Selon des documents judiciaires, elle accuse Netflix d’avoir pris une “décision délibérée à des fins dramatiques” pour la montrer en train de faire ou de dire des choses qui, selon elle, la dépeignent “comme une personne cupide, snob, déloyale, malhonnête, lâche, manipulatrice et opportuniste”.
Le costume affirme également qu’elle est représentée dans l’émission comme acceptant des cadeaux, des vêtements et des bijoux coûteux et “épongant” Anna Sorokin, qui s’appelait également Anna Delvey alors qu’elle convainquait des étrangers qu’elle était une héritière étrangère.
« En réalité, elle [Williams] jamais fait ou dit ces choses. Ainsi, cette action est fermement fondée sur des déclarations de fait qui sont manifestement fausses et sur l’attribution de déclarations qu’elle n’a jamais faites », indique le dossier du tribunal.
Netflix et la productrice de l’émission, Shonda Rhimes, n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaire mercredi matin.
Le fraudeur condamné Sorokin, un Russe qui a déménagé en Allemagne en 2007 à l’adolescence, puis aux États-Unis en 2013 en tant que stagiaire dans un magazine, était un charmeur d’Instagram. Elle a vécu un style de vie somptueux qui a commencé à se dégrader en 2018, lorsqu’elle a été accusée de plusieurs chefs d’accusation de grand vol et de vol de services après avoir omis de payer les factures d’hôtel et de restaurant à New York.
L’émission dépeint Williams et Sorokin lors de vacances extravagantes au Maroc, où Sorokin évite de payer les factures, bien qu’il soit traqué, promettant à la place d’envoyer des virements alors que le personnage de Williams sous pression paie la flambée des coûts.
Williams a déclaré dans le dossier du tribunal que les paiements effectués sur sa carte de crédit comprenaient les billets d’avion et un séjour à l’hôtel à Marrakech, pour un total de 62 000 dollars. Le procès ajoute que Sorokin a remboursé plus tard 5 000 $ mais que tout l’épisode a causé à Williams une “crise financière” personnelle et l’a forcée à emprunter de l’argent pour payer son loyer.
L’histoire de Sorokin a été écrite à l’origine par journaliste Jessica Pressler dans un New York Magazine 2018 article intitulé: “Comment Anna Delvey a trompé les fêtards de New York.” Netflix a ensuite acheté l’option et la productrice Rhimes a déclaré à l’époque qu’elle avait sauté de son tapis roulant et avait immédiatement téléphoné à son bureau après avoir lu l’article de Pressler. “Je n’avais pas ressenti cette excitation d’une histoire que je voulais raconter et je savais exactement comment je voulais la raconter depuis très longtemps”, a-t-elle déclaré. Raconté Netflix lors de la sortie de l’émission cette année.
Rhimes, qui a créé d’autres émissions à succès, dont “Bridgerton”, “Grey’s Anatomy” et “Scandal”, a déclaré à propos de Sorokin : “C’est la méchante d’un méchant.” Elle a ajouté : « Vous ne pouvez pas vous empêcher de l’admirer ; elle est fascinante. Et aussi, vous ne pouvez pas vous empêcher d’être pris par elle.
Les neuf épisodes du hit Netflix mettant en vedette Julia Garner alors qu’Anna commencent par l’avertissement: “C’est une histoire entièrement vraie, à l’exception des parties qui sont complètement inventées.”
À l’écran, Anna, le personnage, assiste à des soirées somptueuses et côtoie l’élite financière de Manhattan, affirmant que “VIP est toujours meilleur”, alors qu’elle tente de lancer un club artistique privé.
Pendant ce temps, une journaliste implacable et très enceinte, une Pressler fictif joué par l’actrice Anna Chlumsky, tente de cerner la biographie changeante de Sorokin pour une pièce de profil. À l’écran, Sorokin dit à la journaliste qu’elle a l’air « très, très grosse » et aboie : « Tu as l’air pauvre », à elle et à d’autres connaissances de passage.
La série Netflix a été engloutie par le public mondial lors de sa sortie en février et nominée pour trois prix Emmy.
L’avocat principal de Williams, Alexander Rufus-Isaacs, a déclaré mercredi au Washington Post que l’affaire avait été déposée parce que l’émission tentait de faire apparaître “Rachel comme une personne horrible” et utilisait de vrais détails biographiques.
« Sa réputation a été dévastée. … Les abus qu’elle a subis ont été vraiment horribles », a-t-il déclaré. “Ce procès vise à faire valoir sa réputation et à rappeler aux créatifs qu’ils ne peuvent pas créer de personnages haineux et leur donner les noms de personnes réelles.”
Rufus-Isaacs représente également la joueuse d’échecs Nona Gaprindashvili, qui poursuit également Netflix pour diffamation pour sa représentation dans sa série à succès “The Queen’s Gambit”.
Les documents judiciaires affirment que Williams a été soumis à “des milliers” de messages abusifs depuis la diffusion de l’émission.
Elle n’a pas précisé de montant pour les dommages-intérêts, mais a accusé l’émission de “brouiller les frontières entre réalité et fiction” alors qu’elle demande une indemnisation. Le procès demande également un procès devant jury et une injonction pour que le matériel diffamatoire présumé impliquant Williams soit supprimé de “Inventing Anna”.
Il ajoute que les dommages à la réputation causés étaient “complètement évitables”, si Netflix avait donné à son personnage un nom fictif et changé certains des détails d’identification, pour lesquels elle demande des dommages-intérêts punitifs.
Pendant ce temps, Sorokin, qui n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire de The Post, a partagé un mème sur son histoire Instagram mardi d’une femme demandant à parler au responsable et a écrit: “Rachel appelle Netflix ce matin.”
Dans un maintenant supprimé article de l’histoire, elle a également écrit: “Je me rendrai volontiers disponible pour témoigner de l’exactitude de votre représentation de Rachel – vous savez où me trouver”, alors qu’elle partageait une capture d’écran d’un reportage du Hollywood Reporter sur le procès.
Les deux femmes se sont rencontrées en 2016 alors que Williams travaillait comme éditrice photo pour Vanity Fair à New York, selon les documents judiciaires. Ils se sont rapprochés l’année suivante lorsque Sorokin vivait dans un hôtel de Manhattan et «se faisait passer pour une héritière allemande… qui disposait d’un fonds en fiducie substantiel. Elle menait une vie glamour, vivant dans les meilleurs hôtels et participant à des événements sociaux prestigieux.
En fait, elle avait peu d’argent, selon les documents judiciaires, et son style de vie extravagant a rapidement accumulé d’énormes factures. Dans le dossier, Williams a déclaré qu’elle proposait souvent de payer les repas, le transport et les saunas, mais que Sorokin “prenait normalement le chèque”.
Williams a ensuite écrit un article pour Vanity Fair sur ses expériences avec Sorokin en 2018 et a publié un livre un an plus tard intitulé “Mon amie Anna : La véritable histoire d’Anna Delvey, la fausse héritière de New York”.
Dans un cadre personnel rédaction en février, Williams a reconnu que le public appréciait les “histoires d’arnaque”, mais elle a fustigé l’émission Netflix et a déclaré qu’elle n’était pas impliquée dans sa réalisation. « Netflix ne se contente pas de publier une histoire fictive. Il gère efficacement les relations publiques d’une escroc », a-t-elle écrit.
Elle a également qualifié Sorokin d'”ancienne amie” et a déclaré qu’elle avait “travaillé avec la police pour organiser l’opération d’infiltration qui l’a mise derrière les barreaux”.
Sorokin a été jugé en 2019, avec Williams témoignant. Sorokin a ensuite été condamné à quatre à 12 ans de prison et a été libéré en 2021 après avoir purgé plus de trois ans, selon les documents judiciaires. Elle a depuis été remise en détention par les services de l’immigration et des douanes des États-Unis. Elle reste sous la garde de l’ICE tout en luttant contre l’expulsion vers l’Allemagne.
Bryan Pietsch a contribué à ce rapport.
