Qui est Oscar Piastri ? Le gamin qui fait sensation en Formule 1, Daniel Ricciardo viré

Très peu de pilotes dans les différentes académies juniors arrivent en F1. En fin de compte, ils ne servent qu’à éliminer les meilleurs des meilleurs, et même dans ce cas, seule une poignée parvient au sommet.

Bien que de nombreux pilotes vont et viennent, au moins la moitié des pilotes actuels à temps plein sur la grille ont suivi des programmes juniors, notamment avec Ferrari et Red Bull, à un moment donné.

L’Alpine Academy, dont les racines remontent au début des années 2000, a déjà fait passer près de 50 pilotes par elle.

Au total, 12 ont couru en F1 et un seul d’entre eux est sorti de l’académie d’Enstone et a obtenu un siège à temps plein avec l’équipe – c’est-à-dire Heikki Kovalainen.

Alors pourquoi tout ce battage médiatique autour d’un 20 ans de Melbourne ?

Au dire de tous, Piastri allait être la première réussite d’Alpine dans sa nouvelle académie après son changement de marque en 2021.

L’équipe est allée jusqu’à annoncer qu’il courrait aux côtés d’Esteban Ocon en 2023. Affaire conclue, non ? Cependant, cela pourrait ne pas se produire si Piastri parvient à ses fins.

Ce n’est pas vraiment une surprise que le jeune Australien ait les yeux rivés sur lui. Sa carrière junior prolifique est aussi bonne que certains des meilleurs sur la grille de F1 et meilleure que la plupart.

Né de parents italo-australiens, le joueur de 21 ans a connu une ascension fulgurante.

Une introduction non conventionnelle au sport automobile lui a permis de remporter des compétitions nationales de voitures radiocommandées avant de commencer le karting à 10 ans.

Comme Ricciardo, Piastri n’a pas tardé à quitter l’Australie à un jeune âge pour poursuivre son rêve. À seulement 15 ans, il s’installe au Royaume-Uni où il commence à concourir en Formule 4 britannique.

Après une saison exceptionnelle au cours de laquelle il a terminé deuxième au classement général en 2017, Piastri est passé en Formule Renault pour 2018.

Une première saison solide mais peu spectaculaire a été suivie d’une victoire fulgurante en titre en 2019. C’est ce succès qui lui a valu une place à l’Alpine Academy.

Il a rapidement été propulsé sur l’undercard de Formule 1 où il a fait les plus grosses vagues.

Là, il remporterait le titre de Formule 3 de la FIA, puis celui de Formule 2 de la FIA, rejoignant seulement l’as de Ferrari Charles Leclerc et le prodige de Mercedes George Russell pour avoir la distinction.

Peu de gens pourraient prétendre que Piastri ne méritait pas une place en F1, alors pourquoi attendre ?

Gagner le titre de F2 l’empêchait de courir à nouveau et au moment où le titre était terminé, Alpine avait déjà signé Esteban Ocon et Fernando Alonso pour 2022.

Comme l’a dit le manager de Piastri, Mark Webber, à Nine’s Wide World of Sports en juillet de l’année dernière, son succès s’est fait à son détriment. Même Alpine n’avait pas anticipé la trajectoire ascendante rapide.

“Il est en fait allé trop vite pour Alpine, il a gravi les échelons trop rapidement”, a déclaré Webber.

“Alpine a déjà Ocon et Fernando pour 2022. C’est donc un peu un casse-tête pour Alpine, à quelle vitesse Oscar progresse.

“C’est évidemment un bon problème à avoir. Ils ne veulent pas le perdre, ils travaillent dur pour le garder et c’est une situation formidable pour Oscar, car il fait tout son discours sur la piste.”

Ajoutant l’insulte à la blessure, les discussions sur le prêt de Piastri à Alfa Romeo Sauber ont été rapidement interrompues lorsqu’il est devenu évident que son compatriote pilote de l’Alpine Academy Guanyu Zhou, qui a terminé troisième derrière Piastri en F2, avait un gros soutien pour lui obtenir un siège dans l’équipe suisse.

Ocon, étant français, était une serrure. Le vainqueur du Grand Prix de Hongrie 2021 a signé un contrat pour rester jusqu’à la fin de 2024.

Fernando Alonso, quant à lui, semblait susceptible de prolonger son contrat chez Alpine au-delà de 2022, et rien ne garantissait qu’il partirait peu de temps après pour ouvrir la porte à Piastri.

Il n’est donc pas surprenant que Piastri et son équipe de direction soient allés chercher des opportunités ailleurs.

Les discussions sur un accord avec Williams sont allées et venues avant la saga bien documentée qui a vu Sebastian Vettel annoncer sa retraite, Alonso prendre sa place chez Aston Martin, Alpine annoncer Piastri pour 2023, Piastri nier avoir conclu un accord, Ricciardo et McLaren split, avant la confirmation de que Piastri avait signé avec McLaren.

Il y a une certaine ironie dans tout cela que Piastri est passé d’une apparence peu probable de décrocher un siège en 2023 à deux équipes qui se battent pour lui.

Tout devrait arriver lundi lorsque le Comité de reconnaissance des contrats de la FIA verra si Alpine ou McLaren ont des jambes sur lesquelles se tenir.

“Maintenant, il est devenu évident qu’il a signé un contrat avec McLaren”, a déclaré le directeur de l’équipe Alpine, Otmar Szafnauer, à Canal+ lors du Grand Prix de Belgique.

“En Formule 1, vous ne pouvez pas signer deux contrats. C’est pourquoi nous avons le Conseil de reconnaissance des contrats qui est mis en place par la FIA et fait partie de l’accord Conchord.

“Je pense que la raison de ce conseil est que les pilotes ont été connus pour le faire dans le passé.

“Nous verrons lundi quel contrat est valide, lequel a priorité et après cela, nous déciderons.”

La F1 est célèbre pour sa saison idiote, et c’est à peu près aussi idiot que possible.

Si une chose est vraie, c’est que Piastri semble être sur la grille de F1 en 2023 et le Grand Prix d’Australie aura son premier véritable héros local à encourager.

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