Mikhaïl Gorbatchev, qui a mis fin à la guerre froide sans effusion de sang mais n’a pas réussi à empêcher l’effondrement de l’Union soviétique, est décédé mardi à l’âge de 91 ans, ont annoncé des responsables de l’hôpital de Moscou.
Gorbatchev, le dernier dirigeant soviétique, a conclu des accords de réduction des armements avec les États-Unis et des partenariats avec les puissances occidentales pour supprimer le rideau de fer qui divisait l’Europe depuis la Seconde Guerre mondiale et provoquer la réunification de l’Allemagne.
Mais ses vastes réformes internes ont contribué à affaiblir l’Union soviétique au point où elle s’est effondrée, un moment que le président russe Vladimir Poutine a qualifié de “plus grande catastrophe géopolitique” du XXe siècle.
“Mikhail Gorbachev est décédé ce soir des suites d’une maladie grave et prolongée”, a déclaré l’agence de presse Interfax citant l’hôpital clinique central russe dans un communiqué.
L’ambassade de Russie au Canada a confirmé sa mort à CBC News dans un communiqué par courriel.
Poutine a exprimé “ses plus sincères condoléances” pour la mort de Gorbatchev, a déclaré à Interfax le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.
“Demain, il enverra un télégramme de condoléances à sa famille et à ses amis”, a-t-il déclaré.
Poutine a déclaré en 2018 qu’il inverserait l’effondrement de l’Union soviétique s’il le pouvait, ont rapporté les agences de presse à l’époque.
Chef “visionnaire”
Dans une entrevue avec CBC Pouvoir & Politique, l’ancien Premier ministre Brian Mulroney a qualifié Gorbatchev d'”exact opposé” de Poutine.
“Gorbatchev était un visionnaire qui recherchait la paix et une plus grande prospérité pour ses citoyens”, a déclaré Mulroney. “Il a cherché à restreindre l’exercice du pouvoir militaire et c’est le contraire de ce à quoi nous assistons actuellement avec cette guerre irresponsable et inacceptable en Ukraine.”
Dans un entretien séparé avec Comme ça arriveMulroney a déclaré que Gorbatchev “était plus amical que les dirigeants soviétiques du passé – tous sévères apparatchiks du régime communiste qui en savait très peu sur le reste du monde et semblait moins enclin à en apprendre quoi que ce soit sur lui, sur nous.”
Brian Mulroney raconte comment Mikhaïl Gorbatchev était un bon ami pour lui et un « leader transformateur » qui a œuvré pour la paix.
“C’était un grand leader avec un sens profond de ce qui pouvait arriver, mais aussi un sens de l’histoire”, a déclaré Mulroney.
D’autres dirigeants mondiaux n’ont pas tardé à lui rendre hommage. La chef de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a déclaré que Gorbatchev avait ouvert la voie à une Europe libre.
Le Premier ministre britannique Boris Johnson a déclaré que “l’engagement inlassable de Gorbatchev en faveur de l’ouverture de la société soviétique reste un exemple pour nous tous”.
Après des décennies de tension et d’affrontement de la guerre froide, Gorbatchev a rapproché l’Union soviétique de l’Occident plus qu’à n’importe quel moment depuis la Seconde Guerre mondiale.
Mais il a vu ce travail gâché dans les derniers mois de sa vie, alors que l’invasion de l’Ukraine par Poutine faisait tomber les sanctions occidentales contre Moscou, alors que les politiciens russes et occidentaux commençaient à parler ouvertement d’une nouvelle guerre froide.
“Gorbatchev est mort de manière symbolique lorsque l’œuvre de sa vie, la liberté, a été effectivement détruite par Poutine”, a déclaré Andrei Kolesnikov, chercheur principal au Carnegie Endowment for International Peace.
Gorbatchev a reçu le prix Nobel de la paix en 1990.
Il sera enterré au cimetière Novodievitchi de Moscou à côté de sa femme, Raisa, décédée en 1999, a indiqué l’agence de presse Tass, citant la fondation que l’ancien dirigeant soviétique a créée après avoir quitté ses fonctions.
Les réformes ont enhardi les nationalistes
Lorsque les manifestations pro-démocratie ont balayé les nations du bloc soviétique de l’Europe de l’Est communiste en 1989, il s’est abstenu d’utiliser la force – contrairement aux anciens dirigeants du Kremlin qui avaient envoyé des chars pour écraser les soulèvements en Hongrie en 1956 et en Tchécoslovaquie en 1968.
Mais les protestations ont alimenté les aspirations à l’autonomie des 15 républiques de l’Union soviétique, qui se sont désintégrées au cours des deux années suivantes de manière chaotique.
Gorbatchev – qui a été brièvement déposé lors d’un coup d’État en août 1991 par des partisans de la ligne dure – a lutté en vain pour empêcher cet effondrement.
“L’ère de Gorbatchev est l’ère de la perestroïka, l’ère de l’espoir, l’ère de notre entrée dans un monde sans missiles… mais il y a eu une erreur de calcul : nous ne connaissions pas bien notre pays”, a déclaré Vladimir Shevchenko, qui dirigeait le gouvernement de Gorbatchev. bureau du protocole lorsqu’il était dirigeant soviétique.
“Notre syndicat s’est effondré, c’était une tragédie et sa tragédie”, a-t-il déclaré à l’agence de presse RIA.
20 ans après la fin de la guerre froide, Alexandra Szacka s’entretient avec l’ancien chef de l’URSS Mikhaïl Gorbatchev
En devenant secrétaire général du Parti communiste soviétique en 1985 à seulement 54 ans, il avait entrepris de revitaliser le système en introduisant des libertés politiques et économiques limitées, mais ses réformes ont échappé à tout contrôle.
“C’était un homme bon – c’était un homme décent. Je pense que sa tragédie est dans un sens qu’il était trop décent pour le pays qu’il dirigeait”, a déclaré le biographe de Gorbatchev, William Taubman, professeur émérite à l’Amherst College dans le Massachusetts.
Sa politique de ” glasnost ” – la liberté d’expression – a permis une critique auparavant impensable du parti et de l’État, mais a également enhardi les nationalistes qui ont commencé à faire pression pour l’indépendance dans les républiques baltes de Lettonie, de Lituanie, d’Estonie et d’ailleurs.
De nombreux Russes n’ont jamais pardonné à Gorbatchev les turbulences que ses réformes ont déclenchées, considérant la chute subséquente de leur niveau de vie comme un prix trop élevé à payer pour la démocratie.
“Il nous a donné à tous la liberté – mais nous ne savons pas quoi en faire”, a déclaré l’économiste libéral Ruslan Grinberg au journal des forces armées Zvezda après avoir rendu visite à Gorbatchev à l’hôpital le 30 juin.
Vladimir Rogov, un responsable nommé par la Russie dans une partie de l’Ukraine actuellement occupée par les forces pro-Moscou, a déclaré que Gorbatchev “a délibérément dirigé la [Soviet] Union à sa disparition » et l’a traité de traître.
L’historien de la guerre froide, Sergey Radchenko, a déclaré que Gorbatchev “a vécu pour voir certaines de ses pires peurs se réaliser et ses rêves les plus brillants se noyer dans le sang et la crasse. Mais les historiens se souviendront affectueusement de lui, et un jour – je le crois – les Russes”.
