Une femme a été arrêtée après que les autorités ont déclaré qu’elle avait été filmée en train d’agresser physiquement et verbalement un groupe de femmes d’origine sud-asiatique dans un parking à Plano, au Texas, mercredi soir. L’incident fait l’objet d’une enquête en tant que possible crime de haine.
Esmeralda Upton a été arrêtée jeudi et accusé avec délit d’agression et menace terroriste, rapporte le département de police de Plano. Elle a depuis été libérée après avoir déposé une caution de 10 000 $, a confirmé le porte-parole de la police de Plano, Andrae Smith, à CBS News.
La vidéoqui a accumulé des milliers de vues sur les réseaux sociaux, montre une femme, identifiée par la police comme étant Upton, hurlant des jurons, se lançant dans une diatribe raciste, frappant quelqu’un et menaçant de tirer sur l’une des victimes.
“Retournez en Inde”, peut-on entendre Upton crier à un moment donné de la séquence.
Aucune accusation de crime haineux n’a encore été déposée. Cependant, la police de Plano a dit dans un communiqué vendredi, cet incident est un “crime de haine conformément aux lois du Texas” et pourrait également entraîner des accusations fédérales.
“Nous travaillons en étroite collaboration avec le FBI et la Division des droits civils du ministère de la Justice sur cette affaire”, a écrit le département.
La police de Plano a ajouté que les agents n’avaient pas arrêté Upton sur les lieux car “les infractions pénales ne se sont pas produites en présence des patrouilleurs qui ont répondu”.
Rani Banerjee, qui s’est identifiée à CBS News jeudi comme l’une des quatre femmes ciblées dans l’attaque raciste, a également publié la vidéo de l’incident sur Facebook. Banerjee a déclaré à WFAA-TV à Dallas qu’elle et ses amis venaient de finir de manger au restaurant Sixty Vines quand Upton les a approchés dans le parking.
“Soudain, nous avons entendu cette femme nous crier dessus et elle a commencé à venir vers nous”, a déclaré Banerjee à la WFAA. “Nous avons été choqués par les insultes raciales qu’elle a utilisées.”
Faizan Syed, directeur exécutif de la section texane du Council on American-Islamic Relations, a condamné l’agression raciste.
“Le niveau de vitriol et d’agressions physiques présumées contre quatre femmes indo-américaines à Plano est vraiment épouvantable”, a déclaré Syed dans une interview sur WFAA. “Ce type de haine n’a pas sa place dans le nord du Texas, et nous appelons les forces de l’ordre à enquêter sur cet incident en tant que crime de haine.”
Les crimes de haine anti-asiatiques sont en hausse aux États-Unis, selon un rapport par Stop AAPI Hate, près de 11 500 crimes haineux contre des Asiatiques ont été signalés entre mars 2020 et mars 2022. Les deux tiers de tous les incidents impliquaient du harcèlement verbal, des discours de haine écrits ou des gestes inappropriés.
