Les scientifiques de la Nasa espèrent pouvoir lancer avec succès une fusée vers la Lune dès vendredi malgré une tentative ratée lundi.
Le vol d’essai d’Artemis 1 devait décoller du Centre spatial Kennedy à Cap Canaveral, en Floride, pendant une fenêtre de deux heures après 13h33, heure irlandaise, lundi.
Il a été annulé par le directeur du lancement quelques instants auparavant en raison d’un problème de température dans l’un des moteurs.
Michael Sarafin, responsable de la mission Artemis, a déclaré que l’équipe avait également rencontré des problèmes au cours du week-end et lundi, notamment des coups de foudre et une fuite de carburant.
Après le décollage reporté, il a déclaré lors d’une conférence de presse de la Nasa que l’équipe n’était “pas prête à abandonner” et que la prochaine tentative serait le plus tôt possible juste avant 13 heures, heure irlandaise, vendredi.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était réaliste de s’attendre à une autre tentative si tôt, M. Sarafin a déclaré: “Vendredi est définitivement en jeu.
“Nous avons vraiment besoin de temps pour examiner toutes les informations et nous allons jouer les neuf manches ici, nous ne sommes pas encore prêts à abandonner.”
La vice-présidente américaine Kamala Harris faisait partie des personnes présentes au centre spatial en attente de décollage lundi, et l’administrateur de la Nasa, Bill Nelson, a déclaré qu’elle était “pompée tout le temps”.
M. Nelson a déclaré lors de la conférence de presse : « Le vice-président était ici.
«Elle a été pompée tout le temps.
Alors que nous espérions voir le lancement d’Artemis I aujourd’hui, la tentative a fourni des données précieuses alors que nous testons la fusée la plus puissante de l’histoire. Notre engagement envers le programme Artemis reste ferme et nous retournerons sur la lune.
– Vice-président Kamala Harris (@VP) 29 août 2022
“Elle est très optimiste sur notre programme spatial et sur ce programme particulier de retour sur la Lune et d’aller sur Mars.”
La fusée Space Launch System (SLS) de 322 pieds (98 m) de haut, qui est la fusée la plus puissante au monde à ce jour, devrait emmener la capsule Orion, propulsée par le module de service européen (ESM) construit par Airbus, sur l’orbite de la Lune.
À propos de la tentative de lancement reportée, M. Nelson a déclaré : « Il s’agit d’une toute nouvelle fusée.
« Il ne volera pas tant qu’il ne sera pas prêt.
“Il y a des millions de composants de cette fusée et de ses systèmes, et il va sans dire que la complexité est intimidante lorsque vous mettez tout cela au centre d’un compte à rebours.”
Le vol, qui transportera des mannequins plutôt que des astronautes, marque le prochain chapitre du retour des humains sur la Lune, et est le premier du programme Artemis de la Nasa.
Il y aura des personnes à bord pour les missions suivantes, le premier vol en équipage dans l’espace étant prévu pour 2024.
Le Royaume-Uni fait partie du programme Artemis, apportant des contributions à la passerelle lunaire – une station spatiale actuellement en développement avec l’Agence spatiale européenne – travaillant aux côtés des États-Unis, de l’Europe, du Canada et du Japon.
Le lancement de #Artémis Je n’arrive plus aujourd’hui alors que les équipes travaillent sur un problème de purge moteur. Les équipes continueront de collecter des données et nous vous tiendrons au courant du moment de la prochaine tentative de lancement. https://t.co/tQ0lp6Ruhv pic.twitter.com/u6Uiim2mom
– NASA (@NASA) 29 août 2022
Le directeur général de l’Agence spatiale britannique, Paul Bate, a déclaré que lorsque la fusée sera finalement lancée, “ce sera sauvage”.
Écrivant sur Twitter après la tentative de lundi, il a déclaré: « Pas facile, cette science de fusée.
« Mais c’est le but, d’accord… nous repoussons les limites de la connaissance et de la découverte humaines.
«Et quand nous lancerons, ça va être sauvage.
“En avant vers la Lune, Mars et au-delà.”
Les humains ont atteint la Lune pour la dernière fois il y a environ 50 ans, et la dernière mission consiste à prouver que les gens peuvent y faire des voyages plus longs et plus durables.
Il évaluera également si certaines infrastructures peuvent être construites sur et autour de la Lune, permettant aux humains de survivre sur un autre corps planétaire.
La durée de la mission est de 42 jours, trois heures et 20 minutes, et au total, elle parcourra 1,3 million de miles.
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