L’ancien officier du NYPD Thomas Webster condamné à 10 ans de prison le 6 janvier pour agression contre la police

Thomas Webster, 56 ans, de Goshen, NY, a été le premier accusé d’émeute accusé d’avoir agressé un officier pour tenter sa chance avec un jury. Douze autres ont plaidé coupable à une accusation similaire. Webster a pris la barre des témoins lors de son procès et a déclaré qu’il agissait en état de légitime défense, affirmant que l’officier de police de DC, Noah Rathbun, avait provoqué la bagarre.

La vidéo montrait Webster criant à la police sur la Lower West Plaza du Capitole, alors que les officiers luttaient pour maintenir un périmètre à l’extérieur du bâtiment. Rathbun a ensuite poussé Webster au visage – Rathbun a témoigné que sa main avait glissé de l’épaule de Webster – avant que Webster ne se balance et écrase un mât de drapeau du Corps des Marines sur un porte-vélos, puis s’attaque à Rathbun. Webster a retiré le masque à gaz de l’officier, provoquant l’étouffement de Rathbun par les gaz lacrymogènes, a déclaré l’officier.

Le jury a mis trois heures avant de déclarer Webster coupable en mai de l’agression et de quatre autres chefs d’accusation.

Dans le mémorandum de condamnation du gouvernement, l’assistante du procureur américain Hava Mirell a déclaré que l’argument de Webster selon lequel “un vétéran de 20 ans du NYPD croyait qu’il avait le droit de riposter avec une force mortelle et dangereuse contre l’officier vulnérable et non violent Rathbun est non seulement absurde, mais dangereux. Cela peut amener d’autres personnes à emboîter le pas et à recourir à la violence contre un officier en raison d’un grief politique.

Deux officiers ont combattu lors de l’émeute du 6 janvier au Capitole. Qui s’est trompé ?

Webster, un père marié de trois enfants, a reconnu s’être rendu seul à Washington le 5 janvier, portant son pistolet délivré par le NYPD, qu’il n’a pas emporté au Capitole. Il portait un gilet tactique et portait un drapeau du Corps des Marines au Capitole. Les archives montrent qu’il a servi dans les Marines de 1985 à 1989 et dans le NYPD de 1990 à 2011.

Les lignes directrices fédérales en matière de détermination de la peine établissent une fourchette de peines de 210 à 262 mois, ou de 17,5 à 21,8 ans. Les procureurs ont recommandé les 17,5 ans pour Webster, la peine la plus sévère qu’ils aient proposée contre un accusé du 6 janvier. La recommandation du gouvernement était encore le bas de gamme, alors même qu’ils soutenaient que Webster avait été reconnu coupable d’avoir « été le fer de lance de la brèche dans la ligne de police au Lower West Plaza et d’avoir déshonoré une démocratie qu’il s’était autrefois battue honorablement pour protéger et servir ».

Dans sa plaidoirie finale, l’avocat de Webster, James E. Monroe, a critiqué Rathbun pour avoir utilisé une force inappropriée et l’a qualifié de “policier malhonnête et non professionnel”. Mais dans sa note de condamnation déposée la semaine dernière, Monroe a adopté une approche différente. Il a déclaré que Webster, qui servait autrefois à la protection du maire de New York de l’époque, Mike Bloomberg, “était l’une des rares personnes parmi les milliers d’Américains présents au Capitole américain le 6 janvier qui aurait dû apprécier pleinement l’énormité de la tâche. affecté à l’officier Rathbun et à ses collègues officiers.

« Jeté dans cette lumière », a écrit Monroe, « M. Webster n’a pas d’excuse valable pour agresser verbalement les agents présents le long de la ligne de police ; pousser sur le porte-vélos ; utiliser son mât pour menacer l’officier Rathbun ; ou en se livrant à l’acte indescriptible de charger et de plaquer l’officier Rathbun au sol.

Un ancien officier du NYPD reconnu coupable lors du premier procès pour voies de fait de la police le 6 janvier

Monroe a noté que le bureau fédéral de probation recommandait une peine de 120 mois ou 10 ans. Il a demandé au juge de district américain Amit P. Mehta d’imposer une peine inférieure à la fourchette de 210 à 262 mois des lignes directrices sur la détermination de la peine, qui sont consultatives.

Sur les 12 accusés qui ont plaidé coupables d’avoir agressé la police le 6 janvier, la peine moyenne a été de 41,6 mois. Sur les quatre accusés de ce groupe qui ont admis une agression plus grave, dont Webster a été reconnu coupable, la peine moyenne a été de 54 mois. Tous les 12 de ces accusés ont reçu un crédit lors de la condamnation pour “l’acceptation de la responsabilité”, ce qui abaisse les lignes directrices en matière de condamnation.

Webster n’était que le 33e accusé reconnu coupable et condamné pour tout crime lié à l’émeute du 6 janvier, selon une base de données du Washington Post. Jusqu’à présent, la peine moyenne pour crime a été légèrement inférieure à 31 mois. Un seul accusé de crime n’a pas été condamné à la prison, Jacob Fracker. Egalement policier, Fracker a été placé en détention à domicile pendant deux mois après avoir témoigné contre son co-accusé, son collègue Thomas Robertson. Robertson a été condamné à plus de sept ans de prison après qu’un jury l’a reconnu coupable d’entrave au Congrès et d’autres charges.

Il y a maintenant eu huit procès devant jury, qui ont abouti à huit condamnations. Il y a eu 10 procès devant banc, avec neuf condamnations. L’acquittement a eu lieu lorsqu’un juge a conclu que la police avait autorisé l’accusé à entrer dans le Capitole.

Robertson et Guy Reffitt, qui ont tous deux été reconnus coupables au procès mais n’ont pas été accusés d’avoir agressé des policiers, ont tous deux été condamnés à 87 mois de prison. C’était la peine la plus longue jusqu’à aujourd’hui.