Ayant grandi en Inde, l’architecte d’intérieur Charu Gandhi a appris à apprécier les bijoux comme quelque chose de significatif à travers des histoires de famille. Ses grands-parents ont quitté ce qui est aujourd’hui le Pakistan lors de la partition en 1947 avec seulement quelques malles de biens. « Je viens d’une famille qui avait beaucoup de terres, ces belles maisons. . . mais tout ce qui reste vraiment de cet héritage, ce sont les bijoux », explique Gandhi, fondateur du studio de design londonien Elicyon.
La plupart de sa collection est héritée de pièces indiennes traditionnelles, mais elle a également acheté des bijoux contemporains lors de visites à la foire annuelle des orfèvres à Londres, avec sa mère orfèvre, Manju.
Gandhi faisait partie du jury qui a sélectionné les 136 bijoutiers et orfèvres exposant à la foire de cette année, qui se déroule du 27 septembre au 9 octobre, et dit que l’expérience lui a beaucoup appris sur la provenance qui informera sa future collection.
“Il y avait des pièces auxquelles je n’aurais peut-être pas attribué beaucoup de valeur, mais d’autres jurés ont parlé des détails de la fabrication”, dit-elle. “Alors qu’il y avait des pièces qui étaient très frappantes, mais le panel a parlé de . . . comment il y avait une technique qui avait été utilisée qui n’était en fait pas tellement associée à l’artisanat.
Broche Barbara Christie (c2008)
Cette broche en argent avec gravure en or était l’un de ses premiers achats à la foire de l’orfèvrerie avec sa mère. Christie a enseigné la création de bijoux à la mère de Gandhi à Central Saint Martins, une école d’art à Londres.
“[The brooch] a été le début d’un changement pour moi – de l’achat de bijoux toujours basés sur des pierres précieuses, assez élaborés et de grande valeur, à l’achat de quelque chose de très architectural, assez simple, mais fabriqué par quelqu’un que nous appellerions un maître orfèvre et l’appréciant pour sa fabrication, simplicité et pureté de la forme », dit Gandhi.
Les broches n’étaient pas quelque chose qu’elle portait en grandissant en Asie – elle a vécu à Delhi et est allée dans un pensionnat à Singapour – elle les considère donc comme un symbole du “côté anglicisé” de sa vie.
Pièce cinétique de Manju Gandhi (2003-04)
Gandhi a déménagé au Royaume-Uni pour étudier à l’Architectural Association School of Architecture de Londres, en 1997. Cette broche en argent avec des tourmalines, fabriquée par sa mère, rappelle à Gandhi les dessins qu’elle a faits lors de l’écriture d’un logiciel — inspiré par la nature et la multiplication de cellules – dans le cadre de son cours.
Gandhi a porté la pièce, qui a des pièces mobiles et peut être portée sur une ficelle autour du cou, lors de sa remise des diplômes en 2004.
Sa mère, qui a commencé à étudier la création de bijoux lorsque Gandhi était enfant, ne vend pas son travail.
« J’ai apprécié de voir sa progression, sachant l’effort et le soin qu’elle met dans la fabrication de ces pièces et combien elles comptent pour elle », dit-elle. “Au-delà de moi et de mon frère, ce sont ses bébés.”
Boucles d’oreilles Grima (2018)
Gandhi décrit ses propres bijoux et ceux de sa mère comme un « pot partagé ». Elle a trouvé “très stimulant” de pouvoir acheter ces boucles d’oreilles en or jaune et diamants au Foire d’art Masterpiece de Londres.
Bijoux fabriqués par Grima, la marque fondée par le designer moderniste André Grima, avait longtemps détenu une «qualité inaccessible» pour Gandhi. “C’était quelque chose que vous avez vu, que vous avez regardé, mais que vous n’allez jamais posséder”, dit-elle.
Cependant, après que son entreprise ait connu une très bonne année, elle a pu se permettre d’acheter les boucles d’oreilles, à porter au mariage de son frère au Sri Lanka, en 2019.
Collier victorien turc (XIXe siècle)
Pour son propre mariage en 2016, Gandhi a porté ce collier en or, diamants et émeraudes offert par son amie, la potière Diana Peyton.
Elle avait aidé Gandhi à obtenir son premier emploi et lui avait appris la vie britannique et londonienne. “Il y a la famille et puis il y a les gens qui entrent dans votre vie et qui font de vous leur famille”, dit Gandhi.
Elle dit que Peyton avait reçu le collier de son mari américain, à Beyrouth, lorsqu’elle s’est envolée pour le rencontrer sur un coup de tête avant leur mariage.
Bague émeraude vintage (date inconnue)
La proposition qui a conduit au mariage de Gandhi fait suite à une première tentative qui a un peu mal tourné, lors d’un séjour à Megève, en 2015.
Gandhi a dit à son petit ami, Jarek, qu’on avait proposé à l’un de ses collègues une bague de fiançailles temporaire, afin que la bague réelle puisse être une conception du choix de son collègue. Lorsque, plus tard le même jour, Gandhi a repéré une bague émeraude vintage dans un magasin, son petit ami lui a demandé si elle l’aimerait comme bague de fiançailles temporaire.
Mais il a ensuite dit qu’il voulait plutôt l’acheter comme cadeau d’anniversaire.
“Il s’est rendu compte que j’avais dit que j’aimerais vraiment qu’il demande à mon père avant de me proposer”, explique Gandhi. “Il a fondamentalement paniqué et s’est rendu compte qu’il n’avait pas fait ça, et c’est pourquoi c’est comme s’il avait changé d’avis !”
À l’époque, Gandhi était tellement ennuyée qu’elle a acheté la bague elle-même et que son petit ami lui a transféré l’argent. Une semaine plus tard, il a demandé la permission de son père et a proposé quelques semaines plus tard – avec une autre bague temporaire.
Gandhi aime partager ce conte. Et, ce faisant, elle poursuit le conte autour des bijoux avec lequel elle a grandi.
