement déplacé des familles noires, dont beaucoup vivaient dans la ville depuis des générations. Ces quartiers étaient plus susceptible d’être embourgeoisé, ce qui rend plus difficile pour ces personnes de revenir dans leurs anciennes communautés. Communautés autochtones du Golfe le long de la côte de la Louisiane se sont sentis négligés à la suite de l’ouragan Ida l’année dernière, affirmant que les dommages qu’ils avaient subis n’avaient pas reçu la même attention ou la même aide. Lorsque la tempête a ensuite frappé New York, de nombreux décès ont été les immigrants qui étaient piégés dans leurs sous-sols inondés, NBC a rapporté.
Smiley souhaite que cette étude inspire davantage d’analyses des impacts en temps réel des conditions météorologiques extrêmes sur la stabilité à long terme des communautés de couleur et d’autres zones vulnérables aux États-Unis “[This] Le cadre pourrait théoriquement être appliqué à d’autres événements météorologiques extrêmes, pourrait être appliqué à d’autres villes », a-t-il déclaré. “Je pense que les spécialistes des sciences sociales commencent à se poser des questions très difficiles sur la compréhension de la façon dont les gens vont faire face et s’adapter à ces environnements changeants.”
