Leurs branches tombent gracieusement, puis se courbent vers le haut jusqu’à leurs pointes.
Ce sont des conifères, mais ils n’ont pas d’aiguilles grossières et rugueuses.
Au lieu de cela, ils ont des «feuilles» douces, pliées et ressemblant à des écailles, vert vif lorsqu’elles sont nouvelles, plus foncées lorsqu’elles sont vieilles. Leurs troncs – recouverts d’une fine écorce brun rougeâtre – peuvent atteindre près de 20 pieds de diamètre, bien qu’ils ne soient pas droits comme un sapin de Douglas, mais sensiblement plus larges à leur base, où se forment des structures fluides en forme de contreforts.
Ils poussent comme des arbres de sous-étage pendant une grande partie de leur vie, mais ils peuvent également s’étendre jusqu’à l’étage supérieur de la forêt, atteignant des hauteurs allant jusqu’à 200 pieds.
Ils sont un élément clé des écosystèmes du nord-ouest du Pacifique, bien qu’ils dominent rarement la forêt, vivant souvent aux côtés des sapins, des pruches, des aulnes et des érables.
Ces arbres sont les thuyas géants emblématiques du nord-ouest du Pacifique (Thuja plicata).
Pour de nombreux peuples autochtones, qui utilisaient les arbres pour les maisons, les vêtements, les armes, les outils, les médicaments, l’art et les canoës, ils sont connus comme l’Arbre de Vie.
Ils ont été enregistrés pour vivre pendant plus de 1 500 ans.
Mais ces arbres meurent maintenant.
Depuis au moins une décennie, des thuyas géants en difficulté et morts ont été signalés dans tout le nord-ouest du Pacifique.
