La mission est une étape passionnante vers le retour des humains sur la Lune pour la première fois depuis 1972. Mais cette fois, il ne s’agit pas seulement de laisser nos empreintes sur la poussière lunaire : elle marque le début d’une nouvelle course spatiale pour les ressources lunaires. Cette fois-ci, tout le monde veut exploiter la Lune.
Retour sur la Lune
Une grande partie du programme Artemis est noble et inspirante.
Artemis I est la première mission du programme, et il effectuera un vol d’essai sans équipage de 42 jours pour orbiter autour de la Lune et revenir sur Terre. Le voyage utilisera un nouveau lanceur, le Système de lancement spatial (SLS)qui est la fusée la plus puissante actuellement opérationnelle dans le monde.
A bord se trouveront trois mannequins en matériaux reproduisant la biologie masculine et féminine. La NASA utilisera les mannequins pour tester le confort et la sécurité du lanceur et de la capsule de vol spatial pour les humains.
Il y a aussi de nombreuses autres expériences à bord, et une série de petits satellites seront lancés pour fournir des données lorsque la capsule s’approchera de la Lune.
Les leçons de cette mission seront appliquées à Artemis II, le mission prévue en 2024 qui verra la première femme et la première personne de couleur atteindre la Lune.
Une nouvelle course à l’espace ?
Cependant, le retour de l’humanité sur la Lune ne se limite pas à l’exploration et à la poursuite de la connaissance. Tout comme la course à l’espace des années 1960 était motivée par la géopolitique de la guerre froide, les programmes spatiaux d’aujourd’hui sont étayés par la géopolitique d’aujourd’hui.
Artemis est dirigé par les États-Unis, avec la participation du Agence spatiale européenne et de nombreux autres pays amis, dont l’Australie.
La Chine et la Russie collaborent seules Programme Lune. Ils prévoient d’atterrir des humains en 2026 et de construire une base lunaire d’ici 2035.
L’Inde travaille également sur des atterrisseurs lunaires robotisés et un programme de vol spatial lunaire. Les Émirats arabes unis prévoient de lancer un atterrisseur lunaire en novembre de cette année aussi bien.
Tous ces programmes visent à faire plus que simplement débarquer des astronautes pour de brèves visites sur la Lune. L’objectif à plus long terme de la course est d’acquérir des ressources lunaires.
Ressources sur la Lune
Eau glacée a été trouvé dans les régions méridionales de la Lune, et on espère que certains gaz pouvant être utilisés comme carburants pourront également être extraits.
Ces ressources pourraient être utilisées pour soutenir l’habitation humaine à long terme sur et près de la Lune dans des bases lunaires, ainsi que des stations spatiales permanentes en orbite autour de la Lune, telles que celles prévues par la NASA. passerelle.
L’Agence spatiale australienne est soutenir l’industrie australienne faire partie du programme Artemis et des voyages ultérieurs prévus par l’Amérique vers Mars. Des scientifiques australiens développent également rovers lunaires pour aider les efforts miniers lunaires.
Finalement, ce que nous apprenons sur la Lune sera utilisé pour avancer vers Mars. Mais, à court terme, les pays et les entités commerciales associées qui accèdent en premier aux meilleurs sites miniers domineront une économie lunaire émergente et une politique lunaire.
Quelles sont les règles?
Au cours des cinq prochaines années environ, nous pouvons nous attendre à voir d’énormes tensions politiques monter autour de cette nouvelle course vers la Lune.
Une question reste sans réponse : quelles lois régiront les activités sur la Lune ?
Le traité sur l’espace extra-atmosphérique de 1967 interdit l’appropriation dans l’espace »par des revendications de souveraineté, d’occupation ou par tout autre moyen”. Jusqu’à présent, il n’est pas clair si l’exploitation minière ou d’autres formes d’extraction de ressources tombent sous le coup de cette interdiction.
L’ONU dispose d’un groupe de travail qui vise à développer un consensus multilatéral sur les aspects juridiques des activités liées aux ressources spatiales.
Cependant, en 2020, les États-Unis ont pris le pas sur le processus de l’ONU en établissant le Accords d’Artémisqui stipulent que l’extraction des ressources aura lieu et est légale. Vingt et un paysdont l’Australie, ont signé ces accords avec les États-Unis, mais ils sont loin d’être universellement acceptés.
Un autre traité pertinent est l’Accord sur la Lune de 1979, signé par 18 pays, dont l’Australie. Cet accord stipule qu’aucune entité ne peut posséder une partie de la Lune, et nous oblige à établir un régime réglementaire pour l’exploitation minière lunaire “à un moment où la technologie est sur le point de devenir réalisable”.
L’Australie est donc entre le marteau lunaire et l’enclume quant au rôle que nous jouerons dans l’élaboration de ces nouvelles lois. Mais l’élaboration de lois internationales et la recherche de consensus sont lentes : la pratique réelle sera très probablement établie dans les prochaines années, et les décisions sur la manière de la gouverner viendront après coup.
Défis techniques et politiques
Il y a une certaine perfection poétique dans la NASA qui a choisi le nom “Artemis” pour cette nouvelle entreprise lunaire. Artemis est la déesse grecque de la Lune et la sœur jumelle d’Apollon (l’homonyme du programme de vols spatiaux Moon des années 1960 de la NASA).
Artémis a déclaré elle n’a jamais voulu se marier parce qu’elle ne voulait pas devenir la propriété d’un homme.
Même si la propriété de la Lune ne peut être revendiquée, nous verrons une concurrence pour savoir si certaines parties de celle-ci peuvent être exploitées. Nul doute que scientifiques et ingénieurs résoudront les défis techniques du retour sur la Lune. Résoudre les défis juridiques et politiques peut s’avérer plus difficile.
Par Cassandre Steerdirecteur adjoint, Institut de l’espace (InSpace), Université nationale australienne
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.
Crédit image : NASA / Joël Kowsky
