Cela fait plus de huit mois que le championnat du monde de Formule 1 2021 s’est réglé dans des circonstances acrimonieuses et controversées à Abu Dhabi.
La façon dont Max Verstappen a battu Lewis Hamilton pour le titre continue de polariser les éléments partisans de la base de fans de F1, a conduit à un embarras (et à une réforme) important au sein de la FIA et a fait perdre son emploi à l’ancien directeur de course Michael Masi.
Mais les circonstances dans lesquelles la F1 s’est présentée si mal et de manière déroutante au monde pendant un moment de drame et d’intérêt sportifs de pointe ont-elles réellement eu un effet durable sur sa réputation ou sa popularité ?
S’adressant à certains médias, dont The Race, avant le Grand Prix de Belgique, le PDG de la F1, Stefano Domenicali, a fait valoir que d’un point de vue commercial, il n’y avait pas eu de dommages durables.
“En termes d’image, c’est comme quand il y a une finale de Coupe du monde de football et qu’il y a un arbitre qui fait une erreur et qu’il y a un penalty qui est donné qui n’est pas là [shouldn’t be awarded]mais y a-t-il [given anyway]», a déclaré Domenicali. « Je ne pense pas que ce soit une atteinte à la réputation de solidité du championnat, car c’est quelque chose qui peut arriver.
“Ce que je vois, c’est que la FIA a pris au sérieux le fait qu’elle veut changer et améliorer le système. Mais en fin de compte, la performance de toutes les personnes impliquées dans la Formule 1 a quelque chose à voir avec ses capacités personnelles ou ses compétences personnelles, ou ses bonnes décisions personnelles ou ses erreurs personnelles – et ce sera toujours le cas, dans tous les sports.
“Je ne pense jamais que quelqu’un fasse quelque chose exprès pour être contre quelqu’un. C’est quelque chose que je ne peux pas accepter, parce que si j’avais un petit doute là-dessus, je ne serais pas là. Vous pouvez avoir des erreurs, oui, à 100 %. Les équipes ou les pilotes, tout le monde peut le faire, mais je ne veux pas juger quelque chose qui aurait pu être à cause d’une vision personnelle sur quelque chose qui s’est passé [and say that] a nui à la réputation de la Formule 1.
“En fait, si vous regardez quel est le suivi de ce que nous avons cette année, si cela était si négatif, je ne verrais pas les chiffres si importants qui arrivent aux courses et qui suivent partout dans le monde.”
Bien que Verstappen ait pris une avance de 80 points sur Charles Leclerc dans le championnat des pilotes avec neuf courses à disputer cette saison, et Red Bull mène Ferrari de 97 points dans la course des constructeurs, Domenicali a déclaré que les courses restantes du calendrier 2022 de la F1 sont vendues. et donc l’intérêt pour le championnat reste à des niveaux records.
“Du point de vue commercial, j’aimerais voir une autre saison où vous arrivez au dernier tour de la dernière course [not knowing the champion]peut-être avec moins de point de confrontation, parce que ce serait formidable, ce serait fantastique », a ajouté Domenicali.
“Quatre-vingts points, c’est beaucoup, mais en Formule 1, aussi de mon expérience précédente [as Ferrari team boss], vous devez dire “ne jamais dire jamais”. Rappelez-vous 2007, deux courses à faire, nous étions derrière 17 points et Kimi [Raikkonen] a pu remporter le championnat au Brésil. Personne ne s’attendait à ça.
“Je sais que c’est un gros chiffre, mais je ne vois pas pourquoi Ferrari devrait [not] reprendre le combat avec Red Bull. Red Bull est une équipe très forte, Mercedes va grandir, mais ils [Ferrari] il ne faut pas baisser les bras jusqu’au dernier moment car nous allons avoir beaucoup de surprises j’en suis sûr dans la seconde partie de saison – dans toutes les dimensions : erreurs, fiabilité, conditions météo.
«Ils doivent rester concentrés, aussi parce que nous avons un devoir – tous les grands prix de Belgique jusqu’à la fin sont complets – donc les gens ont déjà réservé les billets à venir. La Belgique comptera chaque jour plus de 120 000 personnes ; Zandvoort vous pouvez imaginer; Monza, plus de 250 000 billets vendus ; Singapour complet – c’est quelque chose qui est déjà réservé, donc j’espère vraiment que nous allons avoir une excellente deuxième partie de saison.
